偏愛的プレミアリーグ見聞録

コシールニーが戻ってきたのは朗報ですが、最前線にはジルーではなくウェルベック、コクランをベンチに置いてフラミニ、ウォルコットでもジョエル・キャンベルでもなくイオビ。ヴェンゲル監督の用兵は、バルセロナからゴールを奪うための秘策なのか、週末のプレミアリーグ、エヴァートン戦のほうが重要というメッセージなのか。それでも開始早々から、アーセナルは攻めています。チャンピオンズリーグラウンド16、バルセロナVSアーセナル、初戦はバルサがエミレーツで0-2。カンプ・ノウでのゲームは、ホームチームが先制すれば絶望的。アーセナルがリードして初めて逆転の可能性が見えてくる、そんな一戦です。

10分、普段ならパスを選ぶエリアから、メスト・エジルが強烈なミドルを打ってきました。プレミアリーグですら勝てなくなっている不振のアウェイチームの入りは上々です。14分に右サイドが2対1になった貴重なシーンは、ウェルベックは正確にロングフィードを通さないといけません。1分後、ベジェリンが快速を飛ばしたカウンターははね返されるも、リバウンドをエルネニーがシュート。リスクをとって積極的に速い攻撃を仕掛けるアーセナルは、最初の15分までは悪くありません。

最終ラインの前で奪われるシーンが多かったバルサは16分、下がったネイマールが最前線に長いボールを入れ、完全に抜け出したメッシがワントラップからシュート。至近距離からの一撃はオスピナがビッグセーブを見せて右に弾きますが、その2分後、コシールニーが自陣でドリブルを奪われれば世界一のクラブは許してくれません。ガナーズの6番が不用意に上がって空いていたスペースに入ったスアレスは、縦パスをもらって左にラストパス、ネイマールがフリー。オスピナのポジションを見切ったネイマールのインサイドで、バルサがあっさり先制です。ベスト8を争うという興味は、これでほぼ途絶えました。残り70分、アーセナルはサポーターに対してスペインみやげを創ることができるでしょうか。16分、CKからのフラミニのロングシュートはバーの上。30分にジョルディ・アルバが左サイドを突破したチャンスは、ネイマールのシュートがオスピナの正面です。

昨日のマンチェスター・シティもそうだったように、セーフティリードを築いたホームチームは、ヘタフェに6-0としてペースを落としたゲームのようにスローなサッカーを展開しています。ゴールを積み重ねたいアーセナルが積んでいるのはイエローカードのみ。36分にベジェリンが上げたクロスは、ワントラップで左に持ち替えたイオビが打ち上げてしまいました。2分後、左サイドでマスチェラーノを抜き去ったエジルのグラウンダーは決定的でしたが、ニアに走り込んだフラミニは触れず、後ろにいたアレクシス・サンチェスからの落としをもらったエルネニーは打つのが遅い！ベジェリンのクロスに合わせたアレクシス・サンチェスのヘッドも左に外れ、イオビとのワンツーで最終ラインの裏を取ったウェルベックはマスチェラーノのチェックを受けて枠に飛ばせません。

ハーフタイムまで残り1分という珍しい時間にフラミニをコクランに代えたのは、負傷でしょうか。前半は1-0、弛緩したカンプ・ノウ。枠内シュートは5-0と、チャンスでことごとく外したアーセナルが敗退に近づいています。おお、アリアンツ・アレナではバイエルンがユヴェントスに2点を先行されています。プレミアリーグとセリエAのUEFAランキング3位争いは、ますます微妙な状況となるかもしれません。

48分、ペナルティエリア手前からアレクシス・サンチェスが左に流すと、イオビのシュートはダニエウ・アウヴェスがCKに逃れます。押していたアーセナルは、50分にようやくスコアを動かしました。右サイドに出たアレクシス・サンチェスがベジェリンの縦パスをもらうと、ニアに丁寧なグラウンダー。ペナルティエリアの角に走り込んだエルネニーのシュートは完璧でした。プレミアリーグやFAカップでは焦りが目立ち、シュートを外し続けていた新戦力が持ち前のゴールセンスを披露したことで、バルサの目の色が変わります。54分、ネイマールのヒールをもらったメッシのシュートは、オスピナが素晴らしい反応でセーブ。「勝負の行方はわからなくなった」と表現するのはまだ早いでしょう。57分、縦パス一発、1度はマスチェラーノをかわしたウェルベックは、打つ直前で戻られて左足の一撃をカットされてしまいます。

雨のカンプ・ノウの盛り上がりはまだ、今ひとつ。61分、左サイドに出たラキティッチの浮き球をネイマールがヘッドで落とすと、メッシのボレーは左に切れていきます。勝負が完全に決したのは64分。ネイマールが右のダニエウ・アウヴェスに展開し、右SBがすぐさま中に入れると、スアレスが足を畳んで放ったボレーはサイドネット！バルサ相手でも互角に渡り合うメスト・エジルをもってしても、25分で3発は無理でしょう。67分、イオビの縦パスで左に走ったウェルベックのシュートはクロスバーに当たって外。ヴェンゲル監督は、ウェルベックとイオビをジルーとウォルコットにスイッチしました。

イニエスタをセルジ・ロベルト、ラキティッチをアルダ・トゥラン。ルイス・エンリケ監督が順調に戦ってきた2試合を畳みにいっています。79分、モンレアルが倒された後のFK。アレクシス・サンチェスが左隅を狙うと、シュテーゲンがビッグセーブ。フォローしたジルーの左足シュートをGKが再度弾くと、ウォルコットのヘッドは大きく右に外れます。プレミアリーグでも空回りが目立つ14番より、ジョエル・キャンベルだったのではないでしょうか。81分のCKでフリーにしてしまったブスケツのヘッドは1点ものでした。バイエルンは、1点しか返せていないようです。ミュンヘンとバルセロナは2-1という同じスコアで、グループFで戦った2クラブが終わろうとしています。87分、メスト・エジルの素晴らしいパスがウォルコットに通るも、大きなトラップで自ら角度を狭めたストライカーはシュテーゲンにぶつけてしまいました。88分、ジルーが戻したパスをメッシに拾われネイマールのパスが再度10番に渡ると、チップキックにオスピナは触るのが精一杯。3-1となり、アーセナルのチャンピオンズリーグは、いつもと同じ3月中旬に終わりました。

MSN揃い踏みとなったゲームは、NとMの2点はDFのミスから。一方で、エルネニーやウェルベックは前半の絶好機を決められませんでした。決して堅守とはいえなかったバルサと、2試合を1ゴールで終えたアーセナルの差は、ここ一番のクオリティの差でしょう。相手の緩さを絶対に許さない世界一のストライカー、ルイス・スアレスとメッシ、ネイマール擁するチームに勝つためには、せめてエミレーツではノーミスで戦わなければならなかったのだと思います。アリアンツ・アレナは、2-2で延長に入ったようです。追加タイムに「ここ一番」で決めたのは、トマス・ミュラー。11月にアーセナルを5-1で破った試合で2発叩き込んだ、ワールドクラスのストライカーです。