偏愛的プレミアリーグ見聞録

決戦の地は、ポルトのエスタディオ・ドゥ・ドラゴン。チャンピオンズリーグファイナルを戦う22人がピッチに揃っています。マンチェスター・シティVSチェルシーのプレミアリーグ対決。ペップはアグエロ、ロドリ、フェルナンジーニョをベンチに置き、トゥヘルは予想通りのベストメンバーを送り出しています。さっそく、マン・シティからスターティングラインナップを紹介しましょう。GKエデルソン、DFカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、ルベン・ディアス、ジンチェンコ、MFフォーデン、ギュンドアン、ベルナルド・シウヴァ、FWマフレズ、デブライネ、スターリング。キックオフから、押しているのは水色のシャツです。

今季のプレミアリーグとFAカップで2勝1敗。ペップのチームに勝ち越しているチェルシーは、先制ゴールを決めて逃げ切る展開に持ち込みたいでしょう。GKメンディ、3バックはリース・ジェームズ、チアゴ・シウヴァ、リュディガー、WBはアスピリクエタとチルウェル。中盤センターにカンテとジョルジーニョが入り、前線にメイソン・マウント、カイ・ハヴェルツ、ヴェルナーという布陣です。4分にヴェルナーが右から突破を図り、ニアでグラウンダーを受けたカイ・ハヴァルツが縦に持って再度折り返すと、ルベン・ディアスが足に当ててエデルソンがキャッチしました。

エデルソンのロングパントでスターリングが裏に抜けたのは8分。リース・ジェームズに体を入れられた後、奪い返してメンディをかわした7番のフィニッシュは、必死に腕を伸ばしたGKのグローブに当たりました。10分にカイ・ハヴェルツがボックス左で縦に仕掛け、ニアでフリーのヴェルナーにラストパスを通しますが、左足のボレーは明らかにミスキック。14分に左で短いパスがつながり、ボックス左に侵入したメイソン・マウントが決定的な形を創りますが、中央のヴェルナーへのラストパスは足元に入ってしまい、窮屈なボレーはエデルソンの正面です。

17分にチルウェルのクロスがファーに上がると、カンテのヘッドは右にアウト。20分までの展開は、チェルシー優勢といっていいでしょう。28分、左から上がったジンチェンコの速いグラウンダーをニアのフォーデンがトラップすると、右足のアウトにかけたシュートはリュディガーがスライディングでブロックしました。空中戦の着地で足の付け根を痛めたチアゴ・シウヴァは、目に涙を浮かべながら38分にリタイア。3バックの中央に入ったのはクリステンセンです。

42分、メンディが左サイドのチルウェルにフィードすると、ダイレクトパスを受けたメイソン・マウントがラインの裏にスプリントしたカイ・ハヴェルツに長いキラーパス！ボックスの外に飛び出したエデルソンをかわしたアタッカーは、無人のゴールを見て冷静に流し込みました。パサーとフィニッシャーの素晴らしいプレイだけでなく、ルベン・ディアスを左サイドに連れ出したヴェルナーの走りも称えたいゴールシーンでした。前半は0-1。5-3-2の守備網を崩せなかったマンチェスター・シティは、何かを変えなければなりません。

後半頭からのマン・シティのラッシュに対して、チェルシーの5バック＋2センターは冷静に対応しています。最終ラインで奪うと、カンテが起点となってカウンター。55分にデブライネとリュディガーが正面衝突し、顔を強打して倒れ込んだプレーメイカーは涙を流しながらピッチを去りました。ガブリエウ・ジェズスが入った直後、リース・ジェームズのシュートブロックはハンドではないというジャッジです。64分、ベルナルド・シウヴァが下がってフェルナンジーニョ。プレミアリーグ13ゴールのギュンドアンを前に上げて戦うのでしょう。

66分、ヴェルナーが下がってプリシッチ。68分に右から抜けたフォーデンが外のマフレズに流すと、決定的なグラウンダーはアスピリクエタが戻りながらクリアしました。残り20分、シュート数は5対5。72分にカンテの奪取からカイ・ハヴェルツがドリブルでカウンターを仕掛けると、短いスルーパスでエデルソンと1対1になったプリシッチは体勢を崩して左に外してしまいました。76分、スターリングに代わってアグエロが登場。トゥヘル監督の3枚めは、80分にメイソン・マウントをコヴァチッチです。

残り5分、幾度となくサポーターを煽るトゥヘル。90分に左から仕掛けたマン・シティのアタックは、混戦から放ったフォーデンのシュートをクリステンセンがブロックしました。追加タイムは7分。カイル・ウォーカーの再三のロングスローは実らず、96分にクリアを叩いたマフレズのボレーは、バーをかすめて裏に消えていきました。アグエロは何もできず。2020-21シーズンのチャンピオンズリーグは、ラスト3試合で完璧なパフォーマンスを見せたエンゴロ・カンテの大会として記憶されるべきでしょう。

ペップ、完敗。オンターゲットは、開始早々のスターリングの1本のみ。左右のウイングはリース・ジェームズとリュディガーに封じられ、決定的なパスコースを探すMFたちはカンテのチェックに悩まされました。最後にメダルを首にかけたアスピリクエタがビッグイヤーを受け取り、チームメイトに合流して高々と掲げると、クールなカンテにようやく笑みがこぼれました。表彰式が終わっても、泣き崩れるジンチェンコ。涙を浮かべるアグエロ。たった1発で決まった勝者と敗者のコントラストは、いつも残酷です。

ディ・マッテオ、ベニテスに続く3人めとなるシーズン途中に就任した指揮官による欧州制覇、9年ぶりのビッグイヤー。持てる戦力を活かし切り、本気のマン・シティに何もさせない堅守を構築したトーマス・トゥヘルに惜しみなく称賛を捧げたいと思います。一方、ペップには聞いてみたいことがあります。ロドリとジョアン・カンセロを使わなかったのはなぜなのか。スターリングを、なぜあそこまで引っ張ったのか。今季のペップのスタイルにおけるキーマンだったSBとアンカーを起用し、プレイの幅が広いフォーデンを前線で勝負させていれば、違う展開に持ち込めたのではないでしょうか。戦術選択も適材適所の起用も、チェルシーの指揮官が上回っていた一戦でした。

最後に、3つほど。ブルーズの選手、スタッフ、サポーターのみなさん、おめでとうございます。そしてありがとう、セルヒオ・アグエロ。あなたの眩しい背中を見上げ続けた10年だったように感じています。この試合をもって、2020-21シーズンの全日程が終了しました。本ブログを読み続けてくださったみなさま、とりわけ勇気と元気が湧いてくるコメントを残してくださった方々に、感謝の言葉を記したいと思います。本当に、ありがとうございました。これからも、よろしくお願い申し上げます。