偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグで4位以内を確定させたチェルシーは、ヨーロッパリーグ制覇に完全シフト。アイントラハト・フランクフルトの本拠地ヴァルト・シュタディオンで行われたファーストレグを首尾よく1-1で引き分け、ファイナル進出を賭けたこの試合で勝てばバクー行きが決まります。サッリ監督の11人には、負傷したエンゴロ・カンテの名前がありません。ＧＫケパ、DFアスピリクエタ、クリステンセン、ダヴィド・ルイス、エメルソン、MFジョルジーニョ、コヴァチッチ、ロフタス＝チーク、FWウィリアン、ジルー、アザールの4-3-3です。

キックオフから攻めているのはフランクフルト。3分のCKは、ヨヴィッチのヘッドがケパの正面です。長谷部誠のポジションは3バックの前。11分にウィリアンが右サイドを突破し、ニアにグラウンダーを入れると、ジルーのヒールキックはうまく当たらず、こぼれ球を追ったロフタス＝チークはダ・コスタと接触して転倒してしまいました。14分にコスティッチが壁の足元を狙ったFKは引っかかり、ヨヴィッチのクロスを直接叩いたダ・コスタのボレーはケパが上に弾き出すビッグセーブ。チェルシーのクロスはことごとくクリアされ、シュートが打てない時間が続きます。

23分、エメルソンのグラウンダーをニアのジルーが右足アウトでプッシュすると、GKトラップが体を張ってセーブ。ウィリアンのFKをダヴィド・ルイスがヘッドで後ろに送った決定機は、長谷部誠がゴールラインの手前で倒れ込みながらクリアします。チェルシーのアタックが実を結んだのは28分。左サイドから斬り込んだアザールがボックス左に縦のスルーパスを通し、走り込んだロフタス＝チークが冷静に逆サイドのネットに流し込みました。今季プレミアリーグで6ゴールの23歳は、ヨーロッパリーグでも4発決めています。

1点を追うフランクフルトは、ジョリジーニョを囲んでミスを誘うも再三のショートカウンターはシュートまでいけず。39分にロフタス＝チークが仕掛けた逆襲は、フィニッシュのタイミングを失いCKをもらうのが精一杯でした。前半は1-0。後半立ち上がりの49分、フランクフルトが同点に追いつきます。直前にコヴァチッチのハンドをアウェイチームが主張したとき、チェルシー守備陣は集中力が削がれたのでしょうか。長谷部のロングフィードをヨヴィッチが胸で落とし、ローデのスルーパスがヨヴィッチに戻るとケパと1対1。ストライカーは冷静に左隅に突き刺し、ヨーロッパリーグのゴール数を10に乗せました。

攻勢はフランクフルト。59分にガチノヴィッチが放った強烈なシュートはケパがパンチで逃れ、左にいたコスティッチのミドルはファーポストの外に切れていきます。サッリ監督は62分にウィリアンを下げてペドロを投入。フッター監督は71分に足を痛めたローデを諦め、デ・グズマンに中盤センターを託します。74分、チェルシーにクリステンセン負傷という激痛のアクシデント。イタリア人指揮官はザッパコスタをサイドに入れ、アスピリクエタにCBに任せました。78分にザッパコスタが思い切りよく放ったミドルシュートは、トラップが弾いて勝ち越しを許しません。

86分、デ・グズマンのFKは壁にヒット。チェルシーがここまで苦しみ、延長戦に持ち込まれるとは想像できませんでした。延長前半の95分、今季EL10ゴールのジルーに代わってイグアインが登場。シュートを枠に入れられないチェルシーは、PK戦を回避できるのでしょうか。100分、アウェイチームが速攻。コスティッチのクロスをハラーが左足で合わせると、ケパが動けずボールは左隅へ。サポーターが頭を抱えた瞬間、懸命に戻ったダヴィド・ルイスが足を伸ばしてカット。命拾いしたチェルシーは、105分にもハラーの決定的なヘッドをザッパコスタがゴール前でクリアし、イーブンのままで延長後半に入りました。

決定機の数で上回ったフランクフルトは、商社にふさわしいチームでした。アンカーのポジションから攻撃の起点となった長谷部誠は、危ないミスもあったものの、前線への配球はジョルジーニョより機能していたと思います。115分のザッパコスタのミドルは、トラップが落ち着いてセーブ。最後の15分は両者とも決め手がなく、120分を終了。勝負はトラップVSケパのPK戦に委ねられました。

フランクフルトサポーターが脇にいるゴールで行われたPK戦は、ホームの青いシャツにもブーイングが鳴り響いています。ハラーとロス＝バークリーが決めた後、慌てて蹴ったアスピリクエタをトラップが左に飛んでセーブ。ピンチのチェルシーを救ったのは、プレミアリーグのGKでは最高額移籍金のケパ・アリサバラガでした。4人めのヒンテレッガーのキックを真ん中と読んで動かずにストップ。5人めのパシエンシアも右に弾き出し、アザールに最高の見せ場を用意します。エースが冷静に左に突き刺し、チェルシーが6年ぶりのファイナル進出を決めました。

「ビッグロンドンダービーinバクー」、ついに開催決定！リヴァプールVSトッテナム、アーセナルVSチェルシーと欧州のファイナルをひとつの国が独占するのは、史上初の快挙です。CLは「補強ゼロが欧州戴冠」「カップ戦ファイナル6連敗中のクロップが悲願達成」といったぞくぞくする物語のラストシーン。ELのほうは「ウナイ・エメリ4度めの制覇＆プレミアリーグで5チームめのCL出場権獲得」「解任が取り沙汰されたサッリが意地のタイトルゲット」と、こちらも感動的なシナリオが最終回の手前まで描かれています。

戦いを終えたばかりの今は、激闘を制した4チームに敬意を表して予想も願望も抑えておきましょう。監督も選手も、もちろんサポーターのみなさんも、ぜひ悔いのないファイナルを！（ケパ・アリサバラガ　写真著作者/@cfcunofficial (Chelsea Debs) London）