偏愛的プレミアリーグ見聞録

サラー22ゴール、フィルミーノ12ゴール、マネ6ゴール。プレミアリーグの数字だけ出せば、サラーだけが凄いと受け取る人もいるかもしれませんが、公式戦すべての記録を見れば確実に捉え方が変わります。先日のポルト戦で30ゴールの大台に乗せたサラーのアシストは12、フィルミーノは21ゴール12アシスト、マネは12ゴール7アシスト。9月からの2か月間、サスペンデッドと負傷でピッチを離れたマネの数字が少々見劣りしますが、チャンピオンズリーグの直近3試合で6ゴールの固め獲りを決めている快足アタッカーは、他の2人に負けず劣らず脅威です。欧州屈指の3トップを擁するリヴァプールは、どこまでいけるでしょうか。プレミアリーグは2位と2ポイント差。ポルトに圧勝したチャンピオンズリーグは上位進出の期待感が俄然高まっています。

「パーフェクトだった。こんな結果は簡単に生まれない。われわれはチームとしてプレイし、終始素晴らしいサッカーをした。マネは大事な選手。常に得点や勝利に関わってくれる。フィルミーノも見事だったし、サラーも止まらない。全員がファンタスティックだった」。0-5で圧勝したエスタディオ・ド・ドラゴンの試合の後、ユルゲン・クロップ監督は選手たちを激賞。スティーブン・ジェラードは「どちらも優れているけど、今のチームにはスアレスのときよりもいいブレンドがある。マネはテンポがよく直線的。フィルミーノはタッチとボールキープが秀逸。サラーはその両方のよさがあり、ゴールを決めてくれる」と、SAS＆スターリング時代より優れていると語っています。「よくばりもわがままもいない。互いにボールを渡し合い、いいエリアに入った選手を探している」。ジェラードのいうとおり、チームワークでは2013-14シーズンにプレミアリーグ101ゴールを決めたチームを明らかに凌駕しています。

「スカイスポーツ」が、2017-18シーズンの欧州の強豪クラブにおける3トップのゴール数を比較しているのですが、60ゴールを越えているのはパリ・サンジェルマン、リヴァプール、バルセロナ、マンチェスター・シティの4チーム。リヴァプールは、パリの67ゴールに迫る63発を叩き出しており、61のバルセロナと60のマンチェスター・シティを上回っています。チャンピオンズリーグでは、7試合28ゴールで堂々のトップ。フィルミーノ7ゴール、サラーとマネが6ゴールと、どこからでもゴールが奪えるチームは、総合力が問われる長丁場のリーグ戦よりもノックアウトラウンド向きです。

クロップ監督は、就任初年度のヨーロッパリーグでファイナルに進出していますが、セヴィージャとの決勝のスタメンはコウチーニョ、スタリッジ、フィルミーノの3トップとコロ・トゥレ＆デヤン・ロブレンのCBコンビでした。前も後ろも確実にパワーアップしている今季のチームが、ウクライナのNSKオリンピスキで開催される決勝に駒を進めるというシナリオは、多少のクジ運は必要とするかもしれませんが、決して夢物語ではありません。コーチングに優れ、ボールの落下点やコースを読むのがうまいファン・ダイクの獲得は大きいのではないかと思います。ポルト戦では、デヤン・ロブレンとロリス・カリウスが自信をみなぎらせてプレイしていたのが印象的でした。

さらにここからララナの完全復活、ワイナルドゥムの安定、ナサニエル・クラインの復帰という3つのパーツが揃えば、欧州の強豪と当たっても相当いい試合ができるのではないでしょうか。勝ち試合の爽快感と指揮官のパフォーマンスは、既にプレミアリーグNo.1。「あの守備力では…」と笑う向きもあるかもしれませんが、ロバートソンとファン・ダイクの定着で守備もよくなっているダークホースのリヴァプールに、欧州を驚かせる躍進を期待しています。