偏愛的プレミアリーグ見聞録

チャンピオンズリーグに出場しているプレミアリーグ勢は4勝1分と、リヴァプール以外は好発進。アーセナルとエヴァートンのヨーロッパリーグ組は、これに続くことができるでしょうか。エミレーツのゲームは、ケルンのサポーターが起こしたトラブルにより1時間キックオフが遅れました。日曜日のプレミアリーグでチェルシーと戦うヴェンゲル監督が、どこまで主力を入れてくるかに注目です。GKオスピナ、CBホールディング、メルテザッカー、モンレアル。ベジェリン、エルネニー、メートランド＝ナイルズ、イオビが中盤に入り、前線はウォルコット、ジルー、アレクシス・サンチェスといった布陣です。ムスタフィ、ジャカ、ラムジー、エジルがいないチームは、9分にいきなり先制される苦しい展開を強いられました。

ボックスのコーナーに飛び出したオスピナのクリアは、ビッテンコートに渡ってしまいました。このボールを受けたコルドバが、GKの頭を越せと祈るように放ったノールックのロングシュートは、狙い通りにオスピナが触れないコースに飛んでゴール左に吸い込まれます。すかさず反撃するアーセナル。右からのボールをエルネニーがスルーし、ジルーの落としをもらってダイレクトで左のメートランド＝ナイルズに渡したチャンスはきれいでした。ニアに入ったジルーのボレーはハインツがカットし、直後のCKはモンレアルのヘッドがGKホルンの正面。ボールを支配するアーセナルはすぐにでも追いつけそうではあるものの、ツォラーに入ったロングボールへの3バックの対応は危なっかしく、先に失点してしまうかもしれません。

20分、ベジェリンが高く浮かしたクロスに競り勝ったジルーのヘッドは、強くヒットすることができず。22分にイオビがDFの頭越しに通したラストパスは、一瞬フリーになったウォルコットがうまくミートできずに左に外します。ラウシュのアーリークロスにツォラーが飛び込んだ30分のシーンは、ヒヤリとさせられました。オフサイドの旗が上がった後、オスピナと交錯したヘクターは、足を痛めてヨイッチとの交代を余儀なくされます。39分にアレクシス・サンチェスが素晴らしいクロスを入れますが、ジルーのヘディングは当たりが薄く右にアウト。プレミアリーグには、これだけ中盤でプレッシャーをかけずに持たせてくれるチームはありません。アレクシス・サンチェスはプレミアリーグのボーンマス戦よりはよくなっているものの、パスの強さを間違えるシーンが目立ち、本調子ではないでしょう。前半は0-1。アーセナルペースではありますが、守備にまわった際にもたつく3バックは安心とはいえません。

ハーフタイムにヴェンゲル監督はホールディングを諦め、コラシナツ投入。0-1の劣勢ゆえ、CBを減らしてより攻撃的に戦いたいということでしょう。48分、この交代がさっそく功を奏します。ウォルコットの動きをみたエルネニーが最終ラインの裏に浮き球を入れると、ウォルコットがGKホルンと1対1になりかけながらも、左に流れていい位置から打てません。それでも強引に打ったシュートがDFに当たると、リバウンドがコラシナツの足元に落ちてきます。左足一閃、強烈なボレーにホルンはまったく触れず！入団して早々にプレミアリーグになじんだ24歳のSBは、欧州の舞台でも本領を発揮してくれています。54分、ベジェリンの高速グラウンダーは、ウォルコットの手前でカットされてシュートに至らず。63分にワンツー2つを重ねたメートランド＝ナイルズは、DF2人の間をすり抜けてGKの前に躍り出るも、シュートをセーブされて勝ち越しはなりません。

優位にゲームを進めていたアーセナルが逆転に成功したのは、67分でした。アレクシス・サンチェスへのパスがずれて、キープしたのは左サイド。ドリブルで仕掛けた7番は、ボックスの外を進みながらフィニッシュのコースをシミュレーションしています。ここというタイミングで放ったコントロールショットが、美しい弧を描いてサイドネットぎりぎりにイン！昨季プレミアリーグで24ゴールの絶対的エースが、ようやく新シーズンの初ゴールを決めてくれました。ここでイオビに代わったのは、ジャック・ウィルシャーです。ジャカ、エルネニー、ラムジー、コクランがいる中盤で居場所を失っていた10番は、このチャンスを活かすことができるでしょうか。

1点ビハインドとなったケルンの反撃は単発です。72分にコルドバが右から持ち込んでシュートを放つと、オスピナがセーブ。77分にはクリュンターに代わって大迫勇也が登場です。ヨイッチの左足ミドルはオスピナの正面。すると82分、アーセナルが勝負を決める3点めを決めました。左サイドでアレクシス・サンチェスが粘り、ルーズボールがコラシナツに渡ると、縦に突破した左SBが最高のタイミングで転がしたグラウンダーを、ウィルシャーがスルー。背後にいたウォルコットのシュートはGKが弾きますが。前にこぼれたボールを快足ベジェリンがきっちりフォローしました。

3-1となると、ヴェンゲル監督は17歳のネルソンを投入。ワンツーからキレのいい動きでボックス手前に進出し、左のアレクシス・サンチェスにパスを通したプレイは素晴らしかったのですが、エースが遊び心たっぷりに放ったループシュートはファーポストの外に消えていきます。ガナーズは、ケルンの攻撃に脅かされることなく悠々と3-1で逃げ切りました。これぞヨーロッパリーグ、両者の実力差は明確だったと思います。プレミアリーグには、中盤でこれだけ楽に持たせてくれるクラブはありません。エルネニーは重要な存在だと再認識させてくれたこと、アレクシス・サンチェスの調子が上がってきたこと、若手が場数を踏めたことが収穫だったのではないでしょうか。週末のチェルシー戦は、課題を解決できていない3バックよりも、サイドが安定する4バックで戦ったほうがいいと思います。ヴェンゲル監督は、FAカップとコミュニティシールドで勝った記憶を大事にしそうですが…。（アレクシス。・サンチェス　写真著作者/joshjdss）