偏愛的プレミアリーグ見聞録

てっきりベストメンバーが揃うものと思っていたホームチームは、コンパニの負傷が癒えず、やりくりを強いられる状態だったようです。フェルナンジーニョがベンチ、マンガラとデミチェリスのCBコンビというオーダーを見て、これは事件が起こるかもしれないと思いました。クロップ監督の走るサッカーを徹底し、敵陣でボールを奪うショートカウンターが決まればリヴァプールに勝機はありそうです。プレミアリーグ13節、マンチェスター・シティVSリヴァプール。試合の流れを決めたのは、6分にサニャのボールを奪ったコウチーニョのチェイシングでした。

背番号10は、左サイドで奪ったボールをそのまま中に持ち込むと、絶妙のタイミングで縦に走ったフィルミーノにパス。ベンテケの代わりにトップに入ったブラジル代表が左足で折り返したグラウンダーを、ニアで対応したマンガラは適切に処理することができませんでした。ポストぎりぎりに転がるボールにジョー・ハートは触れず。リヴァプールの最初のゴールは予想外のオウンゴールでしたが、プレミアリーグ首位チームはこの後もブラジルコンビの切れ味に悩まされることになります。

マンチェスター・シティは、右に入ったヘスス・ナバスがデブライネと役割が重なることが多く、いつになく窮屈そうにプレイしています。サイドが厚いということは、中が薄くなりがちということでもあります。デブライネらが入れるグラウンダーは点で合わせるボールとなり、シュクルテルやナサニエル・クラインがことごとく先着してシュートを許しません。22分、リヴァプールは自陣で相手をつぶすと、すかさず前線のフィルミーノへ。このパスを最初に触ったのはデミチェリスでしたが、マンガラに落としたボールをフィルミーノにさらわれ、戻ったコラロフは追いつけません。右サイドからのラストパスがオフサイドぎりぎりで飛び出したコウチーニョに通ると、難なくインサイドで流し込んだシュートはGKの股間をすり抜け0-2。マン・シティCBコンビの連携のまずさと、フィルミーノの調子のよさが双方際立った1点でした。

33分、次の1点も何とリヴァプール。コウチーニョのミドルをジョー・ハートが弾くと、こぼれ球を拾ったのはアルベルト・モレノ。中につながったボールをヒールで裏に出したエムレ・ジャンが見事でした。完全にフリーになったコウチーニョが、これもノーマークになったフィルミーノに軽く流せば失点は必至です。フィルミーノのプレミアリーグ初ゴールで0-3、絶体絶命となったマンチェスター・シティは、前半のうちに1点を返します。42分、シュクルテルのフィードをコラロフがヘッドでカットすると、これを持ち込んだのはアグエロ。昨季プレミアリーグ得点王は、ルーカスをフェイントで振り回し、右隅に完璧なシュートを叩き込みました。攻め合いが多いカードは、期待通りの1-3でハーフタイム。采配が空振りしたペジェグリーニ監督は、ヘスス・ナバスを下げてフェルナンジーニョ、ヤヤをデルフにチェンジです。

後半は、マンチェスター・シティの猛攻が続きそうな入りでしたが、リヴァプールは執拗なフォアチェックを仕掛けることで踏みとどまりました。55分、アルベルト・モレノを完全にフリーにしたエムレ・ジャン2度めのヒールは絶品でしたが、高速のクロスは中に通りません。63分、フィルミーノとコウチーニョが仕掛けたカウンターは、はやるコウチーニョの裏への飛び出しが早すぎ、オフサイドでゴールならず。直後、ここまで封じられていたスターリングがミルナーの不用意なバックパスをさらい、ミニョレと向き合うというビッグチャンスを迎えるものの、横に流したボールをアグエロがワンフェイントで狙うと、ゴールマウスに戻ったミニョレがビッグセーブ！依然として2点差は変わりません。

66分、アグエロに代わってイヘアナチョ。ペジェグリーニ監督は、病み上がりのエースに無理をさせません。クロップ監督は、直後にコウチーニョを下げジョーダン・アイブを投入。76分には、フィルミーノをベンテケにスイッチします。80分、カウンターからのベンテケの独走は外に持ち出してしまったためジョー・ハートに阻まれますが、このCKのこぼれ球をシュクルテルが強烈なボレーで右隅に叩き込み、勝負は決しました。デヤン・ロブレンが足をつるなど、アウェイチームは体力的に厳しくなっていたと思われますが、3点のリードを得て最後まで走り切りました。スターリングとデブライネに決定的な仕事をさせなかったリヴァプールの完勝は、妥当な結末だったと思います。

レッズサポーターのみなさん、おめでとうございます！前線からの守備と最終ラインの落ち着き、そして切れ味鋭い速攻は、これぞクロップサッカー。素晴らしいゲームでした。マンチェスター・シティはコンパニとオタメンディを出せなかったことがすべてではないでしょうか。後ろが不安だったためにフェルナンドを前に置いたのだと思われますが、ホームで守備的なフォーメーションを敷いたのに先に堤防が決壊してしまうと、今度は攻撃の薄さが気になります。マンチェスター・シティは自滅に近い不本意な敗戦で、ポールポジションから陥落となってしまいました。

トップと2位が敗れるという今節の結果を受けて、誰も想像できなかったことがついに現実となりました。プレミアリーグ13節終了時の首位は、レスター・シティです。