偏愛的プレミアリーグ見聞録

いよいよ、チャンピオンズリーグ準々決勝セカンドレグがスタートです。プレミアリーグ勢2チームは、逆転でベスト4に食い込むことができるのでしょうか。本日登場するのは、緒戦を3-1で落とし、何としても2点が必要なチェルシー。この日のスタメンには、大試合で頼れるストライカー、エトーが帰ってきました。オスカル、アザール、ウィリアンを並べた攻撃陣の後ろにランパード、ダヴィド・ルイスが構える、今の彼らにとって最も攻撃的な布陣。ベンチのモウリーニョ監督は、いつもにも増して緊張感の高い表情です。イヴラヒモヴィッチのいないパリ・サンジェルマンは、ワントップにカバーニ、両翼にラベッシ、ルーカスを配してカウンター狙い。試合開始から、さっそくホームのチェルシーがゲームの主導権を握ります。

5分、ランパードのFKはゴール前に敷いたDFラインの壁に阻まれます。8分には、オスカルが左から仕掛けて折り返し、エトーが左足シュート。これは足元でブロックされ、ゴールはなりませんが、チェルシーはプレミアリーグで下位クラブと戦うときより前への意識が高く、パリ・サンジェルマンの反撃に対しては、外では持たせつつもテリーとケーヒルが中央を固めてカットします。18分、チェルシーに厳しいアクシデント！アザールが足を痛めてリタイアです。交代でシュールレが入りますが、絶対的なチャンスメーカーの無念の退場は、点がほしいチェルシーにとっては最悪の事件でしょう。

24分のカバーニのFKを壁が防ぐと、27分にオスカルが左サイドで倒され、今度はチェルシーのFK。ランパードの強いキックが壁に当たって角度が変わり、ゴール左隅を襲いますが、これはパリSGの守護神シリグがビッグセーブ！直後のダヴィド・ルイスのシュートもゴールには遠く、チェルシーに先制の気配はありませんが、ウィリアン、オスカルに焦りは感じられず、冷静にアタックを続けます。

サッカーは、何が起こるかわからないとはまさにこのこと。31分、チェルシーが先制！決めたのは、何と交代出場のシュールレです。右SBイヴァノヴィッチのロングスローを、ダヴィド・ルイスがヘッドで後ろにそらすと、中でフリーになったドイツ人若手MFの足元にボールが入り、フィニッシュは冷静な右足インサイド。この1点で弾みがついたチェルシーは、直後にランパードが再度左からのFKを中に入れると、こぼれ球をCBケーヒルがシュート。これは当たり損ねで右に切れていったものの、2点めへの期待感が高まります。ずっと守り続けてきたパリ・サンジェルマンの攻撃に脅威はありません。前半は1-0。モウリーニョ監督は、アザールのリタイア以外はゲームプラン通り。ブラン監督は、相当ストレスをためているはずです。ラスト45分は、今日のチェルシーが追加点を奪うためには充分な長さでしょう。

後半もチェルシーが攻め、受けるパリ・サンジェルマンという構図は変わらず。タメを創れるイヴラヒモヴィッチの不在が、想像以上にパリを劣勢に追い込んでいます。51分、ハーフライン付近でボールをカットしたチェルシーが速攻。左から中に出たボールを、オスカルが右のウィリアンに展開。サイドでボールをキープしたウィリアンが中に落とすと、走り込んだシュールレのシュートはバーを直撃！直後のFKで、オスカルが狙ったシュートも、またもやクロスバー！ただ見送るしかなかった2発の決定的なシュートが枠に入らず、パリ・サンジェルマンは命拾いします。

ピンチをバーに助けられたパリ・サンジェルマンは、ここから反撃。55分のラベッシのFKはチェフに阻まれますが、サイドからSBの背後を突こうとします。中盤の攻防は互角。次の1点を奪ったほうが、ベスト4のチケットを手に入れることになりそうです。60分過ぎ、CKからのチェルシーの波状攻撃はシュートを枠に飛ばせず。モウリーニョ監督の2枚めのカードは、ランパードに代えてデンバ・バです。とにかく、2点め。67分、後ろからのロングパスに反応し、右から真ん中に飛び出したシュールレが放った左足ボレーもGKシリグにキャッチされ、チェルシーはビハインドを埋められません。

