偏愛的プレミアリーグ見聞録

ブレンダン・ロジャースという監督は、評価が高いというより、「おもしろいサッカーを見せてくれそう」という期待値が高いのでしょうね。スワンズ時代の素晴らしいパスサッカーと、2013-14シーズン、下馬評では4位に入るとも思われていなかったリヴァプールを率いて、SASを原動力に攻めて攻めてプレミアリーグ制覇寸前までいった印象が強烈だったのだと思われます。以下は、悪名高き「ザ・サン」の記事からですので、話半分と思って斜めに見たほうがよさそうではあるものの、ロジャース監督のNEXTステージについて噂が流れているようです。現在、プレミアリーグ降格ゾーンの18位にあえいでいるアストン・ヴィラ。昨季のプレミアリーグでは、ポール・ランバート監督が深刻なゴール欠乏症に陥って解任の憂き目に遭い、シャーウッド監督就任からベンテケが復活し、何とか残留を決めたチームです。いやー、シャーウッドさんがこんなに苦しんでいるのに、その後を継ぐとなるときつそうですね。

プレミアリーグ開幕戦のボーンマスとのアウェイゲームをゲステデの一発で何とか勝ってから、バーミンガムの名門クラブはホーム未勝利の1分け6敗と泥沼です。このチームの課題は、ゴールへの導線が細く、戦術的なオプションが決定的に少ないこと。敗戦はすべて1点差で、ゴールがほしい時間帯に打つ手が乏しく、終盤に勝ち越されたり、1点差を追いつけないままにタイムアップの笛を聞いています。オウンゴールでしか得点を奪えなかったクリスタル・パレス戦と、ホームでドローに終わったサンダーランド戦は交代カード1枚。マンチェスター・ユナイテッド戦とWBA戦では、0-1という競り合いのゲームだったにも関わらず2枚しか使っていないところにシャーウッド監督の苦しさが垣間見えます。

ゲステデ、グリーリッシュ、シンクレアから1人欠いてしまうととたんに攻め手が細くなり、中盤でハブとして機能していたデルフの穴は埋まっていません。補強した「3人のジョルダン」のうち、アマヴィは大正解でしたが、ヴェレトゥとアイエゥは力を発揮できておらず、立て直しの難易度は高いと思われます。

このうえは割り切って、リヴァプール戦で見せたロングボール戦術、カウンターを主体とする弱者のサッカーに徹するしかないのではないかという見立てをしていたので、パスワークを基盤とした攻撃サッカーを標榜するロジャース監督の出番ではないように思います。今回は「ザ・サン」の先走り気味の記事ですが、経営陣がシャーウッド監督を見限るとなれば、ロジャースさんに声がかかる可能性は高いでしょう。しかし、ここはスルーして、攻撃のタレントが豊富でレッズの前指揮官にぴったりのニューカッスルが、マクラーレン監督にNGを出すのを待ったほうがいいのではないでしょうか。GKクルルが今シーズン絶望となったので、アイルランド代表のエリオットしかいない最後尾を1月に補強しなければなりませんが、得点力を上げるというテーマにおいてはやりがいのあるチームです。

スペインでは、レアル・ソシエダのオファーを受けたモイーズ監督が、「クリエイティブな選手を使いこなせない」「守備的すぎる」「攻撃が単調」と、マンチェスター・ユナイテッド時代と同じ批判を受けて苦しんでいます。ロジャース監督にとって、次のチームは重要です。おせっかいを承知で申し上げますが、ぜひ、自身のよさを活かせるところに身を置いていただければと思います。ニューカッスル以外では、実現性は低いかもしれませんが、エヴァートン、セインツ、スウォンジー、ストークのようなチームです。