偏愛的プレミアリーグ見聞録

いやいや、騒がしいことこのうえなし。「夏の補強ではまだ足りず、ケディラ、ストロートマン、コールマン獲得を狙っている」「香川真司、チチャリート、ウェルベックと放出した選手が軒並み活躍」「あのルート・フリットが、補強を無駄遣いと批判」などなど、マンチェスター・ユナイテッド関連のネガティブな報道が止まりません。サー・アレックス・ファーガソン時代は秘密主義で、チーム情報の漏えいについて徹底的な管理がなされていたこともあり、ボスと選手が揉めて退団騒動にならない限りは、ネガティブなニュースがイギリスのタブロイド紙をにぎわすことはほとんどありませんでした。おかげで、サポーターは安心してプレミアリーグの観戦に没頭できたのですが、ここ1年は、まあ大変です。

フラットに見れば、チャンピオンズリーグ7回優勝、世界一4回と実績でわれわれを上回るACミランの凋落のほうがよりセンセーショナルだと思うのですが、あちらはわりと静かですよね。お金がなく未来もみえないACミランより、言動がツッコミどころ満載のオランダ人監督が派手に補強をしたマンチェスター・ユナイテッドのほうが、ネタにしやすいのはわかりますが、それにしても…。ここはやはり、勝利を重ねてプレミアリーグ4位がみえるポジションにつけるほかに、消火の手段はなさそうです。

さて、そんなマンチェスター・ユナイテッドにまつわるニュースのなかで、最近いちばん気になった話はこれです。イギリス紙「デイリーメール」が報じていた「サウサンプトンの理学療法士引き抜き」。マンチェスター・ユナイテッドは、9月末に、フィットネスコーチを務めていたトニー・ストラドウィック氏をユース担当に配置換えし、ファン・ハールのパートナーだったフィジオセラピストのヨス・ファン・ダイクさんを連れてきたと報道されたばかり。2007年から7年にわたって務めてきたフィットネスコーチが、今季突然悪くなってケガ人を続出させたとは考えづらく、もっと根本的な問題がありそうですが、少なくともファン・ハール監督は信頼できる人間をそばに置きたかったようです。

今回のセインツの話は、さらなるスタッフ強化という話なのでしょうか。サウサンプトンの理学療法士であるマット・ラドクリフ氏は、イングランドでトップクラスの評価を得ている理学療法士なのだそうです。マンチェスター・ユナイテッドには、フィル・ジョーンズ、スモ―リング、ジョニー・エヴァンス、キャリック、アシュリー・ヤング、エレーラ、フェライニ、リンガード、ジェームズ・ウィルソンと9人の負傷者がおり、プレミアリーグ開幕からの7試合とキャピタルワンカップでリザーブの選手を7人も起用。どうみても、安定した成績を残せる状態ではないことは間違いありませんが、7節のトッテナム戦を最後にサウサンプトンを去るといわれているスペシャリストの「補強」で、この状況が変わればと願うばかりです。

ちなみに、「ESPN」によると、マンチェスター・ユナイテッドに対抗するかのように、今季も8人のケガ人を出しているアーセナルは、2002年からの12年間で、のべ889回の負傷者を出しているそうです。同じ期間で比較すると、マンチェスター・ユナイテッドは792回、チェルシーは620回、リヴァプールは551回。リヴァプールには欧州の大会を戦わないシーズンがあったことを考慮すると、やはりチェルシーは優秀ですね。

それぞれのクラブが、選手のフィットネスについてどんな打ち手を講じているのかまでは、情報も専門知識もないので評価しかねるのですが、「美人すぎる」と見た目のほうが話題になりやすいチェルシーの女性トレーナー、エヴァ・カルネイロさんは、相当優秀なプロフェッショナルなのでしょう。2009年からチェルシーに携わっているカルネイロさんは、ロンドンオリンピックのイギリス代表チームのメディカルスタッフにも選ばれており、他国のサッカー協会からも講演の依頼があったりするそうです。アーセナルとチェルシーで、年間平均で23回もケガの回数が違うという数字を見せられると、チームを支える裏方のスタッフの重要さを感じます。

話がそれましたが、サウサンプトンにしてみれば、あれだけ選手を抜かれて、ここにきてさらにスタッフを引き抜かれるとは思っていなかったでしょう。マンチェスター・ユナイテッドは、理学療法士だけでなく、いっそセインツの監督も…いや、すみません。冗談です。プレミアリーグの順位表の2位に堂々と座っているセインツが、あまりにも眩しかったので、つい。