偏愛的プレミアリーグ見聞録

ファーストレグはアウェイで0-1。ヨーロッパリーグラウンド32、ベルギーのヘントに必勝のトッテナムは、週末のプレミアリーグを考えない現状のベストメンバーで2戦めに挑みます。GKロリス、最終ラインはアルデルヴァイレルト、フェルトンゲン、エリック・ダイアーの3バック。カイル・ウォーカーとベン・デイヴィスが両サイドに構え、ワニャマとデンベレが中盤センター。前にはエリクセン、デル・アリ、エースのハリー・ケインです。今日の彼らは、多くのサポーターが詰めかけたウェンブリーをホームグラウンドにできるでしょうか。1点のアドバンテージがあるヘントは、立ち上がりから後ろを固めて速攻狙い。最近のプレミアリーグで得点力が落ちているチームは、早くゴールを決めて相手に引かれる展開を避けたいところです。デル・アリのボレー、フェルトンゲンのミドルなど、一方的に押していたスパーズは、10分にあっさり先制します。エリック・ダイアーが縦に出したロングフィードで最前線に抜け出したのはエリクセン。絶妙な距離のタッチでGKの目前に出たプレーメイカーは、足元を正確に抜きました。

11分、ハリー・ケインから前線で楔を受けたエリクセンが右のカイル・ウォーカーを走らせると、折り返しに合わせたデル・アリのボレーは左にアウト。攻撃力ではプレミアリーグNo.1の
SBともいわれるカイル・ウォーカーは今日も脅威で、16分にはハーフライン付近から一気に持ち込みミドルシュートを放ちます。フェルトンゲンが攻め上がり、左からのグラウンダーをカットされるとヘントがカウンター。クリバリがミリチェヴィッチを走らせるラストパスを通すと、アルデルヴァイレルトがしっかりカバーしてCKに逃れます。ところが、このCKからスパーズは追いかれてしまいます。ファーのミトロヴィッチが頭で折り返したボールに競り勝ったハリー・ケインが、痛恨のオウンゴール。ホームチームが勝ち抜くには、2点が必要になりました。

攻めるスパーズ。25分、デル・アリのスルーパスを受けたベン・デイヴィスがダイレクトで中に転がすと、ハリー・ケインは足が合わず。29分に相手の隙を突いてクイックに入れたエリクセンのCKは、反応が遅れたワニャマが触れず、逆サイドに抜けてしまいました。34分にハリー・ケインのサイドチェンジを受けたカイル・ウォーカーは、右から仕掛けてニアに強烈なミドルを放つも、GKが確実に外に弾き出します。押していたホームチームを激痛のアクシデントが襲ったのは、40分でした。相手のパスをカットした直後、マイボールにしようとしたデル・アリが出した足は空を切り、スパイクの裏がデヤーゲレの脛に入ってしまいました。痛恨のミスの代償は、一発レッド。フェルトンゲンやエリクセンが次々とミドルを打ち上げたスパーズは、イーブンのままハーフタイムを迎えました。ポチェッティーノ監督は、10人という厳しい状況のなか、どんなギャンブルに打って出るのでしょうか。

先に動いたのはヘント。2列めのミリチェヴィッチを下げて、マトン投入です。スパーズは、エリック・ダイアーがオーバーラップして拠点を増やし、楔をサイドに展開するアタックを敢行。50分にボックス脇で一瞬空いたカイル・ウォーカーが速いグラウンダーを中に入れますが、味方に合わずクリアされます。54分、右に流れてパスをもらったハリー・ケインが中に持ち込み左足を振り抜くも、DFの壁に阻まれてしまいます。デヤーゲレは、デル・アリに蹴られた足が厳しかったのでしょうか。55分という速い時間に17歳のMFヴェルストレーテに交代です。57分、中央を上がったエリクセンが右に軽く流したパスで、DFと入れ替わったハリー・ケインがカリニッチと1対1になりますが、左のサイドネットを狙ったシュートは力が入ってポストの外に曲がってしまいます。ここでベン・デイヴィスに代わって、ソン・フンミンが登場。スパーズの攻撃が活性化します。

60分の波状攻撃。ソン・フンミンが左サイドを崩し、折り返しをニアのエリクセンがインサイドで合わせると、シュートコースにいたハリー・ケインが止めてしまい、2発めは打ち切れず。ここからワニャマが逆サイドのカイル・ウォーカーに展開し、前線に入ったエリクセンがポストに入って中に落とすと、走り込んだワニャマが見事なシュートを左隅に突き刺します。2-1、絶叫のウェンブリー。あと1点で、ラウンド16に手が届きます。67分、今度は右から相手を抜き去ったソン・フンミンがハリー・ケインを勝負させたグラウンダーは、エースがプッシュできずにゴールを横切りました。直後のCKは、アルデルヴァイレルトの落としを先に触れず。69分にボックスに入って勝負したカイル・ウォーカーは、ニアを狙ったシュートがわずかに外。残り20分、最後の勝負はフィンセント・ヤンセンでしょうか。

73分、ヘントに後半初めての決定機。左からのサイエスのクロスにフリーだったサイモンのヘディングは、コースを狙いすぎて右に外れます。ポチェッティーノ監督は、デンベレを下げてハリー・ウィンクスというガソリンを注入。しかし82分にエリック・ダイアーの判断ミスから勝負が決してしまいます。オフサイドを取ろうと上がった瞬間、クリバリに入れ替わられてしまい、左からのクロスは戻って自らカットしたものの、落ちたボールを交代して間もないペルベにプッシュされてしまいました。ピッチに落ちるスパーズの選手たち。ここから2点は無理でしょう。87分、ハリー・ケインと仕掛けたカウンターでGKカリニッチの前に躍り出たソン・フンミンは、明らかなキックミスで決定機を逃します。ウェンブリーの通路は、家路を急ぐサポーターの背中が目立ち始めました。

残り1分という時間にフィンセント・ヤンセンを入れた指揮官の意図は、将棋でいうところの「投了直前の形づくり」に見えます。悔しい、スパーズ。事故のようなアウェイゴールが若い選手たちから冷静さを奪い、デル・アリの退場でボックス内の厚みを失い、押し込みながらカウンターで失点というよくあるパターンで絶望の淵に突き落とされてしまいました。10人とは思えない後半の猛攻に期待が膨らんだのですが、幾度となく創ったチャンスでフィニッシュが枠にいかず。ウェンブリーをホームにするという課題を突きつけられたポチェッテイーノ監督3年めのELチャレンジは、想像以上に早いタイミングで幕を閉じました。勝てない相手ではなかっただけに、チャンスを確実にものにする20歳のアタッカーの退場が、とにかく残念です。