偏愛的プレミアリーグ見聞録

3節のモリニュー・スタジアムではドロー決着。プレミアリーグ22節のマンチェスター・シティVSウルヴスは、FAカップでリヴァプールに勝ったチームが再び事件を起こすかと注目していた一戦でした。必勝のペップは、アグエロとデブライネをベンチに置いて、懸案の左SBにはダニーロを起用しています。GKエデルソン、DFカイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、ラポルテ、ダニーロ、MFフェルナンジーニョ、ベルナルド・シウヴァ、ダヴィド・シルヴァ、FWスターリング、サネ、ガブリエウ・ジェズス。立ち上がりからポゼッションをとったマンチェスター・シティが、10分にあっさり先制しました。最終ラインのラポルテが、左サイドのサネを走らせる完璧なスルーパス。フリーになったレフティが中央にグラウンダーを入れると、走り込んだガブリエウ・ジェズスは右足で触るだけでした。

ウルヴスが早い時間に追いつければおもしろかったのですが、黄色いシャツは昨季プレミアリーグ王者をリスペクトするかのように後方に引いて、サネの突破に振り回されています。勝負を決定づける事件が起こったのは19分。ルーズボールを追ったボリのスライディングはボールにいっていたのですが、スパイクの裏がベルナルド・シウヴァの踝を削ってしまいました。CBの一発レッドで、ウルヴスはますます引くしかなくなります。25分、カイル・ウォーカーのクロスに飛び込んだガブリエウ・ジェズスがニアポストに激突しますが、大事には至らなかったようです。マン・シティのハーフコートマッチが続き、ウルヴスはハーフラインを越えることすらできません。

35分、ウルヴスがようやくカウンターを仕掛けますが、左からボックスに入ったホニー・カストロのラストパスは中に走ったジョッタに合わず。スターリングのグラウンダーを左足で合わせたガブリエウ・ジェズスは、タイミングを合わせられずに左に外してしまいます。39分、左からドリブルで強引に突破したスターリングが、ベネットに倒されてPK。接戦なら歓声が挙がるシーンですが、エティハドは何事もなかったように静かです。ガブリエウ・ジェズスが右隅に決めて2-0。戦況を見守るヌーノ・エスピーリト・サント監督は、敗者の表情です。

44分にダニーロのクロスに頭を振ったスターリングは、GKルイ・パトリシオの正面に飛ばしてしまいました。ハーフタイムにヒメネスを下げ、アダマ・トラオレを入れたポルトガル人指揮官に、攻撃がよくなるという確信はないでしょう。51分、スターリングとのワンツーでボックス右を崩したベルナルド・シウヴァがファーに折り返すと、フリーのサネは右足のボレーをミスキック。52分に右から快足を飛ばしたアダマ・トラオレは、グラウンダーを味方に合わせられません。55分のカイル・ウォーカーのミドルは、ルイ・パトリシオがキャッチ。サント監督の2枚めは、59分にジョッタをサイスです。

残り30分というタイミングでダヴィド・シルヴァをデブライネは、リードした際の予定行動でしょう。67分にベルナルド・シウヴァが左からクロスを入れると、クリアを叩いたデブライネの強烈なボレーは左に逸れていきます。72分にジョアン・モウティーニョが下がり、18歳のモルガン・ギブス＝ホワイトが登場。ペップは75分にサネを休ませてギュンドアンを投入し、1分後にはガブリエウ・ジェズスをアグエロです。78分、デブライネが左から入れた高速クロスをコーディーが見事なヘッドで右隅に押し込んでしまい、3-0。ホームチームのサポーターでも、タイムアップ後の混雑を避けて家路を急ぎたくなるような楽勝劇です。

トップのアダマ・トラオレが自陣深くでドリブルをカットされているチームに、意地のゴールは望むべくもありません。86分にエデルソンがボックスを出て縦パスをカットすると、久しぶりにスタンドのテンションが上がりました。最後まで攻撃的だったカイル・ウォーカーは、ペップの信頼を回復したでしょうか。89分にアダマ・トラオレが左から上がったのが、ウルヴスの最後のチャンス。左足のシュートをカットされ、追加タイムが3分と表示されます。ギュンドアンがヒールで狙ったシュートをルイ・パトリシオがキャッチすると、間もなくタイムアップを告げる笛が鳴り響きました。

シュート数24対3、ポゼッションは77対23。オンターゲットゼロのアウェイチームに、レッズ戦でみなぎらせていた自信は感じられませんでした。最終ラインとフェルナンジーニョからウイングに速いパスを通し、相手の態勢が整う前にゴール前で勝負するシンプルなアタックを受け続け、黄色いシャツは完全に呑まれてしまいました。3-0は納得のスコア。年末に3敗を喫したプレミアリーグ王者は、完全に立ち直りました。2月の頭に待ち構えているアーセナル、チェルシーとの連戦までは、楽勝を続けるのではないかと思われます。クロップVSペップ。史上最高のハイレベルな優勝争いは、春になるまでこのまま続きそうな雲行きです。