偏愛的プレミアリーグ見聞録

チェルシーはアザールとモラタを前に置いた3-5-2、ペップは今季の基本形である4-3-3。プレミアリーグ7節、チェルシーVSマンチェスター・シティは、今季のトロフィーの行方に影響を与える重要な一戦です。チェルシーのGKはクルトワ、最終ラインはリュディガー、ケーヒル、クリステンセン。アスピリクエタはマルコス・アロンソとともにWBに入り、セスク、カンテ、バカヨコが中盤を流動的にかきまわす布陣です。対するペップのチームは、エデルソンの前にカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、オタメンディ、デルフ。アンカーのフェルナンジーニョの左右にダヴィド・シルヴァとデブライネ。事故で肋骨を折ったアグエロ不在の前線には、レロイ・サネ、ガブリエウ・ジェズス、スターリングが起用されています。

2分、右サイドでフリーになったカンテのクロスを、ニアに入ったモラタがヘッドで狙いますが、当たりが薄くポストの左。10分を過ぎても、マンチェスター・シティは得意のサイドアタックを仕掛けられません。12分、カイル・ウォーカーが中に斬り込んでボックス手前まで進出すると、左でパスをもらったダヴィド・シルヴァがミドルシュート。ミートできなかった一撃は右に外れてしまいましたが、今季プレミアリーグの首位チームはようやく落ち着いたようです。19分、スターリングのクロスのクリアを、デルフが思い切ってボレー。強さは充分でしたが、コースに入ったリュディガーが体を張ってCKに逃れます。

26分からの攻防は、見応えがありました。リュディガーのクロスがはね返され、リバウンドをアスピリクエタが左足で狙うと、エデルソンがセーブ。このこぼれ球を折り返したバカヨコは、DFに当ててしまいます。CKをキャッチしたエデルソンがすぐに右に展開すると、ドリブルで上がったデブライネがスターリングに絶品スルーパス。しかし完全にボックス右を崩したアタッカーのクロスは速すぎ、中にいた2人に触らせることができませんでした。左のサネにパスを入れ、リターンをもらったダヴィド・シルヴァがニアに打ったシュートは、クルトワがセーブ。マンチェスター・シティペースのなか、34分にモラタがハムストリングを痛めて無念のリタイアです。コンテ監督がウィリアンを入れたのは、アザールのゼロトップという狙いでしょうか。45分にデブライネのCKをニアで叩いたフェルナンジーニョのヘッドは、クルトワが正面でセーブします。0-0で終わった前半は、マンチェスター・シティの時間でした。

セカンドハーフに入ると、アウェイチームがさらに攻勢を強めます。右にまわったダヴィド・シルヴァがタクトを取り、サネやガブリエウ・ジェズスがボックス内で仕掛けるマン・シティに対して、チェルシーはアザール頼み。54分のマン・シティのCKは、ファーに流れてきたボールを思い切って打ったスターリングの一撃がバーを越えていきます。チェルシーの反撃は61分。ボックス手前からのFKは、セスクが左のアザールを使い、10番は左足シュートをエデルソンにストップされましたが、ウィリアンが直接狙ったほうがおもしろかったのではないでしょうか。

65分、カイル・ウォーカーが自陣からスターリングに通した長いスルーパスは秀逸でした。ボックスの入り口で7番がニアに落とすと、ダイレクトで打ったのはダヴィド・シルヴァ。左足で打ちたかったであろうプレーメイカーは、ニアサイドを狙った右足シュートをDFにぶつけてしまいます。カイル・ウォーカーは1分後にも前で空いていたダヴィド・シルヴァに縦パスを通し、ダイレクトでスターリングにはたいた21番はそのままゴール前に侵入します。ニアでガブリエウ・ジェズスが触らなければ、ダヴィド・シルヴァはボレーを決められたでしょうか。ボールはフリーだったフィニッシャーの後方に流れてしまい、アウェイチームの先制はお預けとなります。

しかし67分、マン・シティは自分たちに向いていた流れを確実にゴールにつなげました。オタメンディからのパスを受けたデブライネは、ガブリエウ・ジェズスをポストに使ってボックス手前に侵入。左足で右隅を狙った完璧なシュートにクルトワは反応できませんでした。デブライネは、意外なことに今季プレミアリーグ初ゴールです。チェルシーの中盤の守備が、ここまで簡単に縦パスを許すのを見たことがありません。

73分、コンテ監督が2枚代えを敢行。バカヨコとアザールを諦め、バチュアイとペドロを投入します。これを見たペップは、ダヴィド・シルヴァをベルナルド・シウヴァ。78分、ケーヒルのサイドチェンジを右サイドのアスピリクエタがダイレクトで折り返しますが、角度をつけられずエデルソンにキャッチされてしまいます。敵陣でのインターセプトが目立つマン・シティは、83分にもカットしたボールをそのまま右から持ち込んだフェルナンジーニョがシュート。ギュンドアンがサネに代わった後の84分、右サイドを突破したスターリングがファーにいたガブリエウ・ジェズスに浮かすと、狙い澄ましたボレーはリュディガーにヒットしてゴールラインを越えていきます。

チェルシーのチャンスは、90分にウィリアンのFKをクリステンセンがヘッドで合わせたシーンぐらいでした。ペップはデブライネをダニーロに代えて時間を遣います。最後まで攻め続けたマンチェスター・シティの選手たちは、0-1のままタイムアップに持ち込みました。シュート数は4対17、ポゼッションは38対62。チェルシー戦で初勝利を飾ったペップ・グアルディオラの完勝でした。

両者の差が顕著だったのは、後方からのフィードの質だったように思います。カイル・ウォーカーやオタメンディから高速の縦パスがおもしろいように通り、しかもデブライネやダヴィド・シルヴァがダイレクトではたいて前線を動かすとなると、守っているほうはたった2～3秒で一気にピンチに追い込まれます。アトレティコ・マドリードをアウェイで叩いたチームが、スタンフォード・ブリッジでここまで一方的に押し込まれるとは思いませんでした。プレミアリーグ首位のマンチェスター・シティが強かった。昨季の王者より一段上だった。チャンピオンズリーグにおける相手の強さと試合までの間隔が、アウェイチームに有利だったのは確かですが、それ以上の差が感じられたゲームでした。攻撃は最大の防御とばかりに敵陣で過ごしながら勝ち続けるマンチェスター・シティに対して、直近7試合でゴールを記録したのは、リーグカップで同点にしたWBAのヤコブだけです。