偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ3位のリヴァプールと5位のトッテナムが激突するEFLカップ4回戦。両者とも、大胆なターンオーバーでメンバーを入れ替えてきました。レッズのGKはミニョレ。DFはアルベルト・モレノ、クラヴァン、ルーカス、アーノルド、中盤にはグルイッチ、ワイナルドゥム、スチュワート。期待の若手MFオヴィ・エジャリアは、セントラルMFではなく左サイドでプレイするのでしょうか。最前線にはスタリッジ、その周囲をオリギが動き回る布陣です。アンフィールドに乗り込むスパーズは、GKフォルム、トリッピアーとベン・デイヴィスがSBに入り、ヴィマーとコンビを組むのはU-21で統率力を評価されているキャメロン・カーター・ヴィッカースです。MFはエリック・ダイアー、ハリー・ウィンクス、トム・キャロル。オノマーとエンクドゥがサイドに入り、トップにはプレミアリーグで未だノーゴールのフィンセント・ヤンセン。ここまで結果を出していないスパーズのアタッカーたちにとっては、浮上のきっかけにしたいゲームです。

静かな立ち上がりのゲームは、8分にいきなり動きました。エンクドゥのミスを突いて敵陣でボールを奪い、右からドリブルで上がったのはグルイッチ。シュート性のクロスが中央に入ると、タイミングよく走り込んだスタリッジがフォルムの目の前でプッシュし、ボールもろともネットに突っ込みました。プレミアリーグではゴールがないスタリッジは、11分にも鋭いドリブルから強烈なミドルを放つなど、好調です。トッテナムは、敵陣で奪ったボールをエンクドゥが左から持ち込みますが、ラストパスがフィンセント・ヤンセンに合いません。

今度は自陣から始まったオリギの突破です。18分、右サイドからスピードに乗って3人を引きつけたベルギー代表ストライカーは、ボックスに入ると切り返しを入れ、左でフリーだったスタリッジにラストパス。右隅を狙えばゴールでしたが、うまくヒットしなかったシュートがフォルムの正面にいってしまい、追加点は奪えません。トッテナムの攻撃は、フィンセント・ヤンセンに楔が入るところまではいいのですが、落とした後が続かず、サイドからの仕掛けはことごとくレッズの守備陣にクリアされています。21分に右からのハイボールをミニョレがかぶり、ファーサイドのフィンセント・ヤンセンが難しい体勢から頭に当てるも、ボールは浮いてしまい、クロスバーの上。トッテナムは、エンクドゥとオノマーの仕掛けをことごとく止められ、いい形でフィニッシュにつなげられません。

33分、右からのクロスをボレーで叩いたのはフィンセント・ヤンセン。ミニョレが足でクリアすると、右に展開したボールをトリッピアーがゴールラインまで持ち込んでファーサイドにクロス。エンクドゥのスライディングシュートはDFにブロックされ、CKに逃れられます。39分にはレッズがきれいなショートカウンター。ハーフラインで奪ったボールがエジャリアにつながり、スタリッジを経由して右のグルイッチに渡ると、クロスに打ったシュートは左のポストの脇に外れました。42分にアルベルト・モレノのオーバーラップに合わせたグルイッチのロングフィードは、正確でした。左SBが強烈なシュートを放つと、DFがブロック。前半は、完全なるレッズペースです。単独の仕掛けでなく連携でサイドを崩したいトッテナムですが、最初の45分は効果的なコンビネーションは見られませんでした。

後半が始まった直後は、1点を追うトッテナムが攻勢。48分、左サイドで粘ったフィンセント・ヤンセンが逆サイドのトリッピアーに戻すと、強烈なミドルがミニョレの頭上を襲います。レッズが押し返したのは、50分過ぎからでした。52分、右サイドを単独で崩したオリギの折り返しはスタリッジに合わず。55分、今度はワイナルドゥムが右から上がり、タイミングよくグラウンダーを通しますが、カーター・ヴィッカーズをかわしてゴール前に躍り出たスタリッジは、コースを塞いだフォルムにクリアされてしまいます。59分にオリギが左から中央に入り、ゴール左隅を的確に捉えたミドルは決まったかと思いましたが、フォルムの素晴らしい反応に阻まれます。ポチェッティーノ監督は、61分にトム・キャロルをラメラ。スタメンを落としたスパーズの監督は、主力投入で勝ちにいっています。

ところが、この交代の直後、リヴァプールがカウンターから追加点をゲットしました。自陣からの縦パスをオリギがワイナルドゥムに落とすと、完璧なスルーパスでスタリッジが抜け出し、ひとり旅。フォルムのポジションをみて放ったシュートは足に当たったものの、ほぼまっすぐネットに突き刺さりました。スパーズの指揮官が67分にワニャマを入れたのは、諦めていないという意志表示でしょう。オリギをダニー・イングス、アーノルドをナサニエル・クラインは、クロップ監督があらかじめ考えていたプランだと思われます。73分にワイナルドゥムが放った絶妙なFKは、またしてもフォルムがセーブ。ここまでチャンスがなかったスパーズは、75分にようやく1点を返します。ルーカスのチェックは、孤立無援の相手には過剰でした。ゴールに背を向けており、シュート態勢には入れなかったラメラを倒してしまい、PK。フィンセント・ヤンセンが冷静にこれを決め、再び1点差です。

81分、スタリッジが左足アウトにかけた一撃はバーを叩き、ハットトリックはならず。86分には左サイドからのクロスをオノマーがフリーでもらう決定機がありましたが、トラップが大きくシュートを打てません。その2分後、今度はダニー・イングスがGKと1対1。こちらはフィニッシュに持ち込んだのですが、コースが甘くなりフォルムに弾かれてしまいます。クロップ監督は、グルイッチをエムレ・ジャンにチェンジ。ホームチームは、最後までアグレッシブな姿勢を崩しませんでした。「You’ll Never Walk Alone」の大合唱のなか、4分の追加タイムが終了。プレミアリーグ上位同士の対決を制したのは、リヴァプールでした。

レギュラーで起用すれば、プレミアリーグで10発決められるストライカーを3人も投入した選手層の厚いチームが順当に勝った一戦。ヒーローは2ゴールのスタリッジですが、いちばんお伝えしたいのは、ワイナルドゥムの素晴らしさです。中盤でバランスを取りながら、チャンスには頻繁に上がってくるプレーメーカーは、前半のグラウンダーや2点めのスルーパスでパスセンスの高さを見せつけました。プレミアリーグを1年経験していたとはいえ、レッズのサッカーにスムーズにフィットしたのは、彼の戦術理解度が高いからだと思います。これから、背番号5が絡むゴールシーンがさらに増えるのではないでしょうか。このチームを欧州で観られないのがとにかく残念です。レッズサポーターのみなさん、おめでとうございます！