偏愛的プレミアリーグ見聞録

ジェイドン・サンチョもラファエル・ヴァランもベンチスタート。最前線にはマルシアル、2列めにポグバ、ブルーノ・フェルナンデス、グリーンウッド、センターにマティッチとフレッジが入って、デ・ヘアの前にワン＝ビサカ、バイリー、リンデロフ、ルーク・ショーの4枚が並ぶ布陣です。

プレミアリーグ2節、サウサンプトンVSマンチェスター・ユナイテッド。開幕節のリーズ戦を5-1で圧勝したチームは、開始1分にウォード＝プラウズのきわどいFKに肝を冷やします。デ・ヘアが右に飛んで外に弾き出し、CK。3分にはマグワイアがバックパスをアームストロングに奪われ、右からのクロスをかろうじてカットしました。スローに落として自分たちのペースをつかもうとするアウェイチームは、セインツの厳しいチェックに手を焼いています。

7分にブルーノ・フェルナンデスが右からFKを蹴ると、ゴール前に飛び込んだマグワイアが左足でタッチしたボールが高く浮いてバーにヒット。フォローしたマルシアルが頭で押し込もうとしますが、枠に入って守っていたセインツ守備陣が何とか掻き出します。ゴールラインテクノロジーは反応せず。11分に左サイドのFKをファーに浮かしたのは、ルークショー。待っていたポグバが冷静にトラップして右足を振り抜くと、コース上にいたサリスがブロックしました。

昨季プレミアリーグではアウェイ無敗のチームは、サイドを崩せず攻めあぐんでいます。28分のアームストロングのミドルは、惜しくもクロスバーの上。30分に自陣左サイドでブルーノがスティーヴンスに奪われ、中に入ったボールがジェネポ、アームストロングとつながると、切り返しでマグワイアをかわしたチェ・アダムズのシュートがフレッジに当たってゴール右隅に飛び込みました。

44分のブルーノ・フェルナンデスのFKは壁にヒット。直後のCKに走り込んだマティッチのヘッドは、GKマッカーシーが左に反応してキャッチしました。前半は1-0。シュート数は4対8、ポゼッションは35%対65%と昨季プレミアリーグ2位が優勢に見えますが、オンターゲットは2対2のイーブンです。ハーゼンヒュットル監督は、ハーフタイムにウォルコットを下げ、ベドナレクを入れて3-5-2にスイッチしています。

後半開始直後の48分、ブルーノがボックス右に浮かしたボールをワン＝ビサカがダイレクトで折り返し、ポグバがボレーを放つもサリスがブロック。52分に中央でパスを受けたチェ・アダムズが右に流し、外からスプリントした18歳のリヴラメントが右足で叩きますが、ボールはデ・ヘアの頭上を越えていきます。55分にボックス左から仕掛けたのはポグバ。ブルーノをポストに使ってリターンをもらい、中にいたグリーンウッドに転がすと、左足の一撃がマッカーシーの脇を抜けてネットを揺らしました。

59分、マルシアルに代わってジェイドン・サンチョ。直後にグリーンウッドからパスをもらったポグバが、3人をかわして左足を振り抜きますが、ボールは右ポストぎりぎりを抜けていきました。64分、ポグバがルーク・ショーを走らせ、アーリークロスがボックス右のジェイドン・サンチョに届くと、落としを受けたフレッジが浮き球のラストパス。グリーンウッドのヘッドはクロスバーを越えますが、ゴールの可能性が感じられる鋭いアタックでした。

さらに65分、ポグバのクロスをプッシュしたブルーノのヘッドはマッカーシーが必死にセーブ。こぼれ球に突っ込んだポグバは、右足を出せませんでした。73分、マグワイアが自陣の深い位置でウォード＝プラウズに奪われ、チェ・アダムズにラストパスをもらったアームストロングはフリー。決定的な左足シュートは、デ・ヘアが左にダイブするビッグセーブで外に弾き出しました。

76分、フレッジが下がってマクトミネイ。昨季プレミアリーグNo.1のFK4発を決めているウォード＝プラウズは、78分のチャンスでデ・ヘアの正面に蹴ってしまいました。スールシャール監督の最後のカードは、86分にマティッチをリンガード。攻めきれなかったマンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグで27試合連続アウェイ無敗となり、ザ・インヴィンシブルズに並ぶタイ記録を達成しましたが、指揮官も選手もサポーターも喜べる結果ではありません。

サイドからクロスを入れられる状況になったとき、ゴール前に飛び出す選手がいないため、複数の選択肢を創れなかったのがドローに終わった理由のひとつではないでしょうか。ジェイドン・サンチョはゴールに向かうプレイがなく、グリーンウッドもゴールシーン以外は打てずにパスを選ぶ姿が目立ちました。

カバーニがいてくれれば…。昨季は2-3、9-0でダブルを決めているセインツに、これほど苦しむとは思いませんでした。こういう試合で勝ち点3をゲットできなければ、プレミアリーグ制覇は望むべくもありません。次節はアウェイでウルヴス。開幕からの2試合で5アシストの好調ポグバ、2戦2発のグリーンウッド、すべてのチャンスに絡んでいたブルーノ・フェルナンデスに、リーズ戦のようなゴールラッシュを期待したいと思います。