偏愛的プレミアリーグ見聞録

チャンピオンズリーグ2018-19シーズン、準々決勝の初日にリヴァプールが登場します。アンフィールドに乗り込んできたのはFCポルト。プレミアリーグ制覇をめざすチームは、ファーストレグでセーフティリードを築いてポルトガル遠征のプレッシャーを緩和したいところです。クロップ監督は、出場停止のロバートソンのポジションにミルナーを起用しています。GKアリソン、DFアーノルド、デヤン・ロブレン、ファン・ダイク、ミルナー、MFヘンダーソン、ファビーニョ、ナビ・ケイタ、FWサラー、フィルミーノ、マネ。キックオフからわずか5分で、レッズがあっさり先制しました。

こぼれ球を拾ったミルナーが左サイドに展開すると、マネがニアのフィルミーノにグラウンダーをフィード。中央に落としたボールをナビ・ケイタがダイレクトで叩き、オリヴェル・トーレスの足に当たったボールにカシージャスは反応できませんでした。セインツ戦でプレミアリーグ初ゴールを決めたばかりのMFは、2試合連続ゴールをゲットした直後にフィルミーノに素晴らしいスルーパスを通します。サラーへのクロスをミルトンがスライディングでカットし、追加点はならなかったものの、いかにもレッズらしい速攻でした。

13分、敵陣でインターセプトしたナビ・ケイタがダイレクトでロングフィードをサラーに通すと、ニアに走り込んだヘンダーソンのシュートはDFにヒット。16分のポルトのカウンターは、左サイドの最後方まで戻ったサラーが体を入れて奪取しました。18分、サラーのミドルのこぼれ球をナビ・ケイタが中央に戻すと、11番の左足ボレーはカシージャスがセーブ。プレミアリーグ18ゴールのエースは、このところのゲームのなかでは最も動けているのではないでしょうか。

22分、バックパスミスを突いたサラーがフェリペをかわしてカシージャスと1対1になりますが、右隅を狙ったフィニッシュはポストの外。レッズの2点めは、26分でした。ヘンダーソンの素晴らしいスルーパスがボックスに走ったアーノルドに届き、満を持したグラウンダーをフィルミーノが無人のゴールにプッシュ。レッズサポーターのチャントが鳴り響き、青い旗を振り続けていた青い集団は沈黙しています。

29分、左に流れたマレガにラストパスが通り、フリーで放ったシュートはアリソンが足で弾き出すビッグセーブ。直後、コロナのクロスを外に出そうとしたアリソンが、パンチしたボールをアーノルドの腕に当ててしまいますが、VARの結果、PKは回避されました。33分、ヘンダーソンが右サイドに流れ、ファーに完璧なクロスが上がるもフィルミーノの左足ボレーは惜しくもバーの上。3点目がほしいレッズは、中央からの強引な攻めが目立っています。前半は2-0。プレミアリーグの優勝候補が次のゴールを決めれば、勝負はそこで決するでしょう。

後半に入っても、前線からのプレスが冴えるレッズが主導権を握っています。49分のポルトの波状攻撃をしのぐと、51分にヘンダーソンがカウンターを発動。左にまわっていたアーノルドが中央にラストパスを通すと、サラーのボレーはダニーロ・ペレイラに当たってカシージャスがキャッチします。61分、ティキーニョが下がってブラヒミ。ポルトのカウンターは、始まった瞬間にことごとくファビーニョに潰されています。

マレガが右から単独で持ち込んだ69分のカウンターは、アリソンがニアを切ってキャッチ。73分にクロップ監督がマネをオリギ、セルジオ・コンセイソン監督はオリヴェル・トーレスをブルーノ・コスタにスイッチします。77分、マキシ・ペレイラをフェルナンド。78分にデヤン・ロブレンの裏を突いたマレガは、シュートを左上に外してしまいました。81分、フィルミーノに代わってスタリッジが登場。プレミアリーグのクラブは3-0をめざし、ポルトガルはアウェイゴールが目標です。

レッズの最終ラインは強引なドリブルを丁寧にカットし、最終盤の難しい時間でシュートを打たせずにタイムアップを迎えました。先制ゴールで試合の流れを創ったナビ・ケイタ、前に出ようとするポルトのアタッカーを止めまくったファビーニョ、効果的なパスが目を引いたヘンダーソン。最後までボールを追い続け、クリーンシートで試合を畳んだ中盤の3人を称えたいゲームでした。エスタディオ・ド・ドラゴンでアウェイゴールをゲットできれば、レッズは2年連続のベスト4進出を決められるでしょう。拍手をしながらロッカールームに向かった指揮官の笑顔が、この試合の評価を物語っているように感じられました。レッズ、クロップ、アンフィールド、ナイスゲーム！