偏愛的プレミアリーグ見聞録

いよいよ6月、移籍市場は本格稼働。昨日は、プレミアリーグ関連の2つのビッグニュースが世界を駆け巡りました。フランク・ランパードのチェルシー退団と、リッキー・リー・ランパードのリヴァプール移籍。15歳のときにリヴァプールを放出され、以来生涯の夢であった憧れのリヴァプール復帰を果たしたランバートと、13年の長きに渡ってチェルシーの躍進に貢献し続けたランパード。それぞれのメッセージを読むと、もう、号泣です。以下に、抜粋して紹介しますね。

リッキー・リー・ランバート
「なんていえばいいんだろう。サウサンプトンは、この5年間、僕の人生そのものだった。夢以上のすべてのことを、ここでかなえてきた。僕を今日のような選手にしてくれた、スタッフ全員に感謝したい。皆の知識と努力がなければ、ワールドカップにチャレンジするイングランド代表には入れなかった。

…子供の頃から、僕の愛するクラブはリヴァプールひとつだった。でも、今は、僕の心の中にあり続けるクラブが2つになった。そのことをセインツのサポーターに感謝している。このクラブのファンと築けた関係は、最高に素晴らしいものだった。

今回、サウサンプトンは、僕の生涯の夢であるリヴァプールへの移籍を認めてくれ、僕の家族を地元に返してくれた。僕がここに来たときに立てた5年計画では、クラブはリーグ1からプレミアリーグのトップ10に入ることを目標にしていた。無理だといわれたそのすべてを、クラブは達成した。僕はセインツの成功を、心の底から祈っている」

フランク・ランパード
「13年前にチェルシーに入団したとき、これほどの成功を分かち合えるようになれるとは思わなかった。このクラブは僕の人生の一部だ。クラブはこれからも前進し続ける。チェルシーの人間としていわせてもらうが、ここにはクオリティの高い選手たちがいるので、今までのように成功し続けるはずだ。思い出をありがとう。これからも歴史をつくり続けてほしい！」

いやあ、何といったらいいのか…。小学生みたいですが、「ランパードありがとう、ランバートよかったね」という言葉しか思いつきません。好き嫌いをいわずに、あれもこれもとプレミアリーグを観続けてきてよかったと思いました。マンチェスター・ユナイテッドのファンでありながらも、フランク・ランパードという素晴らしいタレントを存分に堪能した13年でした。イングランドにおいて、これだけのオールラウンダーは、この先10年、出てこないのではないでしょうか。ランパードに、心からの感謝の気持ちを捧げたいと思います。今まで、楽しませていただきました。本当にありがとうございました。

そして、もうひとり、リッキー・リー・ランバートの歩んだ映画のような人生もまた、素晴らしいですね。18歳のときには契約してくれるチームもなく、工場勤務しながら細々とサッカーを続け、4年前にはリーグ1（3部相当）のFWでしかなかった選手が、この夏、16歳の時からスターだったウエイン・ルーニーと肩を並べてワールドカップを戦うのです。できれば、ランバートには、ブラジルでゴールを挙げてほしい。そして早く、憧れのユニフォームを身に纏った32歳のリヴァプール初ゴールを観たいと思います。セインツのサポーターのみなさんとリッキー・リー・ランバートの最高の出会いと、このたびの夢実現を祝福させてください。おめでとうございます。来季のプレミアリーグでは、SASとともに大暴れしてくださいね。

チャンピオンズリーグ制覇、プレミアリーグ優勝、FAカップ獲得と、すべての夢をかなえてきた男と、リヴァプールに入りたいというたったひとつの大きな夢を、17年かけて手に入れた男の「忘れられないクラブへの最後の言葉」を紹介させていただきました。すみません。拙い筆で、グダグダで。涙で歌えなくなる歌手を見ると、「それでもプロか」とバカにしていたのですが、いや、もう、感動で。