メンディがメディカル通過でチェルシー入団間近…どうする、ケパ・アリサバラガ!
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ダヴィド・デ・ヘアを普通のGKに変えてしまったのは、2018年6月15日に開催されたFIFAワールドカップロシア大会の初戦だったのではないでしょうか。プレミアリーグNo.1と称されていた守護神は、ポルトガル戦でクリスティアーノ・ロナウドのシュートをキャッチできず。ダメージを払拭できなかったのか、その後のゲームでも低調なプレイに終始し、口の悪いメディアがワースト11に選出するほどのひどい出来でした。2017-18シーズンにクリーンシート18試合でゴールデングローブを獲得し、プレミアリーグTOPのセーブ率80.7%を記録していたスペイン代表は、翌シーズンから大きく数字を落としています。
2018-19シーズンはクリーンシートが7試合に激減し、セーブ率71.6%はリーグ7位。2019年3月10日のアーセナル戦で、シュート回転がかかったジャカのシュートに対して逆に動いてしまったGKは、エヴァートン戦でミドルを処理できずに4失点を喫し、失意のうちにシーズンを終えました。昨季プレミアリーグはクリーンシート13試合で、セーブ率73.6%はシェフィールド・ユナイテッドに貸し出されていたディーン・ヘンダーソンを下回る5位。前年よりはよくなりましたが、復活を遂げたといえるパフォーマンスではありませんでした。
6月のトッテナム戦でベルフワインのミドルを弾き出せず、FAカップ準決勝のチェルシー戦でもメイソン・マウントが正面に打ったシュートをセーブミスしたのを覚えているサポーターは少なくないでしょう。新しいシーズンもミスを重ねれば、スールシャール監督は躊躇なくディーン・ヘンダーソンをレギュラーに据えるはずです。
2018年の夏にチェルシーにやってきたケパ・アリサバラガについては、プレミアリーグ初年度のセーブ率はリーグ15位の67.5%と芳しくなかったものの、ビッグセーブも多くまずまずのシーズンだったと記憶しています。GKとして最高額の移籍金が話題となったGKが「ミスが多い」といわれるようになったのは、昨シーズンの序盤戦からでした。セーブ率54.5%はぶっちぎりの最下位。前に出てキャッチすべきボールに反応せず、DFに叱咤されるシーンが目立つようになり、若いCBやSBを落ち着かせることができませんでした。
チェルシーのシーズン54失点は、モウリーニョ解任というトラブルがあって10位に沈んだ2015-16シーズンを上回っており、アブラモヴィッチ体制でワーストです。CL決勝でキックミスとファンブルをやらかし、トルコにレンタルされてもイージーなミスが減らなかったロリス・カリウスのようなトラウマはないものと思われますが、先週末のリヴァプール戦でマネにキックをさらわれたケパもまた、メンタルに問題を抱えているのではないでしょうか。
クラブが復活を待ってくれる期間は、長くて1年。ファン・デル・サールはブッフォンの控えと通告され、ロリス・カリウスはアリソン・ベッカーに押し出され、ディーン・ヘンダーソンを復帰させたマンチェスター・ユナイテッドもデ・ヘアを発射台に乗せた感があります。チェルシーも、これ以上我慢し続ける気はないようで、新たなGKを獲得間近と伝えられています。
「スカイスポーツ」によると、レンヌのGKエドゥアール・メンディがメディカルチェックを通過し、入団が確定的になっているとのこと。ペトル・チェフのアドバイスを重視するランパード監督は、既にお墨付きを得ており、次節のWBA戦がセネガル代表GKのデビュー戦となる可能性が高まっています。どうする、ケパ・アリサバラガ。ファン・デル・サールやロリス・カリウスのように格下のクラブで再起を図るか、クルトワとレギュラーを争うと宣言したペトル・チェフに倣って1年は踏みとどまるか。レノの控えというポジションを嫌い、アストン・ヴィラに移籍したエミリアーノ・マルティネスは、初戦でPKを止めてヒーローになっています。
リーグアンからやってくる新GKに注目しつつ、窮地に追い込まれたスペイン人の決断も気になっています。プレミアリーグで新天地を求めるなら、サム・ジョンストンのWBAでしょうか。トランスファーマーケットのデッドラインデーまで残り13日。2億ポンド以上を投資したチェルシーの最後のディールは、リフレッシュが必要な25歳のGKの新たなステージ探しとなりそうな雲行きです。
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チェフにしてもクルトワにしても、良いキーパーが長年続いたせいで特にキーパーで頭を抱えたことはなかったつもりのブルーズサポですが、今の状況はホント悩ましいですね ケパを応援し続けたくは当然あるのですが、印象に限らずここまで数字として不調が顕在化すると…というところですね 残ってシーズンを戦うにしても他クラブでリフレッシュを図るにしても、ブルーズの一員である以上は応援し続けますが!!