偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ首位を快走するリヴァプールは、クラブ経営のほうも順調のようです。1月7日に、公式サイトが8年ぶりの新たなキットサプライヤーを発表。ニューバランスとの現在の契約は5月末で終わりを告げ、以前から交渉が報じられていたナイキと複数年契約を締結したとアナウンスされました。他社からのオファーと同額を提示すれば、優先的に契約更新できる条項の存在を主張していたニューバランスとは裁判となりましたが、高等裁判所における審議によってリヴァプールが勝訴。マネージングディレクター兼チーフ・コマーシャル・オフィサーのビリー・ホーガン氏は、アメリカのメーカーに謝意を示しつつ、新しいパートナーシップに期待していると語っています。

「私たちの象徴的なキットは、歴史とアイデンティティを構成する重要なパートです。新しい公式キットサプライヤーとしてLFCファミリーに迎え入れたナイキが、国内外でファンベースを拡大し続ける素晴らしいパートナーになることを期待しています。ナイキブランドは成長への野心を体現しており、彼らとともに新しく刺激的なプロダクツを提供できると楽しみにしています」

「デイリー・メール」など現地メディアによると、詳細は非公開とされているナイキとの契約は、ニューバランスとの4500万ポンド（約64億円）を上回る年間8000万ポンド（約114億円）。事実であれば、マンチェスター・ユナイテッドがアディダスと結んだ7500万ポンド（約107億円）を超えるプレミアリーグ史上最高額です。2017-18シーズンの決算で、前年比9000万ポンド増となる4億5500万ポンド（約648億円）を売り上げ、フットボールクラブとして初となる1億ポンドを超える利益（約1億2500万ポンド）を計上したクラブは、コウチーニョ売却をトリガーとして収益を順調に伸ばしています。

新しいユニフォームとともに楽しみなのは、アンフィールドロードスタンドの拡張プランです。世界一熱いともいわれるスタジアムに54000人を収容するクラブは、60000人を呑み込むスタンドへのスケールアップを推進。12月に行われたファーストステップの議論は成功し、クラブは地元住民、企業、サポーターからの意見を反映させた修正案を提示しようとしています。アンディ・ヒューズCOOは、地元の関係者の意見を尊重しながら進められるプロジェクトであると強調しています。

「アンフィールドロードの拡張は、3つのテーマに基づくものと明らかにしています。長期的な持続可能性、複雑な計画が進むプロセスのナビゲート、住民、企業、コミュニティグループの同意を得られる適切なファイナンスと経済的なモデルの発見です。ファーストステップでいただいたすべてのフィードバックを、注意深く傾聴しました。このエクスペリエンスの目的は、設計プロセスの周知でしたが、ご意見を受けてアンフィールドロードにおける地域のアクセスをどのようにキープするかを見直すことにしています。来月行われるセカンドステップの協議で、住民や企業、サポーターに共有します」

スタンドの拡大が決まれば、新たなスポンサーの開拓にドライブがかかるのではないでしょうか。フットボールもクラブ経営も絶好調のリヴァプール。2022年の春には、史上最高額の売上が報告されるものと思われます。プレミアリーグとチャンピオンズリーグで常に優勝を争うクラブになりつつある名門が繰り出す次なるトピックスに注目しましょう。