偏愛的プレミアリーグ見聞録

プレミアリーグで3試合勝利がないアーセナルにとって、エランド・ロードでのリーズ戦は、期待より不安が先立つゲームです。12月からの9試合で3勝5分1敗と調子を上げているチームは、チェルシーに勝った後、リヴァプールとマンチェスター・ユナイテッドとの3試合をすべてドローで終えています。大丈夫かと思いつつ、アルテタ監督の11人を見て、テンションが上がりました。

中盤にズビメンディ、デクラン・ライス、カイ・ハヴェルツ、前線はサカ、ギョケレス、トロサール。金曜日にカイ・ハヴェルツの復活について書いた際に、最も盛り上がる布陣として挙げた顔ぶれです。試合前のウォーミングアップでサカが負傷し、ノニ・マドゥエケが先発となりましたが、カイ・ハヴェルツ、ギョケレスとどんな絡みを見せてくれるか、大いに楽しみです。

最終ラインはティンバー、サリバ、ガブリエウ、インカピエ。立ち上がりからの10分は、前線がかみあっておらず、最初のシュートは11分のアンパドゥの左足ミドルでした。ルーズボールを高く蹴り上げるシーンが目立つのは、選手たちが余裕を失っているからでしょうか。アウェイチームがようやくチャンスを創ったのは、15分になってからでした。

左サイドのトロサールが縦パスをギョケレスに当て、落としをもらったカイ・ハヴェルツが中央に流すと、ズビメンディのミドルはGKダーロウの正面。ノニ・マドゥエケのドリブルとクロス以外に見どころがなかった27分、先制ゴールはCKからの二次攻撃でした。右からのノニ・マドゥエケのクロスがニアでフリーのズビメンディに届き、きれいなヘッダーがネットを揺らしました。

追加点は38分、ノニ・マドゥエケがニアに入れたCKをダーロウがパンチミスし、ボールはそのまま枠に飛び込んでしまいました。今季プレミアリーグにおけるアーセナルのオウンゴールは5本めで、トップスコアラーのギョケレスとトロサールに並びました。前半のシュートは両チーム合わせて3本で、アーセナルはズビメンディの2本だけです。

ここまでは最低の塩試合。こんな内容でも2点をリードしているのが、苛立ちを増幅させます。リーグNo.1の堅守を誇るアウェイチームは、このままのらりくらりと逃げ切るのか。後半最初のシュートは49分、右からのCKで競り勝ったパスカル・ストライクのヘッドは、ラヤががっちりキャッチ。これがリーズの唯一のオンターゲットでした。

1分後、インカピエの縦パスをダイレクトでラインの裏に出したのは、トロサールです。ロドンの裏を取ったギョケレスは、打つタイミングが遅れてしまい、右足のフィニッシュは追いついたCBがスライディングでカットしました。アルテタ監督が動いたのは61分。カイ・ハヴェルツとノニ・マドゥエケを下げ、ウーデゴーアとマルティネッリをピッチに送り出しました。

ギョケレスとの連携を期待されたカイ・ハヴェルツはボールをもらえず、パス成功4本に留まっています。4-4-2で引いていたアーセナルは、65分過ぎから攻める時間が増えてきました。ウーデゴーアの素晴らしいフィードが、右サイドのマルティネッリに通ったのは69分。切り返しから左足でクロスを入れると、ボーグルの前に出たギョケレスが右足のボレーを決めました。

0-3となった75分、ギョケレスとインカピエに代わってカラフィオーリとジェズス。81分にはトロサールが下がり、エゼが前線に入っています。79分のティンバーのクロスをジェズスが頭で合わせると、ダーロウがビッグセーブ。86分にウーデゴーアのラストパスが中央にいたジェズスに通ると、スパイクの裏を使ったフェイントでコースを作った9番が右隅に収めました。

終わってみれば0-4、シュートは3対14。途中出場のウーデゴーア、マルティネッリ、ジェズスが1ゴール2アシストと、ラスト30分はそれまでとは別なゲームでした。前半はあまりにも静かな展開でしたが、2つのゴールを生み出したノニ・マドゥエケを称えましょう。クロスもプレースキックも質が高く、サカの不在を感じさせないパフォーマンスでした。

そして、ギョケレス。直近の6試合で4ゴール2アシストと、真価を発揮し始めています。ジェズスも4戦3発と好調で、最前線のポジション争いは激化しています。カイ・ハヴェルツにとっては厳しい試合でしたが、右のインサイドに加えて、ギョケレスとの2トップ、セカンドストライカー、トップ下もおもしろそうです。

次戦は、チェルシーとのカラバオカップ準決勝セカンドレグ。エミレーツでドロー以上なら、ファイナル滲出です。右のインサイドは、ウーデゴーアかカイ・ハヴェルツか、エゼかミケル・メリノか。最前線にはどちらを配するのか。ギャンブルを好まないアルテタ監督は、素直にキャプテンと14番を先発させそうですが…。