偏愛的プレミアリーグ見聞録

優勝を狙えるクラブが6つも存在し、上位と下位の差が小さく番狂わせが続出するプレミアリーグは、依然として欧州屈指の人気を誇っています。スタンドとピッチの距離がないイングランドのスタジアムは、前列に座れば5メートル先でCKを蹴っているほどの近さで、体がぶつかり合う音、レフェリーへの抗議、指揮官の指示も大音量で入ってきます。チケットがプラチナ化しているクラブが多く、近年は移転＆改修ラッシュ。リヴァプールとマンチェスター・シティは新しいスタンドを増設し、ウェストハムは慣れ親しんだブーリン・グラウンドを畳み、オリンピック・スタジアムに移りました。チェルシー、トッテナムもスタジアム移転・改修を計画しており、収容力が格段に上がる見通しです。

さて、今季ここまで、最もスタジアムを埋めているプレミアリーグのクラブはどこでしょうか。イギリスメディア「デイリー・スター」が、25節までのデータをまとめてくれています。さっそく、「Premier League clubs ranked by how full their stadiums have been this season」という記事をチェックしてみましょう。収容率1位はウェストハムで、何と99.9%！最下位のハル・シティでも80%を超えており、簡単にチケットを入手できるクラブは多くありません。

【プレミアリーグ2016-17　スタジアム収容率ランキング】
1位/ ウェストハム　　　　　　　　（99.9%）56968
2位/ マンチェスター・ユナイテッド（99.4%）75292
3位/ アーセナル　 　　　　　　 　 （99.4%） 59988
4位/ チェルシー　　　　　　　　　（99.2%）41528
5位/ トッテナム　　　　　　　　　（98.5%）31552
6位/ レスター　　　　　　　　　　（98.3%）31946
6位/ スウォンジー　　　　　　　　（98.3%）20584
8位/ マンチェスター・シティ　　　（98.1%）54047
9位/ リヴァプール　　　　　　　　（98.0%）52948
10位/ボーンマス　　　　　　　　　（97.5%）11173
11位/エヴァートン　　　　　　　　（97.1%）39308
12位/ストーク　　　　　　　　　　（96.7%）27356
13位/クリスタル・パレス　　　　　（95.2%）25077
14位/ワトフォード　　　　　　　　（95.2%）20556
15位/サウサンプトン　　　　　　　（94.0%）30735
16位/バーンリー　　　　　　　　　（93.3%）20337
17位/ミドルズブラ　　　　　　　　（90.3%）30484
18位/WBA　　　　　　　　　　　　（87.5%）23476
19位/サンダーランド　　　　　　　（84.9%）41593
20位/ハル・シティ　　　　　　　　（80.5%）20566

昨年の3月に「FourFourTwo」が報じていた2015-16シーズンのデータと比較すると、TOP5のうち4つまでが同じクラブでした。1位ウェストハムは2季連続。マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、チェルシーは1年前は3位～5位。2位にいたノリッジがチャンピオンシップに降格したため、3クラブがそのまま繰り上がった格好です。5位トッテナムは、9位からランクアップしているのですが、98.5％という数字はほぼ変わっていません。上にいたストークとマンチェスター・シティが収容率を落としたため、こちらもナチュラルに繰り上がっています。

ウェストハムは、スタジアム移転で20000席以上増えているのですが、ほとんどソールドアウトは驚異的です。ロンドンの北にはアーセナルとトッテナム、西はチェルシー、フラム、QPRが人気を分けているのに対して、東のハマーズの近くにいるのはミルウォールとレイトン・オリエントと小粒です。地元に数多くのサポーターを持つこのクラブが、エヴァートンやサウサンプトンとともに強化に成功すれば、プレミアリーグはより難しいリーグになります。

昨季、ぶっちぎりの最下位で降格したアストン・ヴィラが8割しか埋められなかったように、今シーズンも勝てないハル・シティが収容率20位となっています。ハル・シティのすぐ上にいるサンダーランドとWBAは、1年前も同じ順位で「定位置キープ」。2015-16シーズンは成績不振で収容率も15位だったエヴァートンは、クーマン監督の下でプレミアリーグ7位に順位を上げ、スタジアムの埋まり具合も3％向上しています。ランキングを眺めていると、12000人も入らないボーンマスの本拠地ディーン・コートが目につきます。彼らはトップリーグに残れるでしょうか。年明けからのプレミアリーグで2分5敗、2ヵ月未勝利はミドルズブラとボーンマスのみ。7試合で20失点と崩壊した守備を立て直せなければ、一気に降格ゾーンに落下するでしょう。収容規模50000人以上のトップクラブがスター選手を集めて鎬を削るのを観れば盛り上がるのですが、小規模クラブが必死に残留する姿を見守るのもまた、プロサッカーリーグのひとつの楽しみです。エディ・ハウ監督の采配とやりくりに注目したいと思います。…いや、ハマーズ、素晴らしいです。（ロンドン・スタジアム　写真著作者/EtienneSoumoy）