偏愛的プレミアリーグ見聞録

2026年のプレミアリーグのスタートは、異常事態です。後半戦の最初の試合となる20節は、アーセナル以外のビッグ6がすべてドロー。マンチェスター・ユナイテッドはアウェイでリーズに勝てず、フラムに1-2で勝っていたリヴァプールは、終了直前のハリソン・リードのスーパーショットで追いつかれました。スパーズの相手は好調のサンダーランドですが、ホームで1-1は痛恨です。

マンチェスター・シティとチェルシーのシックスポインターも、追加タイムに入ってからのエンソ・フェルナンデスのゴールで1-1。ボーンマスに2‐3で勝ち切ったアーセナルにとって、望外のお年玉となりました。火曜日から始まった21節は、さらなるサプライズが続出。水曜日のビッグ6の4試合は、すべてボトム10が相手だったのに勝利なしです。

スパーズはボーンマスに3-2で競り負け、ウェストロンドンダービーのチェルシーはフラムに2-1で敗れています。バーンリーVSマンチェスター・ユナイテッドは2-2。ルーベン・アモリムの解任騒動が選手たちのモチベーションを削いだのか、最下位、16位、19位に3試合連続ドローで、ブレントフォードとニューカッスルにかわされてしまいました。

マン・シティもエティハドでブライトンに1-1で、3戦連続の1ポイント。ハーランドの4試合ぶりのゴールはPKで、三笘薫に同点ゴールを許した後、最終盤の猛攻は実りませんでした。81分に敵陣ボックス内でパスをカットしたシェルキがハーランドの足元に転がした大チャンスは、さすがに決まるだろうと思ったのですが、まさかフェルブルッヘンにキャッチされるとは…！

昨夜のアーセナルVSリヴァプールも0-0で、前節からのビッグ6の10試合で勝利はたったひとつとなりました。プレミアリーグの強豪クラブは、なぜ停滞しているのでしょうか。負け方と分け方はそれぞれで、「コレ」といえる原因があるわけではありません。そんななかでも、総じて気になるのは、絶対的ストライカーの不在とCBの脆弱化です。

今季のゴールランキングを見ると、TOP10にいるビッグクラブのストライカーは、別世界のハーランドと8ゴールのエキティケ、7ゴールをゲットしたリシャルリソンのみ。夏に加わったジョアン・ペドロは6ゴール、ギョケレスは5ゴール、シェシュコは4ゴール、イサクは2ゴール。エースになるはずだったリアム・デラップは、わずか1ゴールに留まっています。

彼らに投じられたビッグマネーを思い出すと、「コスパが…」とつぶやいてしまいます。ソン・フンミンの後継者を求めていたスパーズにしてみれば、シャビ・シモンズとコロ・ムアニを足して1ゴールは大誤算でしょう。マテウス・クーニャの4ゴールは、ラシュフォードが気分よくプレイすれば悠々と超えられる数字です。

リヴァプールも、昨季プレミアリーグで13ゴールのルイス・ディアスの穴を埋められていません。チェルシーの最前線を見ると、ニコラス・ジャクソンを放出した理由がわからなくなります。レッズ、スパーズ、ブルーズは、前半戦のゴール数が昨シーズンの半分を下回っており、攻撃力は進化していないといえるでしょう。

「攻撃力＝ストライカー」ではないと重々承知しつつも、キーマンを手離したチームが投資に見合う成果を出せていないのは大いに気になります。後方に目を移すと、2025年に入ってからCBを強化したといえるのは、モスケラとインカピエを獲得したアーセナルと、フサノフを加えたマン・シティのみ。2強以外は、守備力が高まったとはいえません。

マン・ユナイテッドのエイデン・ヘヴンは当時18歳で、即戦力ではなく将来投資でしょう。クアンサーを放出したリヴァプールは明らかに枚数が足りず、コルウィルが長期離脱のチェルシーは放出候補だったトレヴォ・チャロバーを活用しています。スパーズのダンソは重傷のドラクシンの穴埋めで、夏に獲った高井幸大とヴシュコヴィッチはともにローン移籍となっています。

チャンスを確実にものにできる9番の重要性は、21試合16ゴールのイゴーリ・チアゴがいるブレントフォードと、11ゴールのセメンヨのボーンマスが証明しています。10勝3分8敗で5位にジャンプアップしたブレントフォードは、35ゴールがリーグ4位。ボーンマスの34ゴールはチェルシーと並んでおり、リヴァプールとスパーズを上回っています。

一方、CBについては、接戦で統率力を発揮できる存在と、レギュラーを脅かすサブの選手が必要です。ファン・ダイクが健在のリヴァプールは、不振に陥ったコナテを外せなかったことが停滞の一因で、スパーズはロメロのパフォーマンスに左右されやすいチームです。マン・ユナイテッドは、最終ラインの負傷者の続出がなければ、もう少し上にいられたかもしれません。

個別に掘り下げていくといろいろありますが、直近のドロー続出を見ているなかで、最前線とCBが目についた次第です。アーセナルVSリヴァプールのスコアレスドローは、「両チームの素晴らしいCBと空転した最前線が結果に直結した」といっても的外れではないでしょう。次節でドロー地獄は終わるのでしょうか。リヴァプールVSバーンリーとスパーズVSハマーズは、さすがに…。