偏愛的プレミアリーグ見聞録

びっくりしました。デブライネがベンチです。ダヴィド・シルヴァ不在のなか、プレミアリーグやキャピタルワンカップで出っ放しなので、どこかで休ませたほうがいいのは確かですが、ここですか。アンカーにフェルナンド、その前にヤヤ・トゥレとフェルナンジーニョ。前節のプレミアリーグでベンチスタートだったスターリングが左に入り、右のヘスス・ナバスとサイド攻撃を担います。ワントップのボニーは、「シュートが決まらない病」を克服できるでしょうか。SBはサニャとコラロフ。コンパニとオタメンディのCBコンビは、そう簡単には破られないでしょう。チャンピオンズリーググループステージ第4節、プレミアリーグ首位のマンチェスター・シティがセビージャとのアウェイ戦に臨みます。負けられないセビージャ、勝てば早々にグループステージ突破もあるマン・シティ。試合は開始早々から激しい攻め合いの予感。7分、いきなりアウェイチームが先制です。

立役者は、フェルナンドからのパスを左で受けたフェルナンジーニョ。スターリングの飛び出しに合わせた見事なスルーパスがセビージャの最終ラインを切り裂きます。スターリングは、GKの脇を抜く左足シュートを冷静に叩き込み、0-1。これで波に乗ったマン・シティは、受け身にまわったセビージャにさらなる攻撃を仕掛けます。11分、今度はスターリングがファインプレーです。SBコケのミスパスを拾った背番号7は、そのまま持ち込んでボニーに丁寧なラストパス。ストライカーのボレーはGKリコが弾きますが、フォローしたフェルナンジーニョがヘディングで押し込み、あっという間に0-2です。12分には、ヤヤ・トゥレからパスをもらったヘスス・ナバスが縦に持って素晴らしいシュート。リコに触られ、ポストに阻まれてしまうあたりがいかにもヘスス・ナバスですが、マンチェスター・シティは絶好調。ホームチームは、快速の両サイドを止められません。

セビージャの反撃は15分。右からのコケのクロスにイボーラがタッチし、中に抜けたボールをジョレンテがプッシュするも、ボールはジョー・ハートの頭上。マン・シティは、縦に速いシンプルな攻撃が多く、自分で持ち込んで積極的にシュートを放つヘスス・ナバスのスピードが光ります。しかし25分、セビージャが意地を見せました。右からDFラインの裏に抜け出したのは、ここまでいいところがなかったコケ。ふわりと浮かしたラストパスが左SBのトレムリナスに通り、ジョー・ハートが飛び出した無人のゴールにイージーなヘディングシュートが刺さります。28分、CKからクリホヴィアクが放った決定的なヘッドはジョー・ハートが超人的なセーブ。こぼれ球を突いたイボーラのフィニッシュは右に外れてしまいます。33分、中央から狙ったボニーのミドルはDFに当たってCK。スリリングな攻め合いは、次のゴールがターニングポイントになるでしょう。

36分、「次」はマン・シティでした。3人を引きつけたフェルナンジーニョが右のヘスス・ナバスを使うと、絶好調のサイドアタッカーが入れた高速グラウンダーは完璧。右隅にボレーを決めたのは、ゴールがほしかったボニーです。1点差となった後、相手ボールの際に一斉にブーイングを仕掛けていたホームサポーターは、すっかり静かになりました。前半は1-3。4-1-4-1にフォーメーションを変え、速い攻撃を狙ったペジェグリーニ監督にとっては、してやったりの45分でしょう。

ハーフタイムにイボーラをクローン＝デリ。追いつめられたセビージャは攻めるしかありません。後半立ち上がりからの猛攻は、いい形でシュートが打てず、引き気味に構えたマン・シティDF陣にはね返されます。54分、中央からドリブルで右に流れたスターリングの緩い折り返しを受け、フェルナンジーニョが強烈なボレーを放つも、リコが正面で弾いて4点めはなりません。直後にスターリングが持ち込み、ラストパスを受けたボニーのシュートも左に外れ、ゲームは2点差のまま進みます。55分にマリア―ノにポジションを譲ったコケは、ベンチを叩いて自らの不出来を悔しがっています。カウンターに行ければ縦へ、無理ならスローに落としてマイボールに。プレミアリーグ首位チームは、余裕をもって戦えています。71分、スターリングから中に出たボールを、ボニーとのワンツーから狙ったヤヤ・トゥレの右足は1点ものでした。遠めから狙う以外に打開策が見えないセビージャは、コノプリャンカのミドルが大きくアウト。73分、スターリングがお役御免となり、デブライネが登場です。

残り15分、マンチェスター・シティは見事にゲームを畳みました。チャンスを創りたかったのはホームチームなのに、決定機は81分、サニャのグラウンダーをワントラップで狙ったボニーのみでした。85分、ペジェグリーニ監督のデルフ投入は、守備固めというほどの切迫感はなく、慣らし運転でしょう。最後に足を痛め、デミチェリスに代わったフェルナンジーニョは大丈夫でしょうか。追加タイムの4分に、何かが起こる気配はありません。攻撃は圧巻、守備はまずまず、試合運びはパーフェクト。これぞマンチェスター・シティというべき勝利で、プレミアリーグ首位チームはこちらでもグループ1位。「死のグループ」という前評判を覆し、レアル・マドリードとともにグループステージ突破一番乗りを決めました。

おめでとうございます！フェルナンジーニョをいつもより前に置いたペジェグリーニ監督の采配が大当たりでした。とにかく両サイドのアタッカーがキレキレで、ヘスス・ナバスのプロモーションビデオの撮れ高は、今夜の90分だけでOKを出せるのではないでしょうか。今日の出来をいつも見せられるなら、欧州のファイナル進出も充分あると思います。いやいや、この試合がマンチェスターダービーじゃなくて、本当によかった。過日はいろいろ、控えていただいていたようで、恐縮です…。（ヘスス・ナバス　写真著作者/Egghead06　フェルナンジーニョ　写真著作者/Ailura）