偏愛的プレミアリーグ見聞録

リヴァプールに移籍してきたFWは、大成功か大失敗か、両極に分かれます。F.トーレス、スアレスが大成功した一方で、モリエンテス、アネルカ、ミラン・バロシュなど、代表選手であり、高い技術を誇りながらもこのクラブでは活躍できずにチームを去る選手が多いのも事実です。極めつけはロビー・キーンでしょう。憧れだったリヴァプールでのプレイはたった半年。チーム戦術にフィットせず、リヴァプールがトッテナムに払った移籍金の8割の額で再度、ロンドンに逆戻り。アンディ・キャロルもまた、「リヴァプールを失意のもとに去った男たち」のリストに名を連ねることになってしまいました。しかも、彼の失敗度合いは過去最高クラスといえるでしょう。

たった2年5か月前、F.トーレスをチェルシーに売却した資金を元手にFWを補強したリヴァプールが、アヤックスに在籍していたルイス・スアレスを2280万ポンドで獲得。この時、彼と同時にアンフィールドにやってきたのがアンディ・キャロルで、リヴァプールがニューカッスルに支払った3500万ポンドはスアレスの1.5倍で、当時、プレミアリーグに所属するイングランド人選手の移籍金としては最高額でした。この時、だれが現在のスアレスとキャロルの状況を想像できたでしょうか。

同じタイミングでロンドンに乗り込んだF.トーレスがそうだったように、時として高すぎる移籍金が過度な期待に置き換わり、そのプレッシャーが選手から「らしさ」を奪ってしまうことがあります。チームの得点機に必ず絡んでくるスアレスの陰に隠れ、リヴァプールのスピーディなサッカーに適応できなかったキャロルがプレミアリーグで挙げた得点はたったの6ゴール。昨季、水を得た魚とまではいいませんが、ケガもありながらレンタル移籍先のウエストハムで24試合・7ゴールという記録を残したことを思えば、リヴァプールでの彼は完全に空回りしていたといわざるをえません。今回、チームの高い期待が6年契約という長さに込められていますが、移籍金はリヴァプール入団時の半額に相当する約23億円。チームにとっても選手にとっても苦しい2シーズン半だったと思います。