偏愛的プレミアリーグ見聞録

左からのCKをラクロワが頭で決めたのは、キックオフから4分。レニー・ヨロがマークを外され、ラメンスは左隅に落ちたボールを見送るのみでした。勝てると思った試合を落とし続けたルーベン・アモリムの1年で、めっきり気が弱くなっており、ついにキャリックも負けるのかと落胆していました。クリスタル・パレスは、後半戦の8試合で7ゴールしか決めていないのに…。

オールド・トラフォードのプレミアリーグ28節は、勝てばアストン・ヴィラをかわして3位に浮上する大事なゲーム。就任以来、5勝1分けの暫定監督は、年明けからの8試合で6ゴールと好調のシェシュコをようやく先発で起用しました。アマド・ディアロはベンチで、10人は0-1で勝ち切ったエヴァートン戦と同じ顔ぶれです。

GKラメンス、DFダロト、レニー・ヨロ、マグワイア、ルーク・ショー。2センターはカゼミーロとメイヌー、2列めはエンベウモ、ブルーノ・フェルナンデス、マテウス・クーニャ、最前線にシェシュコ。リードしたクリスタル・パレスはスローペースでパスをまわし、縦パスを合図に加速しています。12分にムニョスとのパス交換でボックスに入ったのは、イスマイラ・サールです。

右足の強烈なシュートは、ラメンスがセーブ。マンチェスター・ユナイテッドは全員が自陣にこもる時間が長く、前線のプレスは簡単に外されています。トランジションのスピードは、イーグルスが上。カウンターをディレイされると、打ち手が見出せなくなり、マテウス・クーニャとエンベウモが勝負するシーンはありません。

24分に座り込んだのはルーク・ショー。キャリック監督はマズラウィのウォーミングアップを急がせ、そのまま左SBに配しました。カゼミーロとメイヌーは後ろにズレるパスが多く、サイドアタックはスムーズとはいえません。31分のCKで競り勝ったマグワイアのヘッドは、ゴール前にいたイスマイラ・サールが外に蹴り出しています。

38分にブルーノ・フェルナンデスのクロスを頭で合わせたシェシュコは、ディーン・ヘンダーソンが捕れるコースに打ってしまいました。42分のブルーノのFKも、上に手を伸ばした守護神がセーブ。1分後、左からのFKをキャプテンがファーに浮かすと、カゼミーロのヘッドは右のポストの外を抜けていきました。

前半のポゼッションは57％対43％、シュートは6対4、オンターゲットは3対2。後半の開始直後は、マンチェスター・ユナイテッドが主導権を握っています。47分のエンベウモの強引なドリブルを止められると、こぼれ球に先着したシェシュコのシュートはカンヴォがブロック。50分にメイヌーのクロスがシェシュコに入るも、ヘディングはGKが悠々とキャッチしました。

勝負のターニングポイントとなったのは、52分に左サイドのブルーノ・フェルナンデスが出した素晴らしいフィードでした。ラクロワと体を入れ換えたマテウス・クーニャがボックス左に入ると、追う体勢となったラクロワが肩をつかんでホイッスル。ジャッジはPKと1発レッドで、きっかけを作ったキャプテンが冷静に右に決めました。

1-1となった64分、ドリブルで上がったイスマイラ・サールのミドルは、左に来ると読んだラメンスが正面でキャッチ。直後に左からカットインしたブルーノのミドルは、右に逸れていきました。右サイドでクリアを拾ったブルーノが、中央に素晴らしいクロスを上げたのは65分。体を投げ出すようなシェシュコのヘッドは、ゴールラインに叩きつける教科書通りの弾道です。

ディーン・ヘンダーソンは手を伸ばせず、マンチェスター・ユナイテッドがついに逆転！74分のCKの二次攻撃から、右にいたエンベウモがファーに浮かすと、カゼミーロの決定的なボレーはディーン・ヘンダーソンがビッグセーブ。2枚めのカードをここまで引っ張ったキャリック監督は、シェシュコに代えてアマド・ディアロを投入しました。

2-1となってからのクリスタル・パレスのシュートは、77分に左からの折り返しをニアで受けたウィル・ヒューズのダイレクトショットと、84分に中央に持ち込んだタイリック・ミッチェルのミドルのみ。いずれも枠にいかず、エンベウモとマグワイアをエイデン・ヘヴンとザークツィーに代えた暫定監督が焦るシーンはありませんでした。

93分の素晴らしいシュートをディーン・ヘンダーソンにセーブされたアマド・ディアロは、次は先発で起用されるでしょう。逆転勝ちで3位に浮上したマンチェスター・ユナイテッドは、ボクシングデーからの11試合は7勝4分で無敗継続。後半のシュートは14対4、オンターゲットは8対1で、相手が10人になってからは安心して観ていられました。

今日は何といっても、1ゴール1アシストのブルーノと、決勝ゴールのシェシュコです。稀代のプレーメイカーはチャンスクリエイト6回、クロス成功3本、ドリブル成功2回という秀逸なスタッツで、3試合連続ゴールのストライカーは空中戦で7戦6勝と無類の強さを誇っています。彼らとマテウス・クーニャ、エンベウモが最後まで元気なら、CLの出場権に手が届きそうです。

次節はセント・ジェームズ・パークでニューカッスル、その次はオールド・トラフォードでアストン・ヴィラ。この2試合をうまくクリアし、チェルシーとリヴァプールとのシックスポインターで負けなければ、TOP4でシーズンを終えられるのではないでしょうか。ゆったりスケジュールのアドバンテージを、存分に活かしていただければと期待しています。