偏愛的プレミアリーグ見聞録

ノースロンドンダービーでベンチ外だったメスト・エジルは、元よりプレミアリーグで起用する算段だったのでしょうか。エミレーツで開催される18節の相手は、プレミアリーグ18位のバーンリー。エメリ監督は、オーバメヤン、ラカゼットと10番を前線に並べています。エルネニー、ジャカ、グエンドゥジが中盤に並び、最終ラインはメートランド＝ナイルズ、パパスタソプーロス、モンレアル、コラシナツ。開始2分、エジルとコラシナツが左から仕掛け、ラカゼットにボールが渡ると、中にいたオーバメヤンが右のメートランド＝ナイルズを走らせ、グラウンダーはジョー・ハートがセーブ。詰めたオーバメヤンは押し込めず、バーンリーがカウンターに転じます。ケヴィン・ロングの縦パスでラインの裏に抜けたウェストウッドは、飛び出したレノにコースを遮られ、フィニッシュを左に外してしまいます。

8分、ボックス左に流れたラカゼットが戻したボールがグエンドゥジに通らず、こぼれたボールを直接叩いたジャカの一撃はジョー・ハートがキャッチ。直後、左サイドでラカゼットがケヴィン・ロングをかわし、きわどいクロスを入れると、エルネニーのヘディングから混戦となるもバーンリー守備陣が必死で掻き出します。ホームチームの先制点は14分でした。右サイドにいたエジルがラカゼットとのパス交換から中に持ち込み、逆サイドのコラシナツに超絶スルーパス。折り返しがフリーのオーバメヤンに届き、右足のアウトにかけたボレーがゴール右隅に転がりました。ガナーズのエースは今季プレミアリーグ11ゴールとなり、昨日決めたサラーに並びました。

20分、コラシナツが左サイドを突破し、グラウンダーはニアのエルネニーへ。ボレーのブロックを拾ったグエンドゥジが右にいたメートランド＝ナイルズにつなぐと、強烈な右足シュートはジョー・ハートの正面です。攻勢に出たバーンリーはクロスが味方に入らず、ガナーズのカウンターはパスの精度が低くフィニッシュに辿り着けません。37分にベンチに下がったモンレアルは負傷したのでしょうか。エメリ監督は、投入したリヒトシュタイナーとパパスタソプーロス、ジャカの3バックにシフトしています。45分にグエンドゥジ、メートランド＝ナイルズと渡ったショートカウンターは、ニアでグラウンダーを受けたラカゼットが打ち切れず。アーセナルは、今季プレミアリーグで初めてリードしてハーフタイムを迎えました。

48分、グエンドゥジが左のコラシナツを走らせたカウンター。真ん中でパスを受けたラカゼットがボックス右にラストパスを転がすと、オーバメヤンがジョー・ハートの肩越しに突き刺し、得点王争いのトップに躍り出ました。58分、頭に血が昇っているアシュリー・バーンズの強引なミドルは、クロスバーの上。59分にエルネニーが下がり、ルーカス・トレイラがセントラルに入ります。61分、左から狙ったルーカス・トレイラのFKは右にアウト。63分にバーズリーがゴール前に放り込むと、混戦からクリアしようとした11番がウェストウッドに足を出され、こぼれたボールをアシュリー・バーンズが左隅に押し込みました。2-1なら、勝負はまだわかりません。

70分、クリス・ウッドが左に流れてニアに落とすと、ノーマークのジャック・コークはシュートミス。ショーン・ダイク監督は、77分にアシュリー・バーンズとクリス・ウッドを諦め、ヴィドラとサム・ヴォークスのコンビを投入しました。直後、ラカゼットが不満そうにベンチに向かい、代わって入ったのはイオビです。ガナーズのポゼッションが続き、バーンリーはハイクロスをヴォークスに合わせる形が創れず。92分、決定的な3点めは、エジルがドリブルで上がったカウンターからでした。ボックスに親友した10番のシュートがDFに当たって右にこぼれると、オフサイドラインぎりぎりにいたイオビがプッシュ。アーセナルが3-1でバーンリーを下し、勝ち点を37に伸ばしました。

コラシナツやメートランド＝ナイルズがMFと連携して仕掛けるサイドアタックと、中央から切り裂くカウンターが目立った一戦。バーンリーはサイドを守れず、アーセナルの勝利は必然でした。ここぞというところでオーバメヤンが決め、移籍の噂が流れていたエジルが2点に絡む活躍を見せるなど、グーナーにとってはまずまず納得の一戦だったのではないでしょうか。モンレアルの状態が気になりますが、ベジェリン、ムスタフィ、マヴロパノスが続々と戻ってくる予定。次節のブライトン戦と、2018年最後のゲームとなるリヴァプールとのシックスポインターには、戦えるメンバーを送り出せるものと思われます。首位と勝ち点11差は、これ以上広げられたくないギャップ。首位の背中がぎりぎり見えているアーセナルにとって、負けられない試合が続きます。