偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグ最下位のWBAに、リヴァプールが負けるわけがないと考えるのが全うな予想ですが、オールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッドを倒したチームに油断は禁物。今日の試合で敗れれば降格がほぼ決まるホームチームは、高いモチベーションでプレミアリーグ3位の足をすくおうとするでしょう。チャンピオンズリーグのローマ戦を控えたクロップ監督は、デヤン・ロブレン、ロバートソン、チェンバレン、フィルミーノを休ませています。GKロリス・カリウス、DFジョー・ゴメス、ファン・ダイク、クラヴァン、アルベルト・モレノ。ヘンダーソンの脇にワイナルドゥムとミルナーを配し、前線はサラー、マネ、ダニー・イングスです。序盤から猛攻を仕掛けるリヴァプール。2回のチャンスはWBA守備陣の必死のクリアに阻まれますが、4分のショートコーナーから、あっさり先制点を奪いました。

左サイドでマネがジェイ・ロドリゲスを抜き去り、左足で正確なグラウンダーを通します。ワイナルドゥムの落としに左足を振り抜いたのは、2度の重傷を克服したダニー・イングス。ストライカーらしい身のこなしでフォスターの脇を抜いた一撃は、今季プレミアリーグ初ゴールです。11分、ジョー・ゴメスのパスをボックス入り口で受けたサラーが、ヘガシーを簡単に抜いて右足で狙うと、リヴァモアの足に当たってCK。マット・フィリップスと対峙するアルベルト・モレノが心配ですが、CBコンビとジョー・ゴメスはクロスに対して落ち着いており、危険なシュートを打たれるシーンはありません。

22分、ブラントが右サイドの奥に通したサイドチェンジをジェイ・ロドリゲスが後ろに戻すと、切り返しから左足で放ったマット・フィリップスのシュートは、ロリス・カリウスがキャッチ。24分にミルナーのアーリークロスに飛び込んだダニー・イングスは、ヘディングを浮かしてしまいました。2分後、サラーが右に曲げた直接FKはバーの上。30分過ぎからホームチームが攻勢に転じ、4本続いたCKからゴールを狙いますが、レッズの最終ラインは先に触らせずに耐え切りました。

37分、右から上がったリヴァモアがファーのマクレーンにクロスを通すと、折り返しの速いボールに反応したジェイ・ロドリゲスは押し込めず。42分、ジョー・ゴメスがボックス右のサラーを使い、中央でフリーのダニー・イングスにラストパスが出ると、フォスターが体を張ってブロックし、追加点を許しません。前半は0-1。勝てばプレミアリーグ4位以内キープにあと1勝となるレッズは、悪くないスコアで次の45分に向かいます。最初の5分は互角の展開。50分、中央から打とうとしたマット・フィリップスがドリブルを止められ、こぼれ球をマクレーンが直接叩くと、ボールはポストの右に切れていきます。

60分、アルベルト・モレノとクラヴァンをまとめて抜き去ったマット・フィリップスがゴールラインまで抉り、中に入れたボールはファン・ダイクがクリア。プレミアリーグ30ゴールのサラーは抑えられ、62分の強引なミドルもマーカーにぶつけて枠に届きません。65分、クロップ監督はダニー・イングスとマネを下げ、フィルミーノとチェンバレンを投入。71分のマクレーンをジョニー・エヴァンスは、3バックにシフトするということでしょう。

直後、フィルミーノからのパスを受けたチェンバレンが、左のサラーに完璧なラストパスを通しました。エースのダメ押しゴールは、得意のループシュート。絶望的に見えたプレミアリーグ最下位チームは、79分に1点差に戻します。右からのCKをジェイ・ロドリゲスが中に折り返すと、ドーソンのシュートはロリス・カリウスがセーブ。こぼれ球をボレーで押し込んだのは、リヴァモアでした。残り10分、勝負はまだわかりません。

84分にサラーと代わったデヤン・ロブレンは、サロモン・ロンドンへのロングフィードのクリアをミスしますが、ロリス・カリウスのフォローで事なきをえます。しかし88分、ブラントの左からのFKに、ミルナーとデヤン・ロブレンの対応が遅れます。ニアからヘッドを決めたのは、サロモン・ロンドン。クロップ監督の交代策は、裏目に出ました。93分、ミルナーの左足ミドルは枠の上。レッズはドローに終わり、7ポイント差だったチェルシーに付け入る隙を与えてしまいました。

前半から危なっかしかったセットピースで、レッズが失点を重ねてしまいました。WBAの前半のCKはファーサイドに誰もおらず、流れてきたボールを決められなかったのですが、ゴールシーンはファーで競り負けたのが決め手となりました。最下位相手の勝ち点ロストで、下からの追い上げが気になる展開となりましたが、5月6日のチェルシー戦で負けなければ、アンフィールドの2試合を1勝1敗でプレミアリーグ4位以内を確保できます。気持ちを切り替えてローマ戦を制し、いいコンディションでシックスポインターに臨んでいただければと思います。楽しそうにプレイしていた、ダニー・イングスのゴールは収穫。残り3試合で4発決めれば、プレミアリーグのシーズン最多ゴール記録に並ぶサラーにも引き続き注目です。
（ダニー・イングス　写真著作者/PANNATHORN SUKMANONT）