70分、オスカルが左サイドから入れたボールはシリグがキャッチ。71分、カウンターからのカバーニの左足ボレーはわずかに枠の上。55分にキャバイェ、73分にパストーレを投入したブラン監督の狙いは、中盤を固めての逃げ切りでしょう。デンバ・バは競り合いに勝てず、チェルシーは相変わらずシュートが打てません。77分、縦パス1本でカバーニがDFラインの裏に出て、フリーで左足を振り抜いた決定的なシーンも、ボールはチェフの頭の上。今度はチェルシーが胸をなでおろす番でした。

残り10分、明らかに運動量が落ちたチェルシー。80分にはルーカスにフリーでシュートを打たせてしまい、チェフが倒れながらキャッチしますが、自らの得点よりもパリの同点のほうが可能性が高そうです。モウリーニョ監督の最後の1枚は、驚きのF.トーレス！デンバ・バ、エトーと3枚並ぶのは初めてではないでしょうか。斬るか斬られるかのギャンブルは、どちらに吉と出るのか？ブラン監督も84分、ルーカスを下げてマルキーニョスを投入。攻めと守りはこれではっきりしました。あとは、入るか入らないか、それだけです。

青の歓喜の瞬間は、直後の87分に訪れました。ペナルティエリアに侵入したエトーのシュートの跳ね返りを、左から狙ったのはケーヒルでしょうか。シュートがDFに当たってコースが変わり、ゴール正面にこぼれると、そこに走り込んだのはデンバ・バ！倒れ込みながらの左足がGKシリグを破ると、コーナーフラッグ周辺で、デンバ・バに折り重なるチェルシーの選手たち。よく見ると、モウリーニョ監督がピッチに入ってデンバ・バと抱き合っています。こらこらこら、それは反則。監督がピッチに入っちゃダメでしょう。よっぽどうれしかったんですね…と思いきや、F.トーレスをはじめ、ちゃっかり数人の選手に直接指示を出す指揮官。真の目的はそっちでしたか。ギャンブラー・モウリーニョの目論見は大当たり。パリ・サンジェルマンにとっては悔やみきれない一瞬の空白でした。

追加タイムは4分。パリ・サンジェルマンが仕掛けた2本のCKと2本の決定的なシュートを、本日のMVP、ペトル・チェフが落ち着いてさばききった瞬間、本当の歓喜が訪れました。チェルシー、大逆転！プレミアリーグ勢としては、彼らが優勝した2011-12シーズン以来、2年ぶりのベスト4進出を決めました。勝負を分けたのは、監督の胆力の差と、イヴラヒモヴィッチの不在だったと思います。アザールのトラブルで後半、2枚しかカードがなかったモウリーニョ監督が手をいっぱいに広げる一方、ローラン・ブラン監督は、DFをつぎ込みながらも「とにかく守りきる」というメッセージを徹底できませんでした。そしてやはり、イヴラヒモヴィッチの穴は大きかったですね。カバーニは、裏に走ることはできても、中盤からのボールを収めて組立てに参加することはできません。背番号10がいれば、チェルシーの攻撃時間は3分の2ぐらいに減っていたのではないでしょうか。

チェルシーサポーターのみなさん、おめでとうございます！そして、プレミアリーグの強さを欧州じゅうにアピールしていただき、ありがとうございます。もう1チーム、プレミアリーグのチームがベスト4のチケットを手に入れる予定ですので、24時間ほど、お待ちください。…いやー、おもしろかった！感動しました。明日のゲームに向けて、モウリーニョ監督とチェルシーの選手たちから勇気をいただきました。彼らに続け！マンチェスター・ユナイテッド。