偏愛的プレミアリーグ見聞録

夏にむやみに戦力を放出せず、多少ダブつかせながらプレミアリーグ開幕を迎えたのは、よかったと思っています。ズラタンとロホは長期離脱中で、フィル・ジョーンズはいつ壊れるかわからない状態。さらに一時はポグバ、キャリック、フェライニと3人もセントラルMFを欠きながら、強いペップのチームのすぐ下で踏ん張っているのは、チェルシー時代は贅肉のないスカッドで戦っていたモウリーニョ監督が選択肢を狭めずにチームづくりを進めてきた成果でしょう。マンチェスター・ユナイテッドは悪くないポジションで年末年始に突入できそうですが、これでも指揮官は戦力に不満があり、サイドのスペシャリストや本職のSBがほしいのかもしれません。

一方で、イギリスメディア「BBC」が、オールド・トラフォードの経営ボードは選手のサラリー総額を抑制したがっていると報じています。9月に発表された2016-17シーズンの決算では、選手やスタッフにかかる人件費が13.5％UPの2億6350万ポンド（約392億6000万ポンド）に膨らんでいます。「新しい選手を獲るなら、誰か出せ」。モウリーニョ監督の就任以来、デパイ、シュナイデルラン、シュヴァインシュタイガー、ルーニーと主力レベルを放出してきたものの、加わった選手が大物揃いで、サラリーに関してはコントロールする必要があるということのようです。記事が指摘している放出候補は、ルーク・ショーとフェライニ。腰を据えたレポートに定評がある「BBC」といえども、これはあくまでも「モウリーニョ監督の意に沿わない選手」「来夏で契約が切れる選手」は可能性が高いというだけのお話でしょう。プレミアリーグの試合がない季節のエンタメと笑ってスルーすればいいのですが、出してほしくない選手だけに、思わずむきになってしまいそうです。

2014年の夏に、10代の選手としてはプレミアリーグ史上最高額の2700万ポンドでセインツから加入したルーク・ショーは、縦にも中にも自在に出ていけるセンスあふれるSBで、将来はカイル・ウォーカーのような存在になるはずと期待していた選手でした。過去形になってしまったのは、2015年9月15日のチャンピオンズリーググループステージ初戦でエクトル・モレノのタックルが右足の踝に入り、シーズンを棒に振る無惨な骨折をするまでの私の想いだからです。その後のルーク・ショーはトップフォームを取り戻せず、今年の4月にはモウリーニョ監督にコミットメントまで咎められています。10月にはリザーブチームの試合でモチベーション不足を指摘されており、今季プレミアリーグでは未だに出番がありません。

あくまでも、本人の問題です。出されても仕方がない状況だと思います。しかし私は、ファン・ハール監督2年めのプレシーズンから開幕にかけての輝きが忘れられません。何とか、復活できないものか。夏まで待っていただけないか。「トッテナムへの移籍を希望している」などというニュースが聞こえてくるたびに、何ともいえない焦燥感に駆られます。片やフェライニは、キャリックがスパイクを脱ぐであろうチームにとっては、必要な選手なのではないでしょうか。マティッチと並んで縦に入ってくる選手を追いかけまわすことができ、セットピースでは武器になるハートの強い男は、ここぞというときのカードとして必要でしょう。彼のメンタリティを買っているモウリーニョ監督は、手離さないのではないかと思われますが、守備力がある若いセントラルMFが獲れるとなった際には、再度放出候補となるかもしれません。

ズラタンやポグバ、ロホの復帰に加えて、トゥアンゼベやマクトミネイの成長も期待できるなど、これから戦力的な上積みがある今季は、新しい選手を加えるよりも攻撃戦術をしっかり固めにいったほうがいいのではないでしょうか。プレミアリーグで最も走らないチームが、サイドからのクロス、カウンター、セットピースの3点セット以外でもっとゴールが奪えるようになれば、チャンピオンズリーグで春まで残れる可能性が高まるでしょう。この冬は、ステイしましょう。移籍市場再開まで1ヵ月以上も前の記事に、目くじらを立てなくてもいいのではないかと思いつつ。