偏愛的プレミアリーグ見聞録

TOP4フィニッシュをめざすアーセナルは、、劇的勝利のウルヴス戦と同じメンバーです。プレミアリーグ28節、ヴィカレージ・ロードのワトフォード戦。さっそく、アルテタ監督の11人を紹介しましょう。GKラムズデール、DFセドリク・ソアレス、ベン・ホワイト、ガブリエウ、ティアニー。セントラルMFはトーマス・パーティーとジャカ、2列めにサカ、ウーデゴーア、マルティネッリ、ワントップにラカゼットという顔ぶれです。

開始19秒、スルーパスで左から抜け出したデニスのゴールシーンは、オフサイド。ほどなく主導権を握ったガナーズは、奪われてもハーフラインの手前で回収できています。先制は5分、右サイドからのアタック。ウーデゴーアとのワンツーで右から突破したサカがニアに折り返すと、走り込んだノルウェー代表キャプテンが左隅へのコースをみて利き足で流し込みました。

しかし11分、ワトフォードの同点ゴールも右サイドを攻略。オーバーラップしてきたキコ・フェメニアが中央にクロスを上げると、クチョ・エルナンデスのバイシクルがラムズデールの右脇に決まりました。1-1の18分、マルティネッリのシュートがブロックされた後の二次攻撃。右に展開したボールが中央に上がっていたジャカに通り、落としをもらったトーマスが左足でコントロールショットを放つと、左に飛んだボールはポストをかすめて外に抜けていきました。

24分、ルーザが右から蹴ったFKはラムズデールがキャッチ。1分後に右からカットインしたデニスの一撃も、ガナーズの守護神が右に反応してセーブしました。29分のシソコのミドルは、クロスバーの上。押されていたガナーズは、30分に前線の素晴らしい守備から2点めをゲットします。ボックス手前でクレヴァリーから奪ったのはサカ。ラカゼットがポストに入り、ヒールパスを受けた7番が右隅を狙うと、GKフォスターは逆に動いてしまいました。

1-2となってから、ワトフォードのサイドアタックは機能しなくなりました。45分、トーマスのパスをボックス左で受けたマルティネッリのシュートは、キャスカートがブロック。前半のシュート数は5対9ですが、オンターゲットは4対2とワトフォードが勝っています。後半開始から5分は、前線からのプレスとサイドアタックを徹底しているワトフォードペースです。

52分、起点となったのはアルテタ監督の素早いリスタート。指揮官からボールをもらったウインガーがスローインでセドリクを縦に走らせ、ウーデゴーア、ラカゼットと中につながると、ストライカーは無理せず後ろのマルティネッリに預け、右足のコントロールショットが左隅に突き刺さりました。4本すべてワンタッチの美しいフィニッシュ。ガナーズが着実に勝利に近づいています。

1-3となっても諦めていないワトフォードは、ひたすらサイドから攻め続けています。55分に左から突破を図ったハセイン・カマラのシュートは枠の上。直後、ラムズデールのキックミスを縦に運んだチャンスは、クレヴァリーの左足の一撃をGKがセーブしました。61分、CKの流れからウーデゴーアが右にクロスを上げると、フリーだったベン・ホワイトはボレーをミスしてしまいました。

73分、マルティネッリに代わってニコラ・ペペ。交代直後に右から仕掛けたドリブラーから、中央のラカゼットにラストパスが通りますが、シュート態勢に入って転倒したストライカーに笛は鳴りません。アルテタ監督の2枚めは、79分にラカゼットをエンケティア。81分のカウンターは、ウーデゴーアが右のエンケティアを走らせ、ボックス入り口からのシュートがニアポストを直撃しました。

87分、クチョ・エルナンデスが浮かしたボールがシソコへ。ジャカの背後を取ったセントラルMFは、寄せてきたベン・ホワイトもかわし、ラムズデールとの1対1を制して左隅に決めました。90分、ウーデゴーアに代わってホールディング。ワトフォードの放り込みは実らず、ガナーズがプレミアリーグ4連勝で暫定4位に浮上しました。

不要なタッチも余計なパスもなかったスピーディーな3発。すべてのゴールの起点となったサカ、先制ゴールと「アシストのアシスト」を決めたウーデゴーア、ポストプレーが冴えたラカゼット、コースも強さも完璧だったマルティネッリは、いずれも素晴らしいパフォーマンスでした。ドリブルとロングフィードで何度もいい形を創ったトーマスは相変わらずの安定感。ボックス脇の守備という課題は残ったものの、今後に期待を抱かせる3ポイントといっていいでしょう。

プレミアリーグの直近10試合は8勝1分1敗。ビッグ6との4試合で互角の戦績を残せれば、6年ぶりのTOP4でシーズンを終えられるでしょう。次節はレスター、その次はリヴァプール。主力が好調なガナーズの戦い方に注目しましょう。右サイドには、やはり冨安健洋が必要ですね…。