偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ勢にとって、チャンピオンズリーグのラウンド16の組み合わせ抽選は悪くない結果といえるでしょう。いや、この表現はレッズサポーターから、ツッコミを入れられてしまうかもしれません。「パリだぞ」と。もう少し、丁寧にいいましょう。ヴィラは最高、アーセナルも納得、リヴァプールは微妙です。

アルネ・スロット監督と選手たちは、「リーグフェーズ1位の特典がなかった」と嘆いているのではないでしょうか。プレーオフをスキップしたのに、12月の延期試合のマージーサイドダービーと、カラバオカップ決勝によって前倒しとなったアストン・ヴィラ戦を詰め込まれてしまいました。せめてCLで、首位通貨のインセンティブがあればよかったのですが…。

リーグでワンツーのレッズとバルサは、15位～18位のいずれかと当たると決まっていました。彼らにとってポジティブなのは、「14位以上と当たる可能性がない」という1点だけです。プレーオフでブレストをトータル10-0で下したパリか。アトレティコ・マドリードとユーヴェを撃破し、バルサと4-5の激戦を繰り広げたベンフィカか。どちらも、おいしい相手とはいえません。

それでも何とか、相性がいいポルトガルのクラブを引きたかったのですが、直近15戦を無敗で駆け抜けたパリとぶつかることになりました。「アーセナル、アトレティコ・マドリード、バイエルンに負けて敗退寸前に追い込まれた中堅クラブ」と評するか、「マン・シティに4‐2で快勝した強者」と警戒するかは、現場のスタッフとサポーターのみなさんにお任せしましょう。


■チャンピオンズリーグ2024‐25　ラウンド16組み合わせ（左が初戦ホーム）
パリ・サンジェルマン（リーグアン/15位） VS リヴァプール（プレミアリーグ/1位）
クラブ・ブルッヘ（ベルギー/24位） VS アストン・ヴィラ（プレミアリーグ/8位）
レアル・マドリード（ラ・リーガ/11位） VS アトレティコ・マドリード（ラ・リーガ/5位）
PSV（エールディヴィジ/14位） VS アーセナル（プレミアリーグ/3位）
ベンフィカ（ポルトガル/16位） VS バルセロナ（ラ・リーガ/2位）
ドルトムント（ブンデスリーガ/10位） VS リール（リーグアン/7位）
バイエルン（ブンデスリーガ/12位） VS レヴァークーゼン（ブンデスリーガ/6位）
フェイエノールト（エールディヴィジ/19位） VS インテル（イタリア/4位）


侮れない相手を突き付けられた首位チームと同様に、3位のアーセナルも厳しい対戦を予想されていました。ユーヴェか、ミランか。セリエAの失点が下から2番めと3番めは、どちらとなっても接戦必至です。9番を2人とも失ったガナーズは、堅守のチームは避けたかったはずと思いながらプレーオフを見ていると、セリエAはエールディヴィジに足をすくわれてしまいました。

気を取り直して、PSVかフェイエノールトか。エールディヴィジで4位のフェイエノールトを倒し、ベスト8でバイエルンVSレヴァークーゼンの勝者と当たるほうがよかったのですが、PSVでもまずまずでしょう。2022-23シーズンのCLはホームで1-0、アウェイで2-0の1勝1敗。昨シーズンのグループステージでは4-0、1-1と圧倒しています。

アーセナルの最大のハードルはベスト8で、マドリードの強豪をクリアしなければなりません。負の歴史があるアトレティコ・マドリードより、最終ラインのレギュラーを多数失ったレアル・マドリードのほうが戦いやすいのではないでしょうか。「ムバッペ、ヴィニィウス・ジュニオール、ロドリゴVSサリバ、ガブリエウ、ラヤ」を見たいというピュアな欲望もあります。

一方、TOP8に食い込んだアストン・ヴィラにとって、ここから先はすべてごほうびでしょう。欧州での戦い方を熟知しているウナイ・エメリ監督は、リーグフェーズで最下位のクラブ・ブルッヘを引き当てました。勝てばベスト8は、リヴァプールVSパリの勝者。フランスで独走しているチームより、プレミアリーグとCLのやりくりに苦しむチームのほうがチャンスがありそうです。

というわけで今朝は、チャンピオンズリーグの組み合わせ抽選の結果と、ささやかな妄想を綴らせていただきました。マンチェスター・シティがいないノックアウトラウンドは、13年ぶりです。プレミアリーグファンとしては、セミファイナルでアーセナルVSリヴァプールか、アーセナルVSヴィラを見られればと願っております。