偏愛的プレミアリーグ見聞録

5月21日の最終節をもって、プレミアリーグ2016-17シーズンの全日程が終了しました。残るゲームは、マンチェスター・ユナイテッドがアヤックスと戦う本日のヨーロッパリーグ決勝と、土曜日のFAカップファイナル・アーセナルVSチェルシーです。ペップ、コンテ、モウリーニョが新しいチームを率いて戦うことになったシーズンは、マンチェスター・シティのロケットスタートで幕を開けましたが、その後リヴァプール、アーセナル、チェルシーが台頭。とりわけ3-4-3にスイッチしてからのチェルシーの勢いは凄まじく、クラブレコードとなるプレミアリーグ13連勝を達成して首位を快走。年明けからレッズとガナーズが調子を崩し、代わってトッテナムが9連勝で追い上げたものの、コンテ監督のチームは最後まで崩れませんでした。

こうして振り返ってみると、名前を出しづらいマンチェスター・ユナイテッドに忸怩たる思いがあるのですが、プレミアリーグ制覇のチェルシーとEFLカップ＆コミュニティシールドを勝ったわれわれのみが今季のタイトルホルダーであり、さらに今夜のELで勝てばすべては報われます。モウリーニョ監督の周到な準備がいい結果をもたらすと信じて、ラストマッチを楽しもうと思う次第であります。

さて、本日より、いくつかのテーマでプレミアリーグ2016-17シーズンを総括してまいりたいと考えております。第1回は「ベストイレブン」。画像をご覧いただくと、「わかりやすいけどおもしろくない」11人が並んでいるのをご確認いただけます。最前線は終盤大爆発で29ゴールのプレミアリーグ得点王ハリー・ケイン。アーセナルの前線を縦横無尽に走り回ったアレクシス・サンチェス、見事な復活を遂げたエデン・アザール、MF最多の18発とゴールセンスに磨きがかかったデル・アリ、MVP三冠のエンゴロ・カンテ、3バックの申し子ダヴィド・ルイスあたりまでは、多くの方に賛同いただけるのではないかと思います。

ヴィクター・モーゼスとともに右サイドに安定をもたらしたセサル・アスピリクエタ、攻撃面での貢献度が高いトビー・アルデルヴァイレルトも見事でした。GKは、ゴールデングラブのクルトワ、最少失点のロリス、ショットストッパーとして評価が高かったヒートンで悩みましたが、34試合で24ゴールしか許していないスパーズのキャプテン推しとしました。チェルシー戦でデル・アリに決めさせた2本のクロスが印象的だったエリクセンは、長短のパス、FK、CKとどれをとってもワールドクラス。18本のラストパスを決めさせたプレミアリーグアシスト王のデブライネも、外せない選手のひとりです。

リヴァプールとマンチェスター・ユナイテッドから選べなかったのは、ここぞという局面で負傷してしまう選手が多かったからです。次点を挙げるなら、ロメウ・ルカク、サディオ・マネ、フィリペ・コウチーニョ、ダヴィド・シルヴァ、アンデル・エレーラ、ヴィクター・モーゼス、マルコス・アロンソ、ヤン・フェルトンゲン、エリック・バイリーといったところでしょうか。チェルシー4人、トッテナム5人…コーヒー片手にぐるっと4周ぐらい悩みましたが、おいしい味付けは思い浮かびませんでした。上位2チームが、いかにいいサッカーをしていたかがよくわかったとひとりごちて、自由に選べる裏バージョンに進むのであります。

もうひとつのベストイレブンは、いわばサプライズの11人。 活躍を予想していなかった選手や大ブレイクした若手、思わぬ才能を見せてくれた選手をチョイスしました。GKは、サンダーランド守備陣を支え続けた23歳の彗星ピックフォード。WBAのマコーリーは37歳にして36試合出場という鉄人ぶりを発揮しました。バーンリーのマイケル・キーンは、シュートブロック数44でプレミアリーグ2位に入っており、ポグバに続いて古巣の買い戻しが噂されるほどの急成長。今まで酷評されることが多かったロホは、モウリーニョ監督の信頼によって自信を取り戻しました。

エヴァートンの守備がよくなったのは、カンテをしのぐタックル数No.1のイドリサ・グイェによるところが大きいでしょう。最も恩恵を受けたのは、運動量や瞬発力を求められなくて済んだジャギエルカではないでしょうか。ニューカッスルではトップの後ろにいたワイナルドゥムを、インサイドMFにコンバートしたクロップ監督の慧眼には感服しました。ボックス・トゥ・ボックスを徹底し続け、大事な試合でゴールを決めたオランダ代表MFがいたからこそ、レッズはチャンピオンズリーグ出場権を手に入れられたのだと思います。マルコス・アロンソがいなければ、コンテ監督のプランもアザールの覚醒もなかったのではないでしょうか。13アシストを決めたシグルズソンは、精度の高いクロスとリーグ屈指のプレースキックで苦しかったスワンズを救いました。

アザール以上のドリブル成功回数を誇るザハは、終盤の上位いじめのキーマンでした。3月以降の失速がなければデフォーをトップに据えたかったのですが、18試合14ゴールという怒涛の追い込みでデフォーを抜き去ったジョシュア・キングが前線最大のサプライズでしょう。チェルシーを最後まで悩ませたトッテナムの追い込みは、ソン・フンミンがいなければなしえませんでした。予想以上の活躍を見せたわれらが吉田麻也も入れたかったのですが、後半戦のセインツは失点が増えており、さすがに選べませんでした。ヘンダーソン、サネ、ガブリエウ・ジェズス、WBAのマット・フィリップスに後ろ髪を引かれたものの、通年で活躍した選手を優先させていただきました。あなたのベストイレブンは、どんな11人でしょうか。プレミアリーグ2016-17シーズン総括、第2回は監督をテーマにやらせていただきます。

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