偏愛的プレミアリーグ見聞録

トッテナム・サポーターのみなさま、すみません。 私のここ数日の関心が、チャンピオンズリーグやヨーロッパリーグに向いていたもので、アウディカップのチェックがおろそかになってしまいました。デ・ヘアの移籍騒動が尾を引き、プレミアリーグ開幕を前にして不安が漂い始めたマンチェスター・ユナイテッドと、ヨーロッパリーグ予選3回戦を余裕で勝ち抜いたサウサンプトンは、プレーオフでどこと当たるのでしょうか。プレミアリーグ開幕戦でマンチェスター・ユナイテッドとトッテナムがいきなりぶつかることを考えれば、国内の敵情視察も重要なのですが、CLプレーオフの初戦は8月15～16日、第2戦が25日～26日と、こちらも待ったなしです。

ラツィオやモナコと当たりませんように…と祈りつつ、結果を確認すると、おお、クラブ・ブルッヘ！現地読みだとこうなりますが、日本ではフランス語の「ブルージュ」のほうがなじみがあるかもしれません。これは悪くないドローです。チャンピオンズリーグプレーオフのレギュレーションは複雑で、まずはUEFAランキング下位国のリーグ王者同士のグループと、各国リーグ戦で上位になってプレーオフ出場権を得たクラブのグループが別となります。マンチェスター・ユナイテッドやレヴァークーゼン、ラツィオ、モナコなど、欧州主要リーグの3位以下のクラブは後者に組み入れられるわけですが、こちらの全10クラブのうち、UEFAのクラブランキング上位がシードされます。つまり、マンチェスター・ユナイテッド、シャフタル・ドネツク、レヴァークーゼン、スポルティング・リスボン、バレンシアは直接当たらないというわけです。

激突の可能性があった5クラブは、モナコ、ラツィオ、ラピッド・ウィーン、CSKAモスクワ、クラブ・ブルッヘ。ファン・ペルシとナニが移籍したフェネルバフチェがシャフタル・ドネツクに勝ってプレーオフに進出していれば、古巣対決の可能性もありましたが、残念ながら彼らはウクライナの強豪相手に2試合ともクリーンシートを喰らって姿を消しました。まず避けたいのがセリエA3位と、昨季チャンピオンズリーグで同じプレミアリーグのアーセナルを叩いたモナコでしょう。ラピッド・ウィーンとブルッヘなら御の字。CSKAはロシア遠征となるので、割引です。結果的にはいいところを引けたと思います。プレミアリーグ開幕戦でトッテナムにやられることはあっても、こちらで2試合とも失敗はないでしょう。ここ2試合をいずれも3-0で勝っている好調チームなので、出会い頭のミドルなど、アウェイゴールに要注意です。

【チャンピオンズリーグ2015-16・予選プレーオフ組み合わせ】
アスタナ（カザフスタン）VS アポエル・ニコシア（キプロス）
スカンデルベウ・コルチャ（アルバニア）VS ディナモ・ザグレブ（クロアチア）
セルティック（スコットランド）VS マルメ（スウェーデン）
バーゼル（スイス）VSマッカビ・テルアビブ（イスラエル）
ボリソフ（ベラルーシ）VS パルチザン・ベオグラード（セルビア）
ラツィオ（イタリア）VS レヴァークーゼン（ドイツ）
マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）VS クラブ・ブルッヘ（ベルギー）
スポルティング（ポルトガル）VS CSKAモスクワ（ロシア）
ラピッド・ウィーン（オーストリア）VS シャフタル・ドネツク（ウクライナ）
バレンシア（スペイン）VS ASモナコ（フランス）

ヨーロッパリーグでプレーオフ進出を決めたセインツは、デンマーク王者のミッドユランとの対戦が決まりました。チャンピオンズリーグ予選で敗退してこちらにまわってきたクラブですが、守備力に難があり、キプロスのアポエルにホームで1-2と負けていたクラブなので、堅守セインツなら充分勝てる相手だと思われます。日本代表の吉田麻也が、ヨーロッパリーグ本大会で戦っているところをぜひ、観たいですね。ヨーロッパリーグプレーオフの初戦は20日、第2戦は27日、いずれも木曜日開催となります。がんばれ！