偏愛的プレミアリーグ見聞録

FAカップ4回戦では、名物のジャイアントキリングはありませんでした。3日めに登場したプレミアリーグ勢は、エヴァートンとチェルシーの2チーム。いずれもアウェイゲームだっただけに、一発を狙って気合充分で向かってくる下部リーグのクラブに手を焼くシーンはあるかと期待していたのですが、格下のクラブが15分以内に失点してしまっては、劣勢は必至です。

カーライルの本拠地ブライトン・パークに乗り込んだエヴァートンは、開始わずか2分でコネが先制ゴール。右サイドのアーロン・レノンがドリブルでサイドを破り、ファーサイドのコネは優しいグラウンダーをインサイドで合わせるだけでした。14分の追加点は、左サイドからでした。オヴィエドのクロスをニアで受けたのはアーロン・レノン。トラップでDFを抜き去ると、左足のシュートにGKギレスピーは触るのが精一杯です。こうなると、プレミアリーグ得点王ランキング2位のロメウ・ルカクとアシストランキング3位のデウロフェウを休ませたのは大正解。65分には、ロス・バークリーが得意のミドルをDFに当てながらねじ込み0-3とし、リーグ2（4部相当）のクラブは万事休す。エヴァートンが危なげなく5回戦に歩を進めました。

一方のチェルシーは、チャンピオンシップのミルトン・キーンズ・ドンズ相手に今季初の5ゴールを決めて、圧勝。昨日は、マンチェスター・シティのイヘアナチョとハル・シティのアクポムがハットトリックを達成しましたが、この日3発を決めたのは、今季プレミアリーグでトータル3ゴールのオスカルでした。15分、ジエゴ・コスタが相手のミスを拾ってペナルティエリアにフリーで侵入すると、走り込んだオスカルがラストパスをスライディングしながら蹴り込み、まず1点。ミルトン・キーンズ・ドンズは21分、ポッターのミドルシュートがマティッチに当たってGKクルトワの頭上を越える幸運なシュートで同点としますが、チェルシーは10分後にあっさり勝ち越します。決めたのは、またもオスカル。ロフタス＝チークが出したタイミングのいい縦パスで最終ラインの裏に出ると、クロスに放った文句なしの一撃が左のサイドネットに刺さります。

何とか1点ビハインドのままでハーフタイムを迎えたかったホームチームは、前半のうちにオスカルにハットトリックを決められてしまいました。左サイドからドリブルで持ち込み、右隅を狙った見事なコントロールショットにGKは触れません。完全に勝負がついたのは、55分。左からドリブルでDFを抜き去ったアザールが後ろから蹴られてPK。背番号10は、自ら得たチャンスを落ち着いて決めました。5点めは62分、左サイドをえぐったアザールのパスをダイレクトで蹴り込んだのは、5分前にジエゴ・コスタと代わって入ったベルトラン・トラオレです。1-5で勝ったヒディンク監督は、年末の就任以来4勝4分と負けなし。ロフタス＝チーク、トラオレ、ラーマン・ババといった若い選手が活躍したゲームは、ミッドウィークのプレミアリーグ、ワトフォード戦に向けて弾みがつくいい勝ち方だったと思います。

さて、FAカップ5回戦の組み合わせが発表になりましたが、プレミアリーグ勢同士の試合は3つ。チェルシーとマンチェスター・シティが準々決勝の手前で激突することになりました。調子を取り戻したチェルシーの本拠地スタンフォード・ブリッジのゲームとなれば、どちらが勝つかはまったくわかりません。トッテナムは絶不調クリスタル・パレスと対戦、ボーンマスは調子を上げてきたエヴァートンをゴールドサンズ・スタジアムに迎えます。

【FAカップ5回戦組み合わせ】
チェルシー VS マンチェスター・シティ
レディング VS WBAかピーターバラ
ワトフォード VS リーズ
シュルーズベリー VS マンチェスター・ユナイテッド
ブラックバーン VS ウェストハムかリヴァプール
トッテナム VS クリスタル・パレス
アーセナル VS ハル・シティ
ボーンマス VS エヴァートン

3連覇をめざすアーセナルはエミレーツでハル・シティ、マンチェスター・ユナイテッドはアウェイながらもシュルーズベリーと、いずれも悪くない相手を引き当てました。再試合となったリヴァプールとウェストハムは、勝ったほうがブラックバーンと戦うことになります。次のラウンドも順当に強者が勝ち上がるのでしょうか。ここまで順当な決着ばかりの今季のFAカップを見ると、テレビ放映権料で潤うプレミアリーグ勢が下位に足をすくわれるシーンは、今後はさらに減っていくのかもしれないなと思います。

それにしてもヒディンク監督、「チェルシーVSマン・シティはカップ戦ファイナルのようなゲームだ」とは、ノリノリですね。FAカップ5回戦が開催される2月20日は、チェルシーはチャンピオンズリーグの直後、マンチェスター・シティは直前というのも見どころです。チェルシー有利にみえるゲームで、デブライネを欠いたペジェグリーニ監督はどんな戦いを見せてくれるのでしょうか。これは楽しみです！

【FAカップ4回戦結果・再試合予定】
■1月29日
ダービー・カウンティ 1-3 マンチェスター・ユナイテッド
■1月30日
ボルトン 1-2 リーズ
アーセナル 2-1 バーンリー
レディング 4-0 ウォルソール
リヴァプール 0-0 ウェストハム
アストン・ヴィラ 0-4 マンチェスター・シティ
シュルーズベリー 3-2 シェフィールド・ウエンズデー
ノッティンガム・フォレスト 0-1 ワトフォード
クリスタル・パレス 1-0 ストーク
オックスフォード 0-3 ブラックバーン
ポーツマス 1-2 ボーンマス
コルチェスター 1-4 トッテナム
バリー 1-3 ハル・シティ
■1月31日
ミルトン・キーンズ・ドンズ 1-5 チェルシー
カーライル 0-3 エヴァートン
■2月9日再試合
ウェストハム VS リヴァプール
ピーターバラ VS WBA