偏愛的プレミアリーグ見聞録

今季最初のタイトル、コミュニティシールドを戦うのは、昨季プレミアリーグ王者のマンチェスター・シティと、FAカップ優勝クラブのアーセナル。過去7年で、マンチェスター・ユナイテッドが5回を制しているコミュニティシールドですが、アーセナルが勝てば10年ぶり13回め。2年前、ロンドンオリンピックの影響でヴィラ・パークに会場変更となったゲームを制したマンチェスター・シティが勝てば、5回めの優勝となります。

この試合により勝ちたいのは、アーセナルのほうでしょう。「ビッグゲームだから、楽しみにしている。選手たちにとってはウェンブリーで行われる大事な試合で、タイトルを獲得する機会だと考えている。サポーターをはじめみんなにとって、シーズン開幕に向けたいいプレビューになればいい」というロシツキの言葉が、ガナーズ関係者の想いを代弁しているように思います。

ウェンブリーでの決戦、アーセナルの最終ラインはドビュッシー、ギブス、チャンバース、コシルニーの新旧混合ライン。ウィルシャー、カソルラ、ラムジーに、アレクシス・サンチェスと成長が期待されるヤヤ・サノゴがどう絡むのかが楽しみです。対するマンチェスター・シティは、GKカバジェロとMFフェルナンドが新戦力。ヤヤ・トゥレ、ヘスス・ナバス、ナスリから、プレシーズンマッチで好調のヨヴェティッチ、ジェコにラストパスを配球して決めさせる布陣です。コンパニが不在で、若いナスタシッチとボヤタで守るセンターは、アーセナルの攻撃をしっかりブロックすることができるでしょうか。

さて、試合は、開始からアーセナルが主導権を握ります。アルテタがDFライン近くまで下がってボールを受け、左右に散らして隙を窺い、サノゴやカソルラへの縦のボールが通るとチャンスになります。10分までは、FAカップ覇者のペースが続きますが、12分からマンチェスター・シティが反撃。ナスリの左足はドビュッシーがブロック。CBチャンバースがサイドで完全に抜かれ、中央にボールを通されるピンチも、コシールニーらの落ち着いた対応で、シュートを枠に打たせません。

ピンチをしのいだアーセナルは、再び攻勢。17分、ワンツーからペナルティエリアに侵入したギブスのシュートはDFがブロック。19分、チャンバースのインターセプトから、右サイドでもらったドビュッシーがフリーになりますが、これはオフサイド。直後の20分、やはり右サイドを起点にガナーズが先制です。中央でサノゴが粘り、ラストパスをウィルシャーに通そうとすると、競り合ったウィルシャーがつぶれたこぼれ球を受け、クリシーをかわして見事な左足ミドルをクロスに決めたのはカソルラ！あまりにも美しい弾道に、GKカバジェロはノーチャンスでした。

1点を追うべく、マンチェスター・シティが前に重心をかけると、アーセナルのカウンターが効果を発揮し始めます。24分、中央で前を向いて受けたカソルラがサノゴを走らせると、左足シュートは惜しくもポストの右。28分、アレクシス・サンチェスがドリブルで持ち上がり、左へのラストパスはカットされるも、これを拾ったカソルラのシュートは相手に当たってCK。追加点の匂いが漂うガナーズに、2点めが入ったのは42分でした。

カウンターから、右サイドでドリブルを始めたアレクシス・サンチェスが、サノゴに絶妙のスルーパス。ボヤタのチェックを受けながらサノゴが走り込んだラムジーに落とすと、ラムジーはナスタシッチを右に振り切り、角度をつけてゴール左隅に冷静に流し込みます。45分には、サノゴのスルーパスに、今度はアレクシス・サンチェスがGKと1対1。これはカバジェロが身を挺して防ぎ、事なきをえますが、前半はプレミアリーグ王者にいいところがありません。

後半は、打って変わって両チームともテストモード。アーセナルは、コシールニーをモンレアルに代えてCBコンバートを試し、アレクシス・サンチェスとサノゴを下げてジルー、チェンバレンを投入。マンチェスター・シティも、ナスリに代わってダヴィド・シルヴァ登場です。後半はしばらく、前線にうまくボールが入らなくなったアーセナルをマンチェスター・シティがサイドから攻め立てる展開が続きましたが、60分にジルーがナスタシッチをかわし、GKの頭上を越えるスーパーミドル！3-0となると、ゲームはそのまま緊張感を失います。

アーセナルは、フラミニ、ロシツキ、ジョエル・キャンベル。マン・シティは、入ったばかりのアルゼンチン人MFズクリーニ、ミルナー、マイカ・リチャーズ、シンクレア。両監督とも目先の勝敗を争わず、視界にあるのは1週間後のプレミアリーグ。チャンバース、ドビュッシー、フェルナンドら、早くフィットさせたい選手だけフル出場させ、多くの選手の状態を確かめると、スコアは動かないままタイムアップ。アーセナルは、昨季のプレミアリーグで散々やられたマンチェスター・シティにきっちりリベンジ。収穫が多かったシーズン最初のゲームをものにしました。

勝敗を分けたのは、中盤センターの差。「効果的に散らす人」ミケル・アルテタと、「ただつなぐだけの人」フェルナンド・レジェス。後者は、ヤヤ・トゥレとポジションが近すぎて前線に効果的なパスを出せず、しびれをきらしたナスリが中に入ってくるシーンも多く見られました。アーセナルの新加入選手でいえば、余裕を失いあっけなく抜かれるシーンが目立ったチャンバースは課題山積み。ドビュッシーも時折ナスリやコラロフにかわされていたものの、こちらは早期にフィットする予感があり、秋口にはサニャを忘れさせてくれるはずです。前線では、ミスパスが多かったアレクシス・サンチェスでしたが、オフザボールの動きのクオリティは高く、こちらも周囲と合ってくれば、より危険な存在になるでしょう。マンチェスター・シティは、ナスタシッチとボヤタのコンビにゴール前はまかせられません。ペジェグリーニ監督は、噂のマンガラを早々に獲得する腹を決めたのではないでしょうか。

アーセナルサポーターのみなさん、おめでとうございます。修業中のチャンバースに最初から大きな期待はできないので、メルテザッカーの早期合流が待たれますが、プレミアリーグ開幕に向けて視界良好といっていいのではないでしょうか。対するマンチェスター・シティは、ここ数年のコミュニティシールド出場チームのなかで、最も仕上がりが悪かったと思います。ペジェグリーニ監督のチームは地力はあるので、中位に沈むまでには至らないとは思われますが、昨季のプレミアリーグ同様、序盤はもたつきそうな雲行きです。唯一の希望は、ヨヴェティッチ。55分にポストに当てた惜しいシュートがありましたが、今季の彼はゴールを量産してくれるはずです。