偏愛的プレミアリーグ見聞録

体力と時間の許す限り、プレミアリーグの試合はすべて観ようと心がけているのですが、先週末は5試合が限界。既に観戦記をUPした4試合とトッテナム戦までで打ち止めでしたが、ボレイン・グラウンドでは吉田麻也がウエストハム相手にヘディングでプレミアリーグ初ゴールを決めるわ、エティハドでマンチェスター・シティがストークにラスト20分まで0-0という大苦戦をするわで、終盤戦を迎えて話題てんこ盛りです。一部ハイライトしか観られていないものもありますが、週末に触れられなかったプレミアリーグ上位チームの動向について語れればと思います。

まずは、吉田麻也、やりましたね。ただし今、「やりましたね！」とご本人にいっても、あまりうれしい顔はしないと思われます。8分に決めたへディングは先制点で、幸先いいスタートだったのですが、結局セインツは3-1でウエストハムに逆転負け。しかも、CKからのカールトン・コールの逆転ゴールは吉田麻也のミスによるものと、プラスマイナスでいえば明らかにマイナスという着地でした。CBのファーストチョイスであるデヤン・ロブレンが完全復活間近というこのタイミングでは、ゴールを決めることよりも、きっちり守って完封し、ディフェンス力を評価してもらうことのほうが重要でした。ベンチにいたデヤン・ロブレンは、「次は当然、自分の出番」と思っているでしょう。

デヤン・ロブレンがケガで離脱し、吉田麻也がスタメン出場していた間のセインツは、5試合で2勝2分け1敗、失点7。アウェイでのクリーンシート2つはいいとして、ホームゲームがいずれも2失点のドローというのは厳しいですね。吉田麻也は、昨季なら10試合に1回しかしなかったようなミスを、今季のプレミアリーグでは2～3試合に1回犯している状態で、プレイが不安定です。積極性がないシーンが目立ち、思いきりのいい判断ができないときがあるのはマインドの問題ではないでしょうか。ワールドカップまでに、心身ともにコンディションを整えて、いい形でブラジル入りしてくれればいいのですが…。

トッテナムは、ヨーロッパリーグに続いてアウェイで1-0の完封負け。ノーウィッチが特別気合いが入っていたわけでもなく、いいサッカーを展開していたわけでもなく、「攻めあぐんでいるうちに終わってしまった」モヤモヤした試合でした。2月に入ってから、キャバイェの移籍後、絶不調のニューカッスル戦以外に2点獲った試合はゼロ。アデバヨルの調子が下がっていくのと比例して、トッテナムの得点力も落ちていっており、シャーウッド体制になってから最初の踊り場を迎えています。

3月上旬から、チェルシー、アーセナル、セインツ、リヴァプールと難敵が続くスパーズは、このままだとマンチェスター・ユナイテッドやエヴァートンにかわされ、ヨーロッパへの道がとざされてしまいそうです。このところ、エリクセンを使わないのはなぜなんでしょうね。シュートが枠に飛ばず、プレミアリーグに来てから自信喪失しているようにみえるソルダードより、一発のキラーパスとプレースキックがある彼のほうが、ピンチを打開してくれるのではないかと思います。

マンチェスター・シティは、「バルセロナショック」を引きずったのか、ストークにあわやドローという悪戦苦闘でした。ストークが完全に引いてしまい、ゴール前をこじ開けるのに苦労したのが苦戦の要因ですが、今季、エティハドで戦った今までのマン・シティなら、それでも個人力でちゃっかり点を奪って楽勝していたはずです。アグエロの復帰が遅れているなか、ソルダードほどではないものの、ネグレドやジェコのシュートの精度が落ちており、ここというところでのミスが目立ちます。56分に投入した好調ヨヴェティッチのケガも痛かったですね。チェルシーに負けてからというもの、プレミアリーグとチャンピオンズリーグの4試合でわずか1得点は、かなり重症です。

キャピタルワンカップ決勝、FAカップ、そしてバルセロナとのチャンピオンズリーグセカンドレグと、大事な試合が続くなか、自慢の攻撃力を取り戻せるでしょうか。救いがあるとすれば、プレミアリーグではハル・シティ、フラムと相手が厳しくないことですね。いや、この調子だと、アウェイのハル・シティ戦は何か起こるかもしれません。

というわけで、興奮冷めやらぬプレミアリーグですが、本日夜よりマンチェスター・ユナイテッド、チェルシーが2夜連続でチャンピオンズリーグを戦います。プレミアリーグファンは、この時期は眠れませんね。と、毎月いっているような気もしますが…いいでしょう。睡眠不足上等、明日は4時起きでスタンバイです！