偏愛的プレミアリーグ見聞録

ファン・ダイクとジョー・ゴメスを失った後、負傷者が続出し、一時は11人がリストに入っていたリヴァプール。プレミアリーグ連覇が危ぶまれ、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、トッテナムを推す評論家が増えましたが、ヴィラに7-2で敗れてから国内で10戦連続無敗とは、どれだけ強いのかと絶句してしまいます。0-7で大勝したプレミアリーグ14節のクリスタル・パレス戦は、記録ラッシュ。アウェイ7ゴールはクラブ史上初で、1試合で7人がアシスト（マネ、フィルミーノ、ロバートソン、アレクサンダー＝アーノルド、サラー、マティプ、チェンバレン）はプレミアリーグレコードです。

トッテナム戦がプレミアリーグデビューだったリース・ウィリアムズは、リーグ戦では初のクリーンシートで自信を深めたのではないでしょうか。カーティス・ジョーンズはレギュラーメンバーとして持ち味を発揮しており、足りないのはプレミアリーグでのゴールのみ。ネコ・ウィリアムズは、アーノルド不在の穴を埋めました。中盤と最終ラインの主力をあれだけ欠いても、19歳トリオを活用してクオリティをキープできるのが、ユルゲン・クロップのマネジメントの素晴らしさです。

12月に入ってから、ツィミカスとジョッタが2月までアウトと報じられましたが、シャキリとミルナーがフルセッションに合流しており、チアゴ・アルカンタラも年明けに復帰できる見通しです。南野拓実が完全にフィットし、中盤のメンバーが揃えば、リヴァプールが昨季と同様の独走態勢に入る可能性が高まります。モー・サラーは13戦13発とフルスロットル。左サイドを制圧するロバートソンも絶好調で、2018-19シーズン以降のプレミアリーグでデブライネと並ぶTOPとなる28アシストを記録しています。

最強チームがつまずくとすれば、守備の混乱でしょう。唯一にして最大の懸念となっているCBは、現有戦力でまわるのでしょうか。他クラブであれば、「新戦力を獲ってくればいい」といえるのですが、今のレッズは微妙です。ファン・ダイクとジョー・ゴメスが復帰し、マティプがケガをしなければ、リース・ウィリアムズ、ナット・フィリップス、セップ・ファン・デン・ベルフはノーチャンスになりそうです。

現地メディアでは、20歳でシャルケの主軸として活躍しているトルコ代表DFオザン・カバクや、レアル・マドリードで出番がないエデル・ミリトンら若手の獲得候補が話題になっていますが、アカデミー出身の選手たちより格段にレベルが高いといえなければ、主力復帰後に余剰戦力化するリスクがあります。

「デイリー・メール」によると、財政難のシャルケはキャッシュをほしがっており、カバクの移籍金は4000万ポンド（約55億6000万円）から2500万ポンド（約34億7000万円）程度に引き下げられる可能性が高いとのこと。リヴァプールは、冬に動いて盤石の体制を築くのでしょうか。フリーエージェントのエセキエル・ガライという経験値を足して、短期的なピンチをしのぐという現実的なプランのほうが、先々を考えるとベターなのではないかとも思ったりします。 夏にウルヴスに移籍したキー・ヤナ＝フーフェルに続いて、リース・ウィリアムズやファン・デン・ベルフが出ていってしまうことのないようにしたいものですが…。冬の移籍市場の動向に注目しましょう。