偏愛的プレミアリーグ見聞録

リヴァプールは文句なし、マンチェスター・シティはやむなし、チェルシーはため息…チャンピオンズリーグ2021-22シーズンのベスト8の組み合わせ抽選が行われ、プレミアリーグ勢の対戦相手が決まりました。連覇に向かうチェルシーは、パリを屠ったレアル・マドリード。悲願の初制覇を目論むマンチェスター・シティは、シメオネ率いるアトレティコ・マドリード。3年ぶりの戴冠とシーズン4冠をめざすリヴァプールは、与しやすいベンフィカを引きました。

過去5シーズンのレアル・マドリードとプレミアリーグ勢の激突は、こちらが優勢です。2017-18シーズンは、トッテナムがグループステージで1勝1分けと勝ち越したものの、ファイナルでリヴァプールが完敗。2019-20シーズンは、ラウンド16で当たったマンチェスター・シティがダブルを喰らわせています。昨シーズンは、ベスト8でリヴァプールが3-1、0-0で完敗した後、チェルシーがトータル3-1できっちり敵討ち。9試合で4勝3分2敗と勝ち越しています。

カルロ・アンチェロッティが復帰した今季は、首位に立っているものの、以前のような絶対的な強さは感じられません。中盤のモドリッチは36歳、トニ・クロース32歳、カゼミーロ30歳とベテラン頼み。ラ・リーガで25試合22ゴールと絶好調のベンゼマも34歳です。直近の公式戦10試合を9勝1敗と調子を上げてきた今のチェルシーなら、返り討ちにできるのではないでしょうか。

リヴァプールは、過去5シーズンのポルト戦を5勝1分と無敗で終わらせており、プリメイラリーガで12ポイントも引き離された3位のベンフィカには負けないでしょう。バルサにホームで3-0と快勝し、ELに蹴落とした立役者ではありながら、バイエルンには0-4、5-2と2戦とも惨敗。国内で22試合20ゴール、CLで4発のダルウィン・ヌニェスを抑え込めれば、バイエルンとの激突となりそうなセミファイナルに進めるはずです。


【チャンピオンズリーグ2021-22　準々決勝組み合わせ】
チェルシー（プレミアリーグ） VS レアル・マドリード（ラ・リーガ）
マンチェスター・シティ（プレミアリーグ） VS アトレティコ・マドリード（ラ・リーガ）
ビジャレアル（ラ・リーガ） VS バイエルン・ミュンヘン（ブンデスリーガ）
ベンフィカ（ポルトガル） VS リヴァプール（プレミアリーグ）


ペップ率いるマンチェスター・シティは、ラングニックのチームに競り勝ったアトレティコ・マドリードと戦うことになりました。ラ・リーガ王者VSプレミアリーグ王者という豪華な組み合わせですが、今季のアトレティコは12月の4連敗が祟って、TOP4キープが目標となっています。

マンチェスター・ユナイテッドはクリスティアーノ・ロナウドを封じられ、クリーンシートで敗れましたが、流動性が高いペップの前線は同じ失敗をしないのではないでしょうか。最大のリスクは、奇策を講じて敗れ去るという近年のペップの悪癖なのではないかと思われます。願望を込めた予想ではありますが、私のセミファイナルはマン・シティVSチェルシー、リヴァプールVSバイエルンです。

続いて、ヨーロッパリーグの組み合わせを紹介しましょう。プレミアリーグ勢で唯一、勝ち残っているウェストハムは、欧州の舞台に慣れているオリンピック・リヨンと戦うことになりました。


【ヨーロッパリーグ2021-22　準々決勝組み合わせ】
RBライプツィヒ（ブンデスリーガ） VS アタランタ（セリエA）
フランクフルト（ブンデスリーガ） VS バルセロナ（ラ・リーガ）
ウェストハム（プレミアリーグ） VS リヨン（リーグアン）
スポルティング・ブラガ（ポルトガル） VS レンジャーズ（スコットランド）


プレミアリーグ6位とリーグ・アン10位の対決は、どちらが有利ともいえません。ここに残せるのは、「いつも通りのハマーズを貫いて、勝ってほしい」というひとことのみです。キーマンは、ELにおけるチームのトップスコアラーのベンラーマ、攻撃の起点でもありフィニッシャーでもあるマイケル・アントニオ、6戦2発のデクラン・ライス。ここはぜひ、勝ち抜いていただいて、バルサと戦うセミファイナルを見られればと期待しています。

以上、CLとELの準々決勝組み合わせを紹介しました。あらためて、プレミアリーグ勢の健闘を祈ります。昨季ファイナルのリターンマッチとなるマン・シティVSチェルシーは実現するのか？リヴァプールの4冠チャレンジは？　ウェストハムのCL出場権獲得は？…見どころ満載です。

【追記】ヨーロッパカンファレンスリーグにまわっていたレスターも、レンヌを下して8強進出でしたね。すみません。完全にスイッチを切っており、コメント欄でご指摘いただいて思い出しました。優勝すれば、来季のヨーロッパリーグに出られるんですよね。準々決勝の相手はPSV。ぜひ、最初のトロフィーをゲットし、3年連続となる欧州へのチケットを確保していただければと思います。