偏愛的プレミアリーグ見聞録

チャンピオンズリーグ準決勝のホームゲームでアヤックスに0-1で敗れたポチェッティーノ監督は、必勝のセカンドレグに臨むメンバーかと見間違えるような本気度でプレミアリーグを戦います。37節のボーンマス戦は、勝てば4位以内が決まる大事なゲームではありますが、CLと8人まで同じというチョイスにはびっくりしました。GKロリス、DFトリッピアー、アルデルヴァイレルト、ダヴィンソン・サンチェス、ダニー・ローズ、MFエリック・ダイアー、シソコ、デル・アリ、ルーカス・モウラ、エリクセン。トップには今季プレミアリーグ12ゴールのソン・フンミンです。プレミアリーグのアウェイゲームで4連敗中のスパーズは、デル・アリやソン・フンミンを中心に、前で奪って速く攻める姿勢を鮮明に打ち出しています。

8分、GKが前に出ているのを見たルーカス・モウラがハーフライン付近からロングシュート。プレミアリーグデビュー戦となる19歳のマーク・トラヴァーズは、ポジショニングに気をつけなければなりません。12分にライアン・フレイザーが狙ったFKは、ポストの右に外れます。1分後、エリクセンが中央をドリブルで進み、右のトリッピアーがダイレクトでルーカス・モウラに合わせますが、ヘディングシュートは左にアウト。15分にエリック・ダイアーの縦パスを受けたデル・アリは、軽快なターンから強烈なシュートを放つも、右に飛んだトラヴァーズに弾かれました。

19分、右から上がったシソコが早いタイミングでグラウンダーを入れると、シンプソンをかわしたルーカス・モウラがフリーで右足を振り抜きますが、トラヴァーズが体を伸ばして上に弾き出すビッグセーブ。24分に右のエリクセンが中央から上がったソン・フンミンに長いボールを送ると、飛び出したトラヴァーズがヘッドでクリアして事なきを得ます。25分、ダニー・ローズのロングフィードでラインの裏に抜け出したルーカス・モウラは、見事なトラップでGKと1対1。ボックス左から股間を狙ったシュートは、またも若い守護神が足でストップしました。

31分、センターサークルのルーカス・モウラが楔のパスをソン・フンミンに落とすと、ドリブルで突進した韓国代表がクックを抜き去って左足を強振。今度こそ決まるかと思われた一撃はうまくミートせず、バーの上に消えていきます。33分、ダニー・ローズが左から上がってアーリークロス。今季プレミアリーグで4発のヘッドを決めているデル・アリは、頭で合わせたボールがトラヴァーズの正面にいってしまいました。43分、ソン・フンミンに1発レッド。ドリブルで相手を翻弄していたアタッカーは、直前にレルマにつかまれた瞬間、激昂したのでしょうか。ライアン・フレイザーと交錯して倒れた後、遅れて現れた8番を突き倒してチームを10人にしてしまいました。

前半は0-0。ハリー・ケインとソン・フンミンが不在の最終節はホームとはいえエヴァートン戦で、3連敗フィニッシュとなればプレミアリーグ4位以内が危うくなります。ひとり少ないスパーズは、14位に勝ち切ることができるでしょうか。ポチェッティーノ監督は、イエローをもらっていたアルデルヴァイレルトとエリック・ダイアーをハーフタイムで下げ、フォイスとワニャマを投入。48分、入ったばかりのフォイスがシンプソンの膝をスパイクの裏で削り、何と1発レッドです。9人のスパーズは全員が自陣にこもり、カウンターのチャンスを待つしかなくなりました。

先制されれば、アウェイチームの堤防は決壊するのではないでしょうか。ピッチをワイドに使うボーンマスは、慣れないポゼッションを活かせず、狙いのないクロスがゴール前を飛び交います。61分、エリクセンのパスでボックスに入ったデル・アリは打ち切れず。速攻からのカラム・ウィルソンのミドルはDFにヒットし、CKのクリアを叩いたアダム・スミスのボレーは右に逸れていきます。ライアン・フレイザーのアシスト＆カラム・ウィルソンのゴールという組み合わせは、コンビのゴール＆アシストとしては今季プレミアリーグ最多の7発ですが、69分のアーリークロスからのヘッドは左に流れていきました。

73分、ジョーダン・アイブの強烈なミドルはロリスがセーブ。エディ・ハウ監督は、76分にジョーダン・アイブをリス・ムセにスイッチします。80分、ライアン・フレイザーの速いクロスをムセがヘッドで合わせるも、ロリスが正面でキャッチ。スパーズはまったく攻められず、60％以上だったポゼッションは47％まで目減りしています。82分、シソコが下がってベン・デイヴィス。左サイドのスペシャリストは、4-3-1のCBに配されました。89分にリス・ムセのヘディングシュートで始まった混戦は、ナタン・アケのシュートをベン・デイヴィスがブロック。耐え続けたスパーズは、91分に絶望の淵に突き落とされました。

CKをヘッドで叩いたのは、ワニャマの前に入ったナタン・アケ。これといった目標のないプレミアリーグ14位は、残りの3分をやり過ごして地元サポーターの声援に応えました。前半のチャンスをことごとくトラヴァーズに止められ、2人の退場者を出してジ・エンド。エリック・ダイアーにもあわやレッドのスライディングとPK寸前の軽率なチェックがあったスパーズは、必然の敗戦でした。

出場停止と負傷者で満身創痍のプレミアリーグ3位は、この後行われるウルヴスVSフラムでホームチームの勝利を祈るべきでしょう。ウルヴスが勝てば、最終節で当たるエヴァートンにヨーロッパリーグ出場権獲得の可能性がなくなります。最終節までもつれ込むことが確定した2018-19シーズンのCL出場権争奪バトル。直近のプレミアリーグ11試合を3勝1分7敗のスパーズは、いよいよ大ピンチです。