偏愛的プレミアリーグ見聞録

19分のスターリングのオフサイド判定。前半終了間際、GKミニョレの中途半端なセービング。73分、決定的なスターリングの一発。勝負の分かれ目でリヴァプールはことごとくミスを犯し、レフェリーの判定も、正誤はともかくマンチェスター・シティに利する着地となりました。好調スアレスもエティハドの要塞を陥れるに至らず。2-1の逆転負けで、リヴァプールのプレミアリーグ首位は”五日天下”に終わりました。いや、これは悔しい！少なくとも、ドローにはできたゲームでした。

本拠地エティハドでは強いどころか、相手が自信喪失に追い込まれるまで容赦なく叩くマンチェスター・シティ。マンチェスター・ユナイテッドとニュー・カッスルの4失点などかわいいもので、アーセナルとトッテナムのノースロンドン勢は、6発喰らって帰されています。それを考えれば、この日のリヴァプールは素晴らしいゲームをしたといっていいでしょう。前半は、スアレスがうまく黒子になり、後ろからスルーパスをフィードしてスターリングやコウチーニョを動かします。19分、スアレスのパスから抜けたスターリングがGKとの1対1を制したシュートは、プレミアリーグに関わるすべてのマスコミを騒然とさせるオフサイド判定でノーゴール。しかし24分には、ヘンダーソンとのパス交換からまたもスアレスがマン・シティDF陣の裏をえぐるスルーパスを出し、スターリングのドリブルが流れたところをコウチーニョがフォロー。リヴァプールが先制します。

ここ3試合で13点を奪っているマンチェスター・シティの攻撃陣は、この日は出来がよくありませんでした。0-1となってから反撃に転じ、コラロフのクロスからヤヤ・トゥレがシュートを打つなど、チャンスは創るものの、リヴァプールのDFラインを決定的に崩すシーンはありません。同点ゴールは31分のCK。シュクルテルとの競り合いに完勝したコンパニの一発は、ゴールの中にいたジョー・アレンが足で掻き出そうとするもクリアできず。45分、ヘスス・ナバスの右からのクロスを受けたネグレドの勝ち越しゴールは、普段のミニョレなら楽にCKに逃れていたでしょう。おそらく、自分が想定したタイミングと実際のシュートがズレたのだと思いますが、左足の強シュートをきちんと手に当てることができず、意図が不明確なまま弾いたボールはゴール内に転がっていきます。エースGKの痛恨のミスで、ついに逆転を許し、前半は1-2。リヴァプールは、まずは同点に追いつかないといけません。

そして後半、リヴァプールは必死に攻めますが、コンパニとサバレタの対応がよく、最後の最後でゴールを許してもらえません。コウチーニョ、グレン・ジョンソン、スターリングのチャレンジはいずれもゴールならず。特に惜しかったのが、スアレスのクロスにスターリングが合わせたシーン。19歳になったばかりの右サイドMFは、73分の決定的なチャンスを枠に収めることができず、スコアは2-1のまま動きません。ペジェグリーニは、攻撃への関与度が低かったナスリをミルナーへ、前線のチェイシング強化とタメを作るべくネグレドをジェコにスイッチ。最後に、ダヴィド・シルヴァをハビ・ガルシアに代えてゴール前の危険なエリアにフタをし、タイムアップ。ヘンダーソンやジョー・アレンが奮闘し、前線ではマークがきつくなるために、少し下がって大人のプレイを見せていたスアレスも悪くありませんでしたが、ゴールだけが足りなかったリヴァプールが、大事なゲームを惜敗で落としました。

プレミアリーグ上位がすべて勝ったため、一気に4位に落ちたリヴァプールですが、このサッカーを継続できれば、4位内でのフィニッシュは間違いないでしょう。後は、どこまで優勝に迫れるか、です。昨日の記事で書きましたが、ロジャース監督が公言している補強がうまくいけば、はじめてのプレミアリーグ制覇もない話ではありません。

マンチェスター・シティをアウェイで負かすのは、どこでしょうか。目下のところ、この難易度が高いミッションを実現したのは、欧州王者のバイエルン・ミュンヘンのみです。プレミアリーグの強豪チームは、軒並み討ち死にしてしまっており、めぼしいチャレンジャーは2月のチェルシーと4月のセインツくらい。「国内クラブは大量失点で全滅したのに、バルセロナは完勝」などとなったら悔しいですね。ペジェグリーニ監督、このうえは、すべて勝ちきるか、早々に1回負けるか、どちらかにしてください。監督がベンチで俯いて動けなくなるという、これ以上ないくらいの屈辱的な負け方をしたライバルチームサポーターとしては、他国のクラブにだけあっさり負けるマンチェスター・シティを見るのはおもしろくありません。ちなみに、次戦はエティハドでクリスタル・パレスですか。…負けるわけないよなぁ。