偏愛的プレミアリーグ見聞録

今週末のプレミアリーグにおける最大の注目カードは、ウェンブリーで開催されるトッテナムVSリヴァプール。補強ゼロで前半戦を乗り切ろうとしているポチェッティーノ監督に対して、アリソン、ナビ・ケイタ、シャキリを早々にフィットさせて首位に立ったクロップ監督という好対照のチームの激突です。絶好調マネと相変わらず危険なサラーを、スパースのサイドの選手たちはどう抑えるのか。アリソン、ファン・ダイク、ジョー・ゴメスで安定感を増したレッズ守備陣は、スパーズの速いアタックにどう対応するのか。ここまでの戦いぶりを振り返ると、全勝レッズは簡単に負けないような気がしますが、オールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッドに0-3で完勝したポチェッティーノ監督のチームは侮れません。

白いユニフォームのなかで、私が注目しているのはあの天才プレーメイカーです。クリスティアン・エリクセン。UEFAネーションズリーグのウェールズ戦で、右からのグラウンダーをワントラップで軽快に叩いた一撃は、ファーポストの内側にヒットするスーパーショットでした。後半にもPKを決めたデンマークの10番は、直近の代表戦18試合で15ゴールという確変モードに突入していますが、今季のスパーズでは未だノーゴール。プレミアリーグ6シーズンめで175試合41ゴール49アシスト、2017-18シーズンは37試合10ゴール10アシストという素晴らしい数字を残している選手にとっては、4試合でアシストひとつは納得のいくスタートではないでしょう。

「常にいいポジションをとってチャンスを創り、シュートを打とうとしているんだけど、代表チームだとうまく飛ぶんだよね。PKは簡単だけど、オープンプレーではいい形を生み出さなければならない。ここでは、ビルドアップに絡まないで少し前にいることが多い。スパーズよりもビルドアップを省略するからね。早めにロングボールを当ててセカンドボールを獲りにいく」
「誰だってスパーズみたいにプレイしたいだろう。前でボールを奪い、いいポゼッションからチャンスを創る魅力的なフットボールだから」

プレミアリーグでも数多くのショットを放っているのに、まだゴールがないと嘆いていたエリクセンですが、決して動きは悪くありません。今季プレミアリーグでフル出場し、走破した距離49.6kmはリーグTOPです。試合当たりのパス本数58.8本、クロス成功率22％、ショットコンバージョン38％はいずれも昨季を下回っていますが、自らの6シーズンのアベレージよりは上です。気になるのは、決定的なシーンでの絡みが少なくなっていること。ビッグチャンスを生むパスはゼロで、ゴールに向かわないプレイの比率が上がっています。ルーカス・モウラの加入で、自分の前に2人のアタッカーがいる時間が長くなったせいもあるかもしれません。ソン・フンミンといい関係を築けているように、ドリブラーの活かし方を心得れば、ゴールもアシストもおのずと増えていくでしょう。

代表でゴールの感触を確かめた天才は、レッズを迎え撃つホームゲームでどんなプレイを見せてくれるでしょうか。土曜日のランチタイムキックオフまで、あと3日ですか。いつもながら、インターナショナルマッチウィークは長いですね…。（クリスティアン・エリクセン　写真著作者/Дмитрий Голубович）