偏愛的プレミアリーグ見聞録

実は「天王山」なんですよね。何てったって「プレミアリーグ首位VS3位」の対決ですから。本日のアーセナルVSサウサンプトンのお話です。マンチェスター・ユナイテッドサポーターもチェルシーが好きな方も、今日のこの試合はぜひ、観ましょうよ。ここでセインツが2点差で勝てば、首位奪回の可能性まであるんですよ！リヴァプールサポのみなさん、エヴァートンとのマージーサイドダービー応援でお疲れのところを申し訳ありませんが、そのままもう2時間ほど、テレビつけっぱなしにしておいていただければいいだけです。「混戦だからおもしろい」「中堅も下位もなかなかやるから盛り上がる」そんなプレミアリーグの醍醐味を存分に味わえるのは、たとえばこんな日、こんなゲームだったりするわけです。

さて、現在首位に立つアーセナルですが、公式サイトでヴェンゲル監督が「テオ・ウォルコットはサウサンプトン戦で復帰する」と明言しました。「テオは土曜日のメンバーに入るだろう。彼は既にフィットしている。テオは長くプレーしていないし、リザーブのゲームにさえも出場していない。それでも私は彼を土曜日のスカッドに入れるだろう。ただし慎重に起用するつもりだ」。…やはり、表現は「スカッド」です（正しい発音はスクォッドだ！という方がいるそうですが、その話は天王山を終えてからにしましょう）。このあたり、ヴェンゲルスタイルは崩れません。

これはグーナーのみなさんからすれば、うれしいニュースですね！9月にウォルコットが腹部を痛めて手術をしてから、そろそろ2ヵ月が経とうとしていますが、この間エジルとジルーは出ずっぱり、ロシツキも様子みながらフル稼働。カップ戦では宮市が先発起用されるなど、オフェンシブな選手は体張りっぱなしです。ましてや今日は、病み上がりのロシツキの出場が微妙で、イングランドとの代表戦でコンディションを考慮されてメンバーを外れたエジルに多くは望めない状況。ワールドカップ出場権をウクライナと争い、極限の緊張感のなかで体を張って戦ったジルーにも疲労が残っていないわけがありません。そんななかでのウォルコットです。古巣セインツ戦で戻ってくるなど、粋なことをするじゃありませんか。もし、ここで決勝ゴールなど決めようものなら、これを「持っている」といわずしてどこでいうのだ？というくらいの盛り上がりでしょう！

この秋は「ドルトムントかアーセナルか」というくらい、ケガ人の多さでは西の横綱を張っていたガナーズですが、ヴェンゲル監督によると「ポドルスキ3週間、チェンバレン1ヵ月、ヤヤ・サノゴが1月、ディアビは3月」だそうです。宮市亮もハムストリングを痛めたとのことで、あっちが戻ればこっちが引っ込む、といった状況は変わりませんが、ディアビ以外の情報は信頼性がありそうです。この年末、マンチェスター・シティ、チェルシー、ニューカッスルとプレミアリーグでは難敵続きなだけに、その手前でお疲れモードの「エジル＋ジルー」に一息入れさせてあげたいところですね。3位のサウサンプトン戦は万力込めていくしかありませんが、次のカーディフ戦、ハル・シティ戦あたりは「CFウォルコット、中盤がロシツキ、カソルラ、ウィルシャー、アルテタ、ラムジー」で勝てたりするといいんですが、どうでしょうか。ともあれまずは、今夜ですね。繰り返しますが、マージ―サイドダービーと首位争奪戦ですよ！…私はもう既に、テンションMAXです。