偏愛的プレミアリーグ見聞録

冨安健洋が間に合いました！プレミアリーグ21節、アーセナルVSマンチェスター・シティ。アルテタ監督が不在のチームは、ガチンコのベストメンバーです。GKラムズデール、DF冨安健洋、ベン・ホワイト、ガブリエウ、ティアニー、中盤センターはトーマス・パーティーとジャカ。2列めにマルティネッリ、ウーデゴーア、サカ、最前線はラカゼット。エティハドでは5-0で大敗したチームは、当時とはまったく違う最終ラインでリベンジをめざします。

対するペップは、左サイドにナタン・アケ、トップにジェズスを起用しています。エデルソン、ジョアン・カンセロ、ルベン・ディアス、ラポルテ、ナタン・アケ、ロドリ、ベルナルド・シウヴァ、デブライネ、マフレズ、ガブリエウ・ジェズス、スターリング。勝てばプレミアリーグ11連勝の王者は、序盤からポゼッションを取りにいっています。

マン・シティの最初のチャンスは4分。左のデブライネが斜めに出したパスがベン・ホワイトの裏に通りますが、スターリングの突破はガブリエウがカットしました。5分のCKは、ラポルテのヘッドが左ポストの外。アーセナルは、早い時間にリードを許すわけにはいきません。10分にマルティネッリが仕掛けたチャンスは、中央のラカゼットから右のウーデゴーアにラストパスが通ります。トラップが長くなり、エデルソンと接触したMFに下されたジャッジは、PKではなくCKです。

14分、CKの流れから右のスターリングが速いクロス。ラムズデールの前で頭を振ったルベン・ディアスのヘッドは、枠にいきません。16分、トーマスの鋭いパスを受けたマルティネッリが、まっすぐカットイン。ニアを狙った右足のシュートは、エデルソンが冷静にセーブしました。19分にスターリングの落としを受けたデブライネは、ボックス左手前からのシュートをうまく巻けず、ボールはファーに流れていきました。

31分、先制はアーセナル！ハーフライン付近でジャカが縦に通したパスが秀逸でした。ウーデゴーアは左のティアニーに展開。中に斬り込んだSBが斜めのラストパスを通すと、サカの美しいダイレクトショットが右隅に決まりました。39分、ウーデゴーアのパスが左のマルティネッリへ。自信たっぷりだった右隅へのコントロールショットは惜しくも上に外れ、絶好調の20歳は悔しそうな表情を浮かべています。

43分に左から突破を図ったのは、またもマルティネッリ。ボックス左でジョアン・カンセロを翻弄し、左足でクロスに打った一撃はファーポストすれすれを抜けていきました。前半は1-0。プレミアリーグ王者を相手に、これほど素晴らしい45分を過ごしたチームは、他にありません。トーマスのカバーリング、ウーデゴーアの展開力、マルティネッリの仕掛け、サカのゴール。次なるテーマは、「オンターゲットゼロに抑えた守備陣が、残り45分をいかに戦うか」です。

今季プレミアリーグで、逆転勝利が1回もない最強チームは、後半も同じメンバーで3ポイントをめざすようです。後半の立ち上がりは、ガナーズの前からのチェックが目立っています。52分までは完璧だったのですが…。優位に立っていたホームチームは、最悪の7分を過ごして劣勢に立たされてしまいます。

ボックス左でベルナルド・シウヴァのシャツを引っ張ったジャカが、57分のオンフィールドレビューでPKを取られました。マフレズのキックが右に決まり、エミレーツにブーイングが鳴り響いています。1分後、ラムズデールのキックからヘディングの応酬になり、ボックスに出たボールをラポルテがバックパス。エデルソンの頭上を越えたボールがゴールに向かい、必死に戻ったナタン・アケが掻き出すと、フリーだったマルティネッリは決定的なシュートを左のポストに当ててしまいました。

この直後、ガブリエウに2枚めのイエロー。これ自体は厳しいジャッジで、スタンドのグーナーが激怒する気持ちはよくわかりますが、PKの際のもみ合いで取られた1枚めが不要だったといわざるをえません。1-1で、10人VS11人。窮地に追い込まれたガナーズは、63分にウーデゴーアをホールディングにスイッチしました。

ペップの1枚めはホールディングと同時で、ガブリエウ・ジェズスをギュンドアン。ラインが下がったホームチームは71分にラカゼットを諦め、スミス・ロウが左のインサイドに入ります。78分に左からドリブルで上がったトーマスは、マルティネッリにグラウンダーを通せず。残り10分を切っても、マン・シティの枠内はPK1発のみです。

84分、疲労困憊のサカが下がり、エルネニー。アウェイチームの2本めのオンターゲットは93分でした。デブライネが前線に浮かしたボールをホールディングと競ったのはロドリ。こぼれ球をラポルテが直接叩くと、ボールはセントラルMFの足元に戻ってきました。左足のシュートがラムズデールの脇を抜き、1-2。マン・シティは、今季プレミアリーグで初めての逆転勝利です。

「何があっても、あんなに長い時間シャツをつかんでいてはいけない」。ジャカの軽率なプレイをきっかけに、舞台は別なチャプターに移ってしまいました。マルティネッリがジョアン・カンセロを振り回し、冨安がスターリングを封じ、CBはジェズスを消していただけに、あまりにも悔しい敗戦でした。

残念な結果に終わりましたが、「アーセナルがTOP4で終われるチームであることを示した一戦」という見方もできるでしょう。マルティネッリは、枠に収めればOKだった決定的な一撃を外してしまいましたが、プレミアリーグ屈指のアタッカ―に成長するのではないでしょうか。

前半の感触を自信に変えて、リヴァプールとのホーム＆アウェイとノースロンドンダービーで果実をつかんでいただければと思います。それにしても…レッドカードがなかった結末を、見届けたかった一戦でした。