偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ4位のマンチェスター・シティまで勝ち点6差。明日の上位対決の結果次第では、ライバルの背中が見えてくるマンチェスター・ユナイテッドは、サンダーランドに負ければ6位のウェストハムにひっくり返される可能性があります。現在19位と、プレミアリーグ降格圏に留まっているサンダーランドは、冬の移籍市場でアラダイス監督も納得の積極的な補強に成功。最終ラインにキルヒホフとラミーヌ・コネ、前線にはエンドイェとカズリが加わっており、開幕6戦未勝利でオールド・トラフォードを訪ねてきたおとなしいチームと侮ると、痛い目をみるでしょう。ルーニー、マルシアル、マタ、リンガード、シュナイデルラン、キャリックはなじみのある顔ぶれ。前節のチェルシー戦で活躍したボースウィック＝ジャクソンと右のダルミアンがどれだけ攻撃に貢献できるかが、アウェイチームのチャンスの数を左右するはずです。

3分、思わぬ形でサンダーランドが先制しました。新加入のカズリが蹴った左からのFKがゴール前の選手たちの間を抜け、逆に動いてしまったデ・ヘアはボールに触れず、ファーサイドのポストに当たってゴールイン。アウェイチームは想定外のビハインドを背負って戦うことになりますが、サイドで優位に立ってもなかなかシュートに漕ぎ付けられません。8分にトップ下のマタが出したスルーパスは、ルーニーが追うもGKマンノーニがキャッチ。逆にサンダーランドは11分にチャンス。アグレッシブな左SBファン・アーンホルトがダルミアンからボールを奪い返し、中央に送ると、デフォーが強引に2人をかわしてシュート。スモーリングのブロックで事なきをえたものの、危ないシーンでした。13分には、今日はセントラルMFに入っていたキルヒホフがハムストリングを痛め、カッターモールにポジションを譲るアクシデントがあったものの、それ以降もサンダーランドは直線的な速攻でマンチェスター・ユナイテッドを苦しめます。

19分、スローインが流れてきたところをファン・アーンホルトが思い切りのいいミドル。26分にはキャリックの不用意なプレイをカッターモールが咎め、奪ったボールを素早く展開してミドルシュート。28分にもカズリにミドルを放たれたマンチェスター・ユナイテッドは、ダルミアンのサイドを狙われ、再三シュートを打たれています。久しぶりの攻撃は31分。左サイドからマルシアル、ルーニーとつながり、キャプテンが中央に出したラストパスをマタがボレー。いい流れではあったものの、最後はマンノーネの正面です。

37分、余裕がなかったダルミアンが競り合いで肩を痛めてしまい、リタイアすると、代わりに入ったのはドナルド・ラブ。マン・ユナイテッドは、両SBともU-21の選手という緊急事態です。しかし39分、マタの素晴らしいミドルシュートから、アウェイチームは同点に追いつきます。左隅を狙った背番号8の一撃はお見事。マンノーネが手を伸ばして何とか弾くと、ルーズボールに先着したのはマルシアルでした。冷静なチップキックがGKの脇を抜き、20歳のストライカーはプレミアリーグ7ゴールめ。1-1で終わった前半は、8本対5本のシュート数も決定機もサンダーランドが上回ってはいたものの、イーブンで後半に入れれば、最後は地力の違いで勝てるだろうと思っていました。根拠は、ありません。いや、残り10分を切るまで、勝てる根拠などどこにもないことに気づいていなかったのです。

後半も、ポゼッションはマン・ユナイテッドながらも、ペースを握っているのは明らかにプレミアリーグ降格候補です。51分のCKでオシェイにきわどいヘッドを打たれ、53分にはカッターモールのスルーパスで左のファン・アーンホルトが完全にフリー。グラウンダーを倒れながら触ったデフォーのシュートは、スライディングしたブリントが体に当てて外に押し出します。61分、カウンターからエンドイェが裏に抜け出し、フリーでクロスに放ったシュートはデ・ヘアが足でクリアするビッグセーブ。前線の動きが少なく、単調なサイド攻撃では埒が明かなくなっていたファン・ハール監督は、63分にリンガードをデパイに代えますが、この策は完全に空振りでした。

左からの崩しが多かったマン・ユナイテッド。ボースウィック＝ジャクソンが再三上げるクロスは、GKとDFの間のエリアを突くおもしろいボールですが、ニアに走る選手がおらずサンダーランドDF陣がすべてクリア。デパイは中に持ってシュートを打とうとするワンパターンのプレイを読まれており、彼が不在となった左サイドをイェドリンに突かれます。ルーニーとマルシアルのオフ・ザ・ボールの動きにはメリハリがなく単調で、サンダーランドは守りやすかったでしょう。

82分、サンダーランドのCK。これまでも積極的にシュートを狙っていたCBのラミーヌ・コネがスモーリングのマークを外してヘディングシュート。直接的にはマークミスですが、絶好調時のデ・ヘアならキャッチしていたシュートではないでしょうか。GKがこぼし、ゴールの中にいたマルシアルが足で触れたボールは、デ・ヘアに当たりオウンゴール。マンチェスター・ユナイテッドは、10分強の時間を無為に過ごし、そのまま2-1で敗れました。

ブリントのCKがことごとく中とずれてしまい、触ることすらできなかったチームが、セットプレー2発に沈みました。ホームチームの攻撃は効率がよく、カズリのFKやカッターモールの縦へのチャレンジングなパス、ファン・アーンホルトの突破が効いており、今日の内容なら2-1の勝利は妥当でしょう。エンドイェ、コネ、カズリという冬の補強は、大当たりの予感です。サンダーランドは、本拠地スタジアム・オブ・ライトで戦ったプレミアリーグでマンチェスター・ユナイテッドに勝ったのは初めてです。モイーズ監督より勝率が悪いファン・ハール監督はまたも上位を窺えず、次に敗れればモイーズ時代と同じプレミアリーグ7位にまで沈む可能性があります。最終ラインに負傷者が多いのは確かですが、主力が揃った前線が1点しか獲れないのが気になります。交代カードはデパイ、ウィル・キーンではなく、エレーラ、デパイの順番か、あるいはアンドレアス・ペレイラのほうが希望があったのではないかと思いましたが…。