偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ第12節。マンチェスター・ユナイテッドはここ2シーズンのオールド・トラフォードで連敗中のWBAとの一戦です。ファン・ハール監督は、マルシアルとルーニーを最前線に起用。マタとリンガードを左右に配するチャンピオンズリーグのCSKAモスクワ戦と同じスタメンを選びました。ジョニー・エヴァンスとダレン・フレッチャーが古巣対決となるWBAは、4勝2分け5敗でプレミアリーグ12位とまずまずのポジション。ベラヒーノはベンチスタートながら、ワントップのサロモン・ロンドンはフィジカルが強く、キープ力がある要注意のストライカーです。立ち上がりから引いて構えるWBAに対して、マンチェスター・ユナイテッドは窮屈そうにプレイしています。圧倒的にボールは支配しているものの、前の選手に連動性がなく、ほとんどのパスが足元へ。ルーニーがチーム最初のシュートを放つまでに11分かかりました。

ヤコブが中盤の底に入り、ペナルティエリアのすぐ外を空けてくれないアウェイチームに対して、バスティアン・シュヴァインシュタイガーが前線に走ってスペースを創ろうとしています。16分の決定機は、ルーニーの動きをよく見ていたバスティの素晴らしいパスからでした。キャプテンがDFを引きつけて右のマタをノーマークにすると、マタはインフロントで巻いてファーポストを狙いますが、曲がり切らずに惜しくも外。24分、ブリントの縦パスをキャリックがスルーしてバスティが最前線に抜け出しかけたシーンは、トラップが大きくなりシュートまでいけず。28分のCKも、こぼれ球を狙ったバスティの左足シュートが高く浮いてしまいます。

プレミアリーグの4勝はすべて1-0で守り勝ちのWBAは、30分過ぎまでマルシアルを完全にシャットアウト。40分、敵陣でのミスを突いたホームチームは、マルシアルから縦に抜けようとするリンガードへとパスがつながりますが、シュートをブロックされて先制はなりません。44分、ようやくマルシアルがゴール前でひとりかわして強いシュートを放つも、GKマイヒルの正面です。WBAはシュート1本で前半を終了。マンチェスター・ユナイテッドは、さまざまなエリアに顔を出すルーニーのプレイは悪くなく、マタが自在に動いてチャンスメイク。キャリックとシュヴァインシュタイガーも積極的に上がってはいるものの、9人に引かれると、なかなかフリーの選手を創れません。戦い方は悪くないと思いますが、何かを加えるとすれば、相手を前に引き出すミドルシュートとSBアシュリー・ヤングを使った右サイドからの崩しでしょう。

後半、先にチャンスをつかんだのはWBAでしたが、クロスは通らず、5分を過ぎるとホームチームのペース。52分、マルシアルが左から突破を図ると、クロスのクリアを拾ったのはジェシ・リンガードでした。ワントラップして力まずに放ったコントロールショットは、きれいにゴール右隅へ。22歳のサイドアタッカーのプレミアリーグ初ゴールが、難しい試合の均衡を破りました。WBAは、これまでのように自陣にこもっているわけにはいきません。リードしたファン・ハール監督の最初のカードは、アシュリー・ヤングをフィル・ジョーンズ。背番号4はそのまま右SBに入り、アウェイチームのサイド攻撃をケアするようです。

ピューリス監督が勝負を賭けてきたのは、残り20分を切ってからでした。サロモン・ロンドンとモリソンに代えて、リッキー・リー・ランバートとベラヒーノという「高さと速さ」。72分のFKはフレッチャーのヘッドが右に逸れ、2分後に右SBドーソンが入れた素晴らしいクロスは、完全にフリーだったベラヒーノがヘッドを上げてしまいます。ピンチが続くマン・ユナイテッドは、ロホに代えて何と18歳のキャメロン・ボースウィック・ジャクソンです。76分、マンチェスター・ユナイテッドがチャンスをつかむも、マタが最終ラインの裏を狙った浮き球はジョニー・エヴァンスにブロックされ、キャリックの左足ミドルもDFにはね返されて追加点は決まりません。

82分、ファン・ハール監督最後の1枚は、ルーニーをエレーラ。逃げ切りを図る布陣となり、このまま終わるかと思われた90分、マンチェスター・ユナイテッドのカウンターが発動しました。エレーラからのパス一発でフリーになったマルシアルがドリブルでペナルティエリアに入ると、マコーリーが足をかけてしまいPK＆レッドカードです。マタのキックはGKマイヒルの読みを外してど真ん中、2-0。マンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグ、CL、カップ戦を合わせて5試合連続のクリーンシートでゲームを締めました。

0-0、1-0の時間が長く、安心できないゲームでしたが、今までよりも狙いが明確になっており、次につながる一戦だったと思います。キャリックとシュヴァインシュタイガーは前への意識が高まっており、ルーニーもよくなってはいるものの、もっとシュートを打ってほしいゲームではありました。今のマンチェスター・ユナイテッドに足りないのは、連動性ではないでしょうか。セントラルMFから縦のボールが前線に出たときに、落としをもらう選手が入ってくれば、チャンスの数は格段に増えるはずです。さらに複数でサイドを攻略する仕掛けがあれば、相手は守備のターゲットを絞りにくくなり、得点力は上がるでしょう。

それにしても、リンガードの一撃は最高でした。ボースウィック・ジャクソンもプレミアリーグデビューを果たしており、若い選手が堂々とプレイしているのを観るのはうれしいものです。アンドレアス・ペレイラが加わり、デパイがフィットしてくれれば、ファン・ハール監督のチームはエキサイティングになるでしょう。鮮やかなゴールが少ないことへのモヤモヤが半分、今後への期待が半分のゲームでした。（アントニー・マルシアル　写真著作者/Дмитрий Голубович）