偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ28節のフラム戦は、予想外の3バックで0-3快勝。デブライネ、フォーデン、ギュンドアン、マフレズはこの試合をスキップしており、満を持してプスカシュ・アレーナに乗り込んでいるはずです。チャンピオンズリーグラウンド16、マンチェスター・シティVSボルシアMG。ペップが選んだ布陣は、これまでのベースだった4-3-3です。GKエデルソン、DFカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、ルベン・ディアス、ジョアン・カンセロ、MFロドリ、ギュンドアン、ベルナルド・シウヴァ、FWマフレズ、デブライネ、フォーデン。初戦を0‐2で落としているドイツのクラブは、キックオフから積極的にプレスを仕掛けています。

プレミアリーグで首位を走るホームチームが、最初につかんだ決定機は7分。中に絞ったジョアン・カンセロがラインの裏に浮き球を入れると、ゴール前に躍り出たフォーデンの左足ボレーはGKゾマーが右に弾きました。9分、最前線のエンボロが迷わず打ったミドルは、エデルソンが右に飛んでセーブ。中盤を支配しているマン・シティは、ミドルシュートとカウンターには要注意です。12分、ギュンドアンのサイドチェンジを受けたマフレズが、ロドリとのパス交換を経て脇にいたデブライネに流すと、左足の強烈なシュートが左隅に突き刺さりました。

3点が必要になったボルシアMG。公式戦6連敗中のチームは、17分に致命的な追加点を決められてしまいました。中央をドリブルで切り裂いたのはフォーデン、左から右にまわってラインの裏に走ったのはギュンドアン。スルーパスをもらった8番が冷静に左のサイドネットに流し込み、今季のゴール数を15に伸ばしました。26分、右サイドのマフレズがニアに浮かしたボールに反応したのは、つい数秒前まで左SBの背後を埋めていたギュンドアンです。ゾマーと1対1のチャンスに8番はうまくコントロールできず、この試合の勝利を決定的にする3点めはお預けとなりました。

32分、アウェイチームが久々の速攻。ホフマン、シュティンドル、テュラムと左につながり、10番が右足で打ったミドルは、エデルソンが左に反応してキャッチしました。35分にデブライネが放ったブレ球FKは、ゾマーが無理せず上に弾いてCK。両者の放った7本がすべてオンターゲットという珍しいスタッツは、41分にテュラムの縦パスを受けたエンボロが左足シュートを右に外して終わりました。前半は2-0。残り45分の興味は、「プレミアリーグNo.1クラブが何点ゲットするか」に絞られた感があります。

48分、ギュンドアンのスルーパスで抜け出したマフレズのフィニッシュは、左にアウト。競り合いのこぼれ球がベンセバイニの目の前に落ちた56分のCKは絶好のチャンスでしたが、腰がまわらなかったSBは左に外してしまいました。63分、ロドリとジョアン・カンセロが下がり、フェルナンジーニョとジンチェンコ。65分、3人をかわして右から上がったフェルナンジーニョが、中央に入ったマフレズにフィニッシュを託すと、左足のシュートはゾマーが必死のセービングで左に弾き出しました。

70分にスターリングとラポルテがピッチに入り、ルベン・ディアスとギュンドアンがアウト。3失点まではOKのペップは、エヴァートンと戦う週末のFAカップに向けて準備を始めています。最後の1枚は、フラム戦で今季プレミアリーグ初ゴールを決めたばかりのアグエロでしょう。74分にエースに後を譲ったのは、ベルナルド・シウヴァです。76分に途中出場のヴォルフが放ったミドルは、後半初めてのシュート。クロスバーを越えてしまい、2点のビハインドは変わりません。

84分、ボルシアMGの最大の決定機は、後半から登場したコンビのカウンターでした。プレアが縦に通したスルーパスで、ボックス左に流れたイブラヒマ・トラオレがフリーになりますが、左足のシュートは明らかにミスタッチで、力なく右に切れていきました。89分にデブライネのパスを右で受けたマフレズは、足元にくれというアグエロの要求に応えず、左足のミドルはファーポストの外。スターリングとアグエロは結果を出せなかったものの、余裕をもって戦えた2-0完勝に不満はないでしょう。

ルベン・ディアスの加入とジョン・ストーンズの覚醒で最終ラインは強固になり、ダヴィド・シルヴァが担っていた役割はプレミアリーグ12ゴール2アシストのギュンドアンが引き継ぎました。インサイドでもウイングでも機能するフォーデンのブレイクによって、レロイ・サネの移籍は忘れられ、アグエロの不在はスターリング、マフレズ、ガブリエウ・ジェズスが当番制で埋めてしまった感があります。

マン・シティは、4冠制覇を実現できるでしょうか。「もちろん、可能だ」と胸を張ったジンチェンコを「前例がない。ありえない」と否定したペップは、チームの雰囲気を引き締めようとしているだけでしょう。すべての試合を勝ってシーズンを終わらせようとしている指揮官の用兵と戦いぶりを、最後までチェックし続けたいと思います。