偏愛的プレミアリーグ見聞録

アンジェ・ポステコグルーは必勝、ペップ・グアルディオラは慎重。トッテナム・ホットスパー・スタジアムのカラバオカップ4回戦は、両者の体温が結果に直結した一戦でした。2-1でトッテナムがリードし、追加タイムは6分。劣勢のなかで、ジェイコブ・ライトとシンプソン＝ピュゼーという予想外のカードを切ったペップは、ハーランドとアカンジをベンチに置いています。

残り30秒となり、敗色濃厚。しかしタッチラインのペップは、笑みを浮かべています。2017-18シーズンからカラバオカップ4連覇を達成した指揮官は、この試合を軽視したわけではなかったはずです。しかし最前線にフォーデン、2列めにサヴィーニョ、オライリー、ジェームズ・マカティ、マテウス・ヌネスという見慣れない前線は、敗戦を覚悟して選んだ布陣だったのでしょう。

ロドリがシーズンアウトとなり、デブライネ、グリーリッシュ、オスカー・ボブ、ジェレミー・ドク、カイル・ウォーカーは負傷リタイア。週末のプレミアリーグで、ボーンマスというやっかいなチームと戦わなければならないペップは、このうえハーランドまで失うのは避けたかったといっています。

「この大会は、アカデミーの選手たちを起用するいい機会だ。ニコ（・オライリー）はプレシーズンと同じようにプレイしていた。ジェイコブ（・ライト）はとてもよかった。ジャーマイ（・シンプソン＝ピュゼー）はCBとしてプレイした数分は際立っていた。そしてジェームズ・マカティは、どれほど素晴らしいゲームだったか」

主力のコンディションを重視し、細心の注意を払って交代カードを切ったにも関わらず、サヴィーニョが足首を強打して担架に乗せられ、ピッチを去っています。筋肉の違和感を訴えていたアカンジと、試合後に頭部のケアを行っていたといわれるグヴァルディオルは、ボーンマス戦をベストの状態で迎えられるでしょうか。負傷者リストには、9人が名を連ねています。

一方、ホームで2点を先に決めたスパーズは、1点差となった後半は疲労困憊。残り30分からのシュートは、リシャルリソンの1本のみでした。最後のスローインで、ポステコグルー監督の前に立ったアーチー・グレイは、左のアムストリングに手をやって何かを訴えています。タイムアップの笛が鳴ると、ソランケはピッチに座り込んでしまいました。

昨季プレミアリーグ王者を倒すという最高の結末の代償は、大きかったといわざるを得ません。サヴィーニョと競り合った際にハムストリングを痛めたファン・デ・フェンは、14分に涙を浮かべてリタイア。52分という中途半端な時間にベン・デイヴィスに後を譲ったロメロは、疲労が溜まっていたようです。

先制ゴールのヴェルナーは、後半の立ち上がりにもオルテガと1対1になるビッグチャンスを創っていたのですが、67分に内転筋を押さえてピッチに転がってしまいました。最終ラインを落ち着かせていたキーマンと、好調のウインガーが不在となれば、日曜日のアストン・ヴィラ戦は劣勢を強いられそうです。

敗戦覚悟で大胆なターンオーバーを決行したペップは、トロフィーをひとつ失っただけでなく、レギュラーのウインガーもロスト。本気の11人で勝ちにいったポステコグルーは、勝利と引き換えに2人の主軸を差し出す格好となりました。勝ち抜いた8人の監督は、スケジュールがタイトになる12月の準々決勝で、頭を悩ますことになります。タイトルか、リスクヘッジか…。