偏愛的プレミアリーグ見聞録

長かったインターナショナルブレイクが、ようやく終わりました。プレミアリーグ12節、ワトフォードVSマンチェスター・ユナイテッド。5勝2分4敗で6位と微妙なポジションにいるレッド・デヴィルズは、得意のアウェイで17位に負けるわけにはいきません。

スールシャール監督の布陣は4-2-3-1です。GKデ・ヘア、DFワン＝ビサカ、リンデロフ、マグワイア、ルーク・ショー。中盤センターはマクトミネイ＆マティッチ、2列めはジェイドン・サンチョ、ブルーノ・フェルナンデス、ラシュフォード、最前線にクリスティアーノ・ロナウドという顔ぶれです。

6分、スローインを受けたブルーノ・フェルナンデスのミスキックが自陣のボックスに高く浮くと、ジョシュア・キングと競ったマクトミネイが体を預けて倒してしまい、PK。イスマイラ・サールのキックをデ・ヘアが止め、キコが押し込んだ1本めが蹴り直しとなると、コースが甘かった2本めも、プレミアリーグ屈指のショットストッパーが右手でセーブしました。

何とか失点を免れたマン・ユナイテッドですが、中盤でパスミスが多く、ワトフォードの速攻を喰らい続けています。20分を過ぎても、CR7が左から打った1本のみ。23分のCKをファーで受けたジョシュア・キングのシュートは決定的でしたが、マグワイアがかろうじて足に当てて難を逃れました。

28分、クロスのクリアをキープしたイスマイラ・サールが縦に持って速いグラインダーを中に入れると、ジョシュア・キングのボレーにデ・ヘアが触れず1-0。31分にブルーノのアーリークロスが右にいたラシュフォードの足元に届くと、右足のボレーはGKフォスターのビッグセーブに阻まれました。37分に左から斜めのパスが入り、ジョシュア・キングがリンデロフの裏を取ったシーンは、間合いを詰めたマグワイアが必死のスライディングでCKに逃げました。

39分、左サイドでパスをもらったデニスのクロスが、フリーのジョシュア・キングへ。強烈なヘッドは、デ・ヘアが前に弾き出しました。44分、キコ・フェメニアが右サイドで粘り、こぼれ球を拾ったクレヴァリーがニアのイスマイラ・サールにグラウンダーを通すと、左隅を狙った一撃がネットを揺らしました。

前半は2-0。狙いなきマンチェスター・ユナイテッド、あまりにも不安定で退屈な45分。スールシャール監督はラシュフォードとマクトミネイを下げ、マルシアルとファン・デ・ベークを入れて後半を始めました。運動量が豊富なリンガードがベンチにいるのに、なぜマルシアル!?　50分にジェイドン・サンチョがファーのCR7にクロスを合わせると、頭で折り返したボールにファン・デ・ベークが反応し、ダイビングヘッドがネットに突き刺さりました。

52分、左サイドを突破したデニスのシュートは、デ・ヘアが足でブロック。55分にファン・デ・ベークの縦パスで右のジェイドン・サンチョが抜け出すと、ファーに走り込んだブルーノのボレーは右に外れました。57分、ファン・デ・ベークが縦に出したスルーパスでCR7とフォスターが1対1になるも、右足のシュートは工夫がなく、右腕を上げたGKがセーブしました。

68分、右サイドに出たファン・デ・ベークがマティッチに預け、左足のシュートがニアを襲いますが、惜しくもポストの外。直後、自陣で軽率なドリブルをクレヴァリーにさらわれたマグワイアは、取り返そうとしたスライディングで2枚めのイエローをもらってしまいました。72分、ファン・デ・ベークが右から出したスルーパスで、またもCR7がフリー。ボックス右からのダイレクトショットは、枠にいきませんでした。

76分、ジェイドン・サンチョのクロスを叩いたCR7のヘッドはバーの上。79分にCR7が左サイドでキープし、中央のブルーノにラストパスが通りますが、フリーのフィニッシュは浮いてしまいました。84分、クロスを頭に受けたルーク・ショーが大事を取って下がり、ジオゴ・ダロトがピッチへ。90分にジェイドン・サンチョをリンガードは、「遅い」のひとことです。

デ・ヘアがビッグセーブを見せた直後の92分、マルシアルのロストからデニス、ジョアン・ペドロと縦につながり、右からニアを狙ったシュートにGKは触れませんでした。95分にも、ダロトのまずい対応をデニスに突かれて右からの一撃が決まり、4-1。スールシャール時代の終わりを印象づけるような最終盤の2失点でした。

あまりにもミスが多かった前半、エースが決められなかった後半。ジェイドン・サンチョとファン・デ・ベークがようやくいいプレイを披露してくれたのに、前線のターゲットはロナウドのみで、低いポジションでの仕事が多すぎたブルーノはシュートレンジで冷静さを欠いてしまいました。マルシアルの投入は不要。ラシュフォードを引っ張り、勝負どころでリンガードとしておけば、3ポイントを得られたのではないかと思います。

敗因は明らかに、ゲームプランなき采配です。開幕から3ヵ月経っても、ジェイドン・サンチョ、ファン・デ・ベーク、アレックス・テレス、ジェシー・リンガードを活かせずにいた指揮官は、早晩解任となるでしょう。直近のプレミアリーグ7試合で1勝1分5敗は、大型補強を敢行したチームが許される戦績ではありません。「タイムズ」「スカイスポーツ」など複数メディアが、関係者によるディスカッションが行われたと報じています。