偏愛的プレミアリーグ見聞録

アーセン・ヴェンゲル、最後のエミレーツ。プレミアリーグ37節のバーンリー戦は、何としても勝ちたいゲームです。両チームの選手たちが作った花道を手を振りながら颯爽と歩き、ショーン・ダイチェ監督と握手するヴェンゲル監督。これを見ているだけでも、センチメンタルな気分に支配されます。とうとう、この日が来てしまいました。エミレーツとスタンフォード・ブリッジでホームチームが両方勝てば、アーセナルのプレミアリーグ6位が確定します。

メスト・エジル不在のガナーズは、ラカゼットがトップに入り、オーバメヤンが左、イオビが中央、ムヒタリアンが右の4-2-3-1でしょうか。セントラルにはジャカとウィルシャー。コシールニーを欠いた最終ラインはベジェリン、マヴロパノス、チャンバース、コラシナツ。GKは3試合ぶりのペトル・チェフです。アトレティコ・マドリード戦では見られなかった、最終ラインの裏への走り込みが目立つガナーズ。ミキやジャカのパスが通れば、即座に決定機です。ジャカの再三のサイドチェンジがコラシナツに通るも、ストライカーにはつながりません。しかし14分、右サイドを攻略したガナーズが、あっさり先制します。ベジェリンからパスをもらったラカゼットが、イオビとのワンツーでボックス右を突破。高速のグラウンダーがゴール前に入ると、走り込んだオーバメヤンがプッシュしました。

22分、ジャカと激突して肩を痛めたアシュリー・バーンズがリタイアし、サム・ヴォークスがピッチへ。アウェイチームのアタックが若い最終ラインを脅かすシーンはほとんどなく、ガナーズがボールを支配しています。33分、ラカゼットのクロスをニアで叩いたミキのボレーはクロスバー越え。ゴール前でラカゼットがタルコフスキから奪ったチャンスは、GKポープの飛び出しに阻まれます。

43分、ジャカの縦パスをダイレクトでラカゼットに預けたミキは、リターンをもらうと強烈なミドルシュート。これはポープに阻まれますが、オーバメヤンとミキがいる試合は速い中央突破が楽しみです。48分、2点めはイオビが右に出したスルーパスから。ベジェリンがダイレクトで折り返すと、ニアに入ったラカゼットが左足のボレーを巧みに流し込みました。前半は2-0。残りの時間は、安心してヴェンゲルサッカーを堪能できそうです。

後半開始直後の46分、左サイドを崩したオーバメヤンがゴールライン際を進んでニアに折り返すと、ウィルシャーのボレーは右に大きくアウト。49分にフリーで打ったサム・ヴォークスのヘッドは、チェフの正面に飛んでしまいます。3点めは、コラシナツの強烈な一撃。ウィルシャーのラストパスをボックス左でトラップした左SBは、迷わず左足を振り抜き、逆サイドのネットに突き刺しました。55分に右から上がったミキは、切り返しを入れて左足のコントロールショット。ボールは曲がり切らず、左のポストの外を抜けていきます。

グーナーのチャントが響くエミレーツ。64分、中央からドリブルで上がったイオビが左のオーバメヤンに預けると、リターンをワントラップで叩いた素晴らしいシュートがゴール左上に決まります。71分、バーンリーはアーロン・レノンが下がってエンクドゥ。ヴェンゲル監督の交代策は、ウィルシャーとラカゼットに代わってウェルベックとラムジーです。ゴールラッシュを締める1発は、ドルトムントから来たストライカーのこの日2発めでした。75分、ベジェリンがウォードの股間を通すアーリークロス。オーバメヤンは右足のボレーを確実にゴールに送り込み、プレミアリーグ11試合で8ゴールです。

77分、チャンバースがベンチに退き、ペア・メルテザッカーが最後の挨拶。88分、ミキのパスを受けたウェルベックが、右足で放ったシュートがポストを叩きます。相変わらず、チャントが聞こえるエミレーツ。試合の終わりを告げるホイッスルは、感傷を断ち切るかのように90分ちょうどに鳴り響きました。

「私の人生の一部として、そこにいてくれてありがとう」。試合後のセレモニーで、パット・ライスさんからトロフィーを受け取り、マイクを握ったアーセン・ヴェンゲル。サー・アレックス・ファーガソンに対するお見舞いの言葉の後、シンプルな表現でグーナーへの感謝の気持ちを語りました。「bye-bye」。スピーチを終え、センターサークルでスタンドの声援に応えると、最初に握手したのはアーロン・ラムジー。選手たちと健闘を称え合ったボスは、西日が差し込むスタンドに向かって手を振りながら、ピッチを1周します。「P38 W26 D12 L0」。無敗優勝をリスペクトするバナーを見ると、涙腺が緩くなります。素晴らしい時代でした。プレミアリーグに革命を起こした稀代の名将がいなければ、私たちがこれほどまでにアーセナルについて語ることはなかったでしょう。

「Sometimes, to make people happy you have to go somewhere else! I want to make people happy because I have a certain idea of how football is to be played. My ambition was always to win with style. When you’re a big club I think you have that responsibility and for the supporters to have a special experience when they come to the club. That was always my target, and that’s what I mean by making people happy.（人々を幸せにするために、どこかへ行かなければならないことがある。確たるフットボールの方法論を以て、みんなを幸せにしたかった。野望は、常にスタイルをもって勝つことだった。ビッグクラブには、訪れたサポーターに特別な経験をもたらす責任があると思う。それが私の目標だったし、人々を幸せにするという意味でもあった/アーセナル公式サイトより引用・翻訳筆者）」

MERCI ARSENE…心からの感謝を込めて。

おもしろいと思っていただけた方は、お時間あれば、下のブログランキングバナーをクリックしていただけると大変うれしいです。所要時間は5秒です。何とぞよろしくお願いいたします！