偏愛的プレミアリーグ見聞録

クロップ監督、ごもっともです。とりわけプレミアリーグには資金力があるクラブが揃っており、ヨーロッパじゅうから集まってきた名将の動向も注目されているだけに、その傾向はより強いと思います。しかしですね、監督。プレミアリーグジャンキーにとっては、ビッグネームの噂が飛び交う移籍市場の喧騒もまた、ひとつのエンターテインメントなのであります。ロリス・カリウス、マティプ、グルイッチ、サディオ・マネ…いい補強です。とはいえ、悲しいかな「ゲッツェ…」とつぶやかれたほうが、勢いよく振り向いてしまうのもファンの性なのです。そういえば、ラグナル・クラヴァンの獲得が決まりましたね。ジョー・ゴメスとサコがプレミアリーグ開幕のアーセナル戦に間に合わないなか、CBもサイドもMFもできる30歳のベテラン獲得は、文句なしの補強です。

「素晴らしいクラブのメンバーになれて光栄だ。プレミアリーグでリヴァプールの一員としてプレイするのは夢だったんだ。この気持ちを言葉にするのは難しいね。プレミアリーグは世界で最も魅力的なリーグで、サッカーの本場だ」（ラグナル・クラヴァン）

最後の言葉は、小国出身の選手ならでは。ドイツ人は絶対にいわないでしょう。リヴァプールの公式サイトは、エストニア代表で100以上のキャップを積み重ねた187cmの長身CBを、「Ragnar Klavan: Eight fascinating facts（ラグナル・クラヴァンの魅惑的な事実）」などという仰々しいスライドショー（内容は大したことがないので見なくてもいいと思います）を作って歓迎しています。残すは左SBの補強のみ。リヴァプールの来季の陣容は、9割方固まりました。

…いや、大事なことが、ひとつありました。来季のチームに居場所がなくなった選手、あるいは今が売り時の選手の放出です。ロシター、ジョーダン・アイブ、ティシェイラ、シュクルテル、ジェローム・シンクレア、コロ・トゥレ。既に何人かのベテランと若手を売っているクロップ監督は、チームをどこまでソリッドに仕上げるのでしょうか。イギリスメディア「デイリー・ミラー」によると、指揮官が出すと決めている選手は、6人とのこと。4番手ストライカーのクリスティアン・ベンテケ、その次の序列となりプレミアリーグでは出番がないマリオ・バロテッリ、ミスが多かったアダム・ボグダーン、伸び悩むチアゴ・イロリ、残ってもレンタルに出されそうなラザル・マルコヴィッチ。この並びに、クラブいちばんの古株であるルーカス・レイヴァの名前が加わると違和感があります。

最初の3人はわかります。移籍収支を考えても、ベンテケとバロテッリはもはや必須です。生え抜きの20歳、ジョーダン・アイブを放出したクラブが、イロリとマルコヴィッチを諦めることに不思議はありません。しかし、プレミアリーグ223試合出場で1ゴールしか決めていない偉大なる守備的MFは、ミルナーともどもチームに必要な経験値だと思います。シュクルテルとルーカスが同時にいなくなると、寂しがるサポーターも多いでしょう。6人めを挙げるとすれば、ジョー・アレンではないでしょうか。飼っている16羽の鶏にすべて名前をつけてかわいがっている心優しきウェールズ代表MFは、売るならユーロ2016で活躍した直後の今。1400万ポンドのタグをつけても、スウォンジーやセインツが買ってくれると思います。

マンチェスター・ユナイテッドはマタの去就が話題になっており、マンチェスター・シティもレロイ・サネが獲れれば前がダブつき気味。トップクラブの売却候補がより明確になれば、今まで息をひそめていたWBA、ストーク、サンダーランドあたりが狙いを定めて買いにくるのではないかと思われます。開幕まで残り3週間となりました。クロップ監督、釈迦に説法で恐縮ですが、移籍市場はこれからが宴たけなわでございます。