偏愛的プレミアリーグ見聞録

昨季のプレミアリーグでは、リヴァプールに対してアウェイで0-4、本拠地ホワイト・ハート・レインで0-5大敗を喫したトッテナム。2013年12月15日のこのゲームは、アンドレ・ビラス・ボアス監督解任のトリガーになったゲームでもありました。このときチームにフィットしていなかったラメラ、アデバヨル、シャドリがスタメンに揃うトッテナムは、ポチェッティーノ新監督の下、彼らの活躍で2節のQPR戦を4-0で圧勝。対するリヴァプールは、プレミアリーグ2節のマンチェスター・シティ戦では敗れたものの、今後につながる質の高いサッカーを披露しています。この試合では、期待のマリオ・バロテッリがスタメンに名を連ね、SBにマンキージョ、アルベルト・モレノと、これも新加入の若手コンビが起用されています。

開始早々の3分、左からのクロスに反応したバロテッリが、プレミアリーグ復帰のご挨拶とばかりに至近距離から強烈なヘッド。GKロリスが必死に弾き、こぼれ球に詰めたバロテッリの2発めは右にアウト。トッテナムはかろうじてピンチをしのぎます。優位にゲームを進めるリヴァプールは、8分にさっそく先制。右サイドでパスを受けたスタリッジがドリブルでDFふたりを翻弄すると、裏に旅出したヘンダーソンにスルーパス。ヘンダーソンは、中にいたバロテッリではなくファーサイドのスターリングを選択。素晴らしいラストパスが走り込んだ31番にドンピシャで届き、GKロリスのポジションを見たスターリングはニアに左足で流し込みます。

トッテナムは直後の8分、ベンタレブからのロングパス1本でアデバヨルが抜け出し、GKミニョレの鼻先でループを狙いますが、ボールはゴールの上。11分、リヴァプールはスターリング、スタリッジのふたりで簡単に中央を突破し、スタリッジのミドルが右ポストすれすれを襲います。13分、左サイドからのジェラードのFKは、ファーにいたバロテッリのヘッドにぴったりでしたが、イタリア代表FWのこの日3本めのシュートも右に外れます。20分まではリヴァプールのペースだったゲームは、前半半ばを過ぎると、トッテナムのポゼッションが長くなります。

25分過ぎにはダニー・ローズとスタリッジのミドルシュートの応酬。30分、バロテッリが3度めのチャンスを創ります。ドリブルで簡単にカブールを振り切った背番号45は、前線のスターリングにラストパス。スターリングが粘ってこぼれたボールに、飛び出したGKロリスが先に触ってクリアするものの、このボールがバロテッリの足元へ。無人のゴールにコントロールすれば追加点でしたが、プレミアリーグでの久しぶりのゴールを目前に力んだバロテッリのシュートは左に大きく外れてしまいました。

前半のラストは、攻守がめまぐるしく入れ替わる展開。トッテナム最大のチャンスは41分。自陣右からのロングボールが中央に入ると、アデバヨルの頭上を越えたボールに走り込んでフリーになったのはシャドリ。デヤン・ロブレンもサコもいいCBですが、「危険なボールが入ってくるところを察知する」力はシュクルテルに一日の長があるように思います。シャドリのシュートは1点モノでしたが、ぎりぎりまでコースを見極めたGKミニョレがビッグセーブ。リヴァプールは同点に追いつかれるピンチを逃れました。

パスがつながるリヴァプールに対して、前線へのロングボール主体のトッテナムはやや苦しいか。このエキサイティングなゲームで、次のゴールを奪うのはどちらかと注目していた後半の立ち上がり47分、今季プレミアリーグ2戦連発のラッキーボーイ、右SBエリック・ダイアーがペナルティエリア内でジョー・アレンをつかんでしまい、ジャッジはPK。ジェラードがこれを丁寧に左隅に沈め、0-2。ホームのスパーズが、いよいよ窮地に追い込まれます。

ポチェッティーノ監督は、59分に2枚代えを敢行。ベンタレブをデンベレ、やや精彩を欠いたエリクセンをタウンゼントにスイッチします。このタウンゼントの入りばなを狙ったのは、左SBアルベルト・モレノでした。60分、ドリブルの好きなタウンゼントから自陣でボールを奪ったスペイン代表SBは、60メートルを一気に独走。ペナルティエリアに入ったところで左足を振り抜き、ゴール右隅、ポストぎりぎりに決まるスーパーショット！3点というセーフティリードを得たリヴァプールは、バロテッリとジョー・アレンがお役御免。マルコヴィッチとエムレ・カンという新戦力をプレミアリーグのピッチになじませます。

69分、右からドリブルで持ち込んだスターリングが、トッテナムDFラインを斜めに切り裂き、3人をごぼう抜きにして左からフィニッシュを決めようとするも、これはミスキック。相手ボールになると自陣にきっちり引いてくるリヴァプールに対して、スパーズはクロスを放り込む以外に攻め手を失います。ラスト20分は、完全に意気消沈したトッテナムがただボールをまわすだけの時間。リヴァプールは中央をきっちり固め、危なげなくタイムアップに持っていきました。

今日のゲームは、「リヴァプールが素晴らしかった」のひとこと。トッテナムは、枠内シュートがシャドリの1本と、完全に抑え込まれました。とはいえ、後半開始直後にPKを献上してしまったエリック・ダイアーの若気の至りがなければ、試合はどう転ぶかわからなかったと思います。ダイアー個人を必要以上に責めるつもりはありませんが、47分という時間帯の失点は、リヴァプールに余裕を与え、トッテナムの出鼻をくじく最悪のタイミングでした。0-3完敗ではあるものの、パスワークで崩されたのは先制のシーンのみ。トッテナムのサッカーがリヴァプールに劣っていたというよりは、スタリッジ、スターリング、アルベルト・モレノらの個人技と決定力が彼我の差だった、ということでしょう。

リヴァプールは、守備、攻撃ともこれから連携のクオリティが上がり、さらに強くなるでしょう。バロテッリは、プレミアリーグ復帰をゴールで飾りたいところでしたが、今日のプレイは合格点だったのではないでしょうか。9月16日、アンフィールドにルドゴレツを迎えるチャンピオンズリーグが今から楽しみです！