偏愛的プレミアリーグ見聞録

本日のチャンピオンズリーグは、初戦をドローで終えたリヴァプールをLIVEで観ようと決めていたのですが、次をどちらにしようかと迷いました。プレミアリーグで首位を走るマンチェスター・シティはシャフタル・ドネツク。ドルトムントに快勝したトッテナムは、アウェイとはいえアウトサイダーのアポエル・ニコシア。どちらも、間違いなく勝ちそうです。であれば、今季こそは決勝トーナメントに進出してほしいスパーズを、応援がてら観ることにしましょう。いつものメンバーでがっつり固めたペップのチームよりも、デル・アリとエリクセンがいないポチェッティーノ監督の11人のほうが、新鮮さでは上回ります。ここで勝って、レアル・マドリードとのホームゲームを何とかドローに持ち込み、ジグナル・イドゥナ・パークでのドルトムントとのゲームでも勝ち点1を奪えば、トッテナムは年明けもチャンピオンズリーグを戦えるはずです。

GKロリス、DFトリッピアー、アルデルヴァイレルト、ダヴィンソン・サンチェス、ベン・デイヴィス。アンカーにエリック・ダイアー、2列めにセルジュ・オーリエ、ハリー・ウィンクス、シソコ、ソン・フンミン、最前線にハリー・ケインという並びでしょうか。4-2-3-1、4-1-4-1、3-4-3、3-5-2…ときどき、名前を見ただけでは戦い方が読めないのがポチェッティーノ監督のチームです。4分、スパーズのカウンター。セルジュ・オーリエ、シソコ、ソン・フンミン、ハリー・ケインとテンポよくつながったものの、エースが勝負を回避してボールはハリー・ウィンクスへ。21歳のMFが右のオーリエに鋭いスルーパスを通すと、そこから中にきわどいグラウンダー。こぼれ球を拾ったソン・フンミンはシュートをブロックされるものの、プレミアリーグでアウェイ全勝のチームは敵地で快調な出足です。

ヴォロスのクロスに頭を突き出したアポエルのサライのシュートは、右にアウト。1分後、左サイドにいたトリッピアーがゴールに向かうクロスを上げると、フリーのソン・フンミンがヘッドで合わせますが、GKの目の前からの一撃は叩きつけるのが難しく、ボールは右に逸れてしまいます。早め早めでボールを手離すキプロス王者のシンプルな攻撃が実りかけたのは19分。縦パスをサライが落としたところを競りにいったオーリエがスリップ。奪ったアロネフティスがすかさず左のカマルゴにラストパスを通すと、セオリー通りにGKの肩越しを狙った強烈なシュートがクロスバーを叩きました。危なかった、スパーズ。キプロス・ファーストディヴィジョン5連覇中のホームチームには失礼なのですが、彼らとプレミアリーグとのレベル差は歴然、トッテナムの楽勝だと思っていました。しかし、フラットに見れば昨季のヨーロッパリーグでアポエルはベスト16、トッテナムはラウンド32敗退。アスレティック・ビルバオを破ったチームを侮ってはいけません。

20分、右からのクロスをファーのラゴに届き、ボックスの外から狙うとアウトにかかって枠の外に逃げていきます。36分、アポエルのカウンターからダヴィンソン・サンチェスとサライがボールを追っているのを見て、ロリスがボックスから出て蹴り出そうとしますが、不用意なキックがダヴィンソン・サンチェスに当たってあわやオウンゴール。ここまでは、どちらが先に決めてもおかしくない展開でした。しかし39分、1本の素晴らしいパスが昨季プレミアリーグ2位のクラブに余裕をもたらします。ハーフライン付近にいたトビー・アルデルヴァイレルトは、ラインぎりぎりで駆け引きしていたストライカーをよく見ていました。長いスルーパスがハリー・ケインに通り、10番はGKヴァーテルマンと1対1。落ち着いて放った左足インサイドのシュートがGKの脇を抜き、アウェイチームが1点リードで前半を終えました。

46分、シソコがドリブルで中央を進み、左のハリー・ケインに渡すと、外をまわってきたソン・フンミンに縦パスが通ってクロスに狙ったシュートは惜しくもポストの外。私は、今季のトッテナムにとって最も重要な攻撃力強化は、昨季は振るわなかったシソコの覚醒と、プレミアリーグ2年めとなるエンクドゥの本領発揮だと思っています。47分、クロスを競り合った後のこぼれ球を叩いたザヒードのボレーは枠の上。アポエルは必死に同点をめざします。左からのロングフィードをカマルゴが頭で落とし、サライが右隅を狙ったボレーは決まるかと思われましたが、コースを読んだロリスが体を伸ばしてキャッチしました。

57分、オーリエが下がってジョレンテ。スパーズは2トップにシフトしました。2点めが決まったは62分。右サイドのトリッピアーからシソコにタイミングのいい縦パスが出ると、フリーのMFは遅れてボックスの手前に入ってきたハリー・ケインに優しいラストパスを通します。冷静に左隅を狙ったシュートにヴァーテルマンは反応できず、0-2。アポエルは、これで苦しくなりました。さらに5分後、スパーズはたった2人のコンビプレーで3点めをもぎ取ります。ベン・デイヴィスからボールを預かったハリー・ケインが右のトリッピアーに展開すると、クロス職人はエースがゴール前に辿り着く速度を計算し、完璧なボールを頭に合わせました。プレミアリーグ4節のエヴァートン戦で今季初ゴールを決めたハリー・ケインは、その後の5試合で9ゴールの固め獲りです。

10番のハットトリックでセーフティリードを築いたスパーズは、もう大丈夫でしょう。ポチェッティーノ監督は75分にエースを下げてエンクドゥを投入すると、最後に20歳の快速ウインガー、アンソニー・ジョルジュを試す余裕まで見せました。インターナショナルチャンピオンズカップで注目されたジョルジュは、例年出てくるトッテナムの若手の最新バージョンなのかもしれません。トッテナムが0-3でアポエル・ニコシアに快勝し、2連勝。レアル・マドリードにホームで敗れたドルトムントとの勝ち点差を6に引き離しました。いやー、お見事。2人のプレーメイカーがいないなかで3点差快勝は、目論み通りでしょう。シソコがさらに調子を上げ、ジョレンテにゴールが生まれ、ワニャマ、ラメラ、ダニー・ローズが戻ってくれば、トッテナムの懸案はなかなか勝てないウェンブリーのみとなるでしょう。ポチェッティーノ監督、さすがです